<p class="ql-block">左宗棠1812年出生在湖南湘陰縣，家庭境況不是很好，請不起私塾教師，他只好跟著當(dāng)教師的父親讀書。左宗棠學(xué)習(xí)刻苦，成績優(yōu)秀，十五歲時很順利地通過了縣試，可是在府試前，母親和父親相繼去世，他必須守孝，耽誤了府試，因此未能取得秀才功名。后來，因為家貧，他只有去巡撫辦的學(xué)堂繼續(xù)讀書，在他二十歲時，以破例資格參加考試，順利考中了舉人，不過由于名次靠后，沒有直接被任命官職。他赴京參加了三次會試，卻均落榜，因此與進(jìn)士擦肩而過，對此，他一輩子心有不甘，他把功名看的很重，直到三十多歲時還想再次參加會試。</p> <p class="ql-block">左宗棠會試落第之后，最初是給兩江總督陶澍的兒子當(dāng)家庭老師。陶澍提議兩家結(jié)為親家（左宗棠的大女兒嫁給陶澍的兒子），這樣，左宗棠開始給自己未來的女婿教書（這個孩子當(dāng)時五歲）。過了兩年，陶澍去世。左宗棠從二十九歲起，在陶家待了八年，陶家付給他的薪酬很豐厚，他終于擺脫了貧困。陶家藏書很多，左宗棠有機(jī)會閱讀了大量書籍。陶澍的大女婿是胡林翼，他是曾國藩的下級，很得曾的賞識。胡林翼和左宗棠同歲，二人一見如故，成為至交。</p><p class="ql-block">1851年初，廣西爆發(fā)太平天國起義，太平軍一路攻進(jìn)湖南。此時擔(dān)任湖南巡撫的是張亮基，胡林翼這時任貴州巡撫，胡林翼向張亮基推薦左宗棠做幕僚。第一次左宗棠拒絕了，張亮基第二次發(fā)出邀請，左宗棠答應(yīng)了。此時太平軍已經(jīng)包圍了長沙城，1852年10月8日夜間，左宗棠爬梯子翻城墻進(jìn)入長沙城，擔(dān)任巡撫的軍事顧問。在堅守長沙城這段時間里，左宗棠與張亮基同心協(xié)力，充分發(fā)揮了自己的才能，幫助清軍守住了長沙城。太平軍對長沙久攻不下，只好繞道去進(jìn)攻湖北。</p><p class="ql-block">在這場長沙防御戰(zhàn)中，左宗棠已經(jīng)初步顯露出杰出的軍事才能。</p><p class="ql-block">張亮基調(diào)走以后，左宗棠轉(zhuǎn)到湖南新任巡撫駱秉章手下任軍事參謀，駱對他信任有加。左宗棠的才能遭人嫉妒，不過皇帝還是有意想用這個有才能的人。一直到1856年，曾國藩向皇上舉薦左宗棠，他得到一個“兵部郎中”的官銜，并賞戴花翎，不過這是一個虛職，后來他的密友胡林翼又舉薦他擔(dān)任了戰(zhàn)場統(tǒng)領(lǐng)一職，這是左宗棠第一次獲得官職，這時他已經(jīng)44歲了。一個人44歲才走上仕途，的確是太晚了。左宗棠本是一個讀書人，并不是一員武將，可是他后來表現(xiàn)出的軍事才能卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般的武將。</p> <p class="ql-block">此后，左宗棠接受命令，在湖南招募士兵，自己組建一支軍隊，這支隊伍最初只有區(qū)區(qū)5000人。后來他在江西、浙江與太平軍作戰(zhàn)，取得了許多重大勝利。他先后被任命為閩浙總督和福建、江西、廣東的最高統(tǒng)帥，追擊逃往福建、廣東的太平軍殘余，終于在1866年2月，在廣東把太平軍殘部徹底消滅干凈。</p><p class="ql-block">1866年秋，他被任命為陜甘總督，12月從福州動身去西北赴任，準(zhǔn)備應(yīng)對陜西甘肅的回民起義。</p><p class="ql-block">此時，發(fā)起于山東的“捻軍”向西流竄，已經(jīng)到達(dá)陜西東部一帶，朝廷命左宗棠先去打捻軍。左宗棠與捻軍作戰(zhàn)，從陜西到山西、河南，經(jīng)過多次戰(zhàn)斗，直到1868年8月才把捻軍鎮(zhèn)壓下去。</p><p class="ql-block">左宗棠打到天津，他進(jìn)京覲見皇上。慈禧太后主持覲見，她問左宗棠，陜甘回亂多久可以平定下去，兩三年行不行？左宗棠回答最少得五年，慈禧不滿意，認(rèn)為五年時間太長了。他其實心里認(rèn)為五年時間是絕對不夠的，不過當(dāng)時只有這樣回答。朝中一些人嘲笑他，認(rèn)為五年根本不可能平定回亂。</p><p class="ql-block">左宗棠向朝廷提出經(jīng)費(fèi)問題，他要求除了正常軍費(fèi)以外，需要每年撥付350萬兩白銀，另外還需重建基金。戶部只同意撥付100萬兩白銀，拒絕撥付重建基金。</p><p class="ql-block">左宗棠于1868年10月動身去西安上任，于11月到達(dá)。一到西安，他立即著手進(jìn)行平定回亂的準(zhǔn)備工作。</p><p class="ql-block">陜西回民起義最初起始于華州，因為一些回民砍掉了漢民的竹子，雙方發(fā)生矛盾，愈演愈烈，發(fā)展成械斗，并且規(guī)模和范圍越來越大，迅速擴(kuò)大的周邊地區(qū)。</p><p class="ql-block">1862年5月，華州地區(qū)的回民發(fā)動了起義，駐守的官軍全部被擊敗，幾天之內(nèi)陜西全省狼煙四起，漢民恐慌一片，幾乎沒有做出抵抗。</p><p class="ql-block">其實，這場回民運(yùn)動并沒有能夠號令大多數(shù)人的領(lǐng)袖人物，都是各地各自為戰(zhàn)。地方官府束手無策，朝廷在忙著鎮(zhèn)壓太平天國、捻軍和云南起義，根本無暇顧及陜西，于是陜西的回亂越來越嚴(yán)重。</p><p class="ql-block">更為可怕的是，西北地區(qū)的清軍中幾乎一半是回民，這時有不少軍人叛逃參加了起義軍。朝廷派滿族軍官多隆阿去陜西鎮(zhèn)壓，無奈他的兵力不夠，無法完成使命，最后只能蜷縮在西安城周邊一帶，消極防御。多隆阿在1866年一次戰(zhàn)斗中被起義軍擊斃。</p> <p class="ql-block">陜西回民起義迅速波及到甘肅，到1863年年底，甘肅全省除有城墻的城鎮(zhèn)以外，其余地方均被起義軍占領(lǐng)。起義由甘肅又發(fā)展到新疆，新疆回民們在哈密、巴里坤、烏魯木齊、瑪納斯和吐魯番起義，固爾扎新城（伊犁）本來有七萬多人口，也被回民軍迅速夷為平地。到了1864年底，從潼關(guān)到帕米爾高原，只有一些城鎮(zhèn)在朝廷控制之下，其余地方都成了起義軍的天下。</p><p class="ql-block">左宗棠到達(dá)陜西時，陜北除幾座城鎮(zhèn)外，其余地方均被起義軍控制，估計陜西的回民兵力大約有十萬人左右。在甘肅東部和陜西西部，也聚集著大約二十萬回民起義軍。這時左宗棠的部下大約有六萬兵力，他的進(jìn)軍重點是陜北，準(zhǔn)備首先消滅那里的回軍。對陜西西部只是防御。</p><p class="ql-block">左宗棠派出的四路大軍對陜北進(jìn)行掃蕩，經(jīng)過多次戰(zhàn)斗，回民軍被迫退到甘肅境內(nèi)。到了1869年6月1日，陜北回民軍成規(guī)模的部隊已經(jīng)全部被肅清。</p><p class="ql-block">不過這時左宗棠遇到了麻煩。他的部下有一支發(fā)生兵變，殺死了統(tǒng)領(lǐng)。這件事雖然很快被平息下去，可是卻被朝中別有用心的人夸大、歪曲、利用，借此對左宗棠惡意中傷，給他造成很壞影響，以致多年后這件事還是一些人攻擊他的話題。所以，左宗棠不僅要面對正面的敵人，還要隨時防備背后的暗箭中傷。</p><p class="ql-block">不僅如此，經(jīng)費(fèi)不到位也時時困擾著他。左宗棠部隊每年的軍費(fèi)需要460萬兩白銀，其中150萬兩白銀是運(yùn)輸費(fèi)用，按照戶部安排，這部分費(fèi)用由各省負(fù)擔(dān)?？墒?，許多省并不按時交付費(fèi)用，左宗棠無權(quán)向各省催促。他只好向朝廷建議，委派一位欽差大臣駐在西安，專門負(fù)責(zé)向各省催款和監(jiān)督軍費(fèi)支出情況，朝廷同意并派來了欽差大臣。</p> <p class="ql-block">左宗棠把回民軍趕出陜西后，便準(zhǔn)備向甘肅進(jìn)發(fā)。1869年6月28日，他把總部從西安遷到陜甘邊界的涇州。他把攻下位于寧夏的金積堡作為主要目標(biāo)，他認(rèn)為金積堡的馬化龍是甘肅回民軍的主要首領(lǐng)，擒賊必須先擒王。</p><p class="ql-block">回教傳進(jìn)西北后，分為新教和舊教兩個派別，二者互相視同水火，并不相容。金積堡是新教的中心，馬化龍是新教的首領(lǐng)，他無疑是回民起義最杰出的領(lǐng)袖，他鼓舞和資助回民起義，又推動這場運(yùn)動興起達(dá)七年之久?？墒?，在朝廷一些人眼中，馬化龍卻不是造反者，他是歸順朝廷的，前任寧夏官員就很信任他。其實，馬化龍是左右逢源，兩面討好，是在玩弄陰謀詭計。</p><p class="ql-block">左宗棠根據(jù)自己的調(diào)查了解，一針見血地指出，馬化龍是全國最具有威脅性的人物，他就是這次回民起義的首領(lǐng)，他掠奪漢民的財物運(yùn)到金積堡，搶來的婦女分給他的信眾，迫使?jié)h人男性做苦力。在金積堡方圓幾百里范圍內(nèi)，找不到一個自由身的漢民。</p><p class="ql-block">馬化龍則為自己辯解，說金積堡的信眾都是和平人士，而陜西回民是壞人，是他們把寧夏回民煽動起來的，說他也控制不住局勢。</p><p class="ql-block">10月27日，左宗棠的部下劫獲了馬化龍寫給另一位回民領(lǐng)袖的信，信中要求各路起義軍必須協(xié)同作戰(zhàn)。這封信的關(guān)鍵之處是，上邊蓋有大印，印章上的文字證明了馬化龍真的是所有回民軍的統(tǒng)帥。</p><p class="ql-block">這封信有力的證明左宗棠的判斷是對的，回?fù)袅顺幸恍┤藶轳R化龍狡辯的胡言亂語。左宗棠迅速把信送到北京，皇上的看法得以轉(zhuǎn)變，批準(zhǔn)了他的作戰(zhàn)方案。</p>