<p class="ql-block"> 這一年的深夜，穆府一片萬籟俱寂，月兒仿若被烏云吞噬般，掙扎著在墨黑色的天空中，只留下一彎細(xì)細(xì)的柳眉，如游絲一樣無力的懸掛著，若隱若現(xiàn)的直至隕落。 </p><p class="ql-block"> 突然間穆老爺房間傳來的歇斯底里的吼叫聲：“快來人啊！快來人?。 毖芗覐乃瘔?mèng)中驚醒過來，來不及穿好衣服，衣衫不整的沖到老爺房中。</p><p class="ql-block"> 只見穆老爺赤著腳，抱著床上躺著的太太哭喊著，“夢(mèng)茹?。∧悴荒芫瓦@樣撒手人寰，棄我而不顧??！”慌亂之中，薛管家趕緊催促穆老爺送太太去醫(yī)院急救，穆老爺顫抖著手搖響了電話，電話那頭是洋人開辦的醫(yī)院。 </p><p class="ql-block"> 芳華醫(yī)院病房?jī)?nèi)，穆老爺跟大兒子穆祥和媳婦，還有二姨太褚鳳英，一個(gè)個(gè)摒住呼吸，神色凝重的圍在病床前。</p><p class="ql-block"> 大太太夢(mèng)茹氣若游絲般，臉色蒼白的她似乎感覺到在塵世間再無法繼續(xù)逗留，拼著最后一點(diǎn)余力攥著穆老爺?shù)氖忠蛔忠痪涞恼f道：“你把鳳英妹扶正了吧！讓她替我照顧你們…”</p> <p class="ql-block"> 穆嵐卻早就哭成淚人似的，撲在母親的身邊泣不成聲。 二姨太在旁聽到“撲通”一聲跪倒在地，嗚咽著道：“小姐待我恩重如山，此生當(dāng)全力相報(bào)，盡心盡力服侍姥爺和少爺小姐…”</p><p class="ql-block"> 褚鳳英平日里除了照顧老爺太太和孩子們的飲食起居，即使是自己親生骨肉也是當(dāng)主子一樣侍候著，不越雷池半步，規(guī)規(guī)矩矩的，深得穆老爺太太的信任。</p><p class="ql-block"> 府里的下人們都說二姨太的好，自小孩子們平日里除了上學(xué)聽課，放學(xué)接送都由她安排的妥貼，甚至于自己還親自下廚做好吃的菜肴，她的廚藝堪輿請(qǐng)來掌廚的師傅媲美。 </p><p class="ql-block"> 芳華醫(yī)院晚八點(diǎn)左右。 穆懷書緊緊攥著夢(mèng)茹的手，聲音已經(jīng)嘶啞。負(fù)責(zé)看護(hù)的護(hù)士是一個(gè)俄羅斯姑娘，說的一口流利中文，她告訴穆懷書，夫人得的是宮頸癌，穆懷書聞聽如晴天霹靂般呆若木雞。</p><p class="ql-block"> 他不相信曾經(jīng)說好的“死生契闊，與子成說。執(zhí)子之手，與子偕老”如今眼看就要天人永隔。 </p><p class="ql-block"> 穆嵐悲傷欲絕地看著臉色蒼白的母親，“娘親，娘親，你怎么啦？你快起來呀！孩兒不能沒有你??！嗚嗚嗚”十三歲的女孩初經(jīng)人事，不知道死亡的恐懼和殘酷，只希望一切都有奇跡出現(xiàn)。</p><p class="ql-block"> 而哥哥穆祥心里明白，母親的病已經(jīng)無藥可醫(yī)，雖然他知道天主教神父能夠讓逝者脫離苦難，得永生，但是這世界上真的有天堂嗎？</p> <p class="ql-block"> 穆祥看到幾個(gè)洋人醫(yī)生無奈的搖頭嘆息，用英語交流說出來的話，當(dāng)時(shí)心里就涼了半截。</p><p class="ql-block"> 他強(qiáng)按捺心中的悲哀和眼淚，輕輕摟住穆嵐，母親的離世讓年幼的穆嵐悲痛不已，她再也無法在母親膝前撒歡，把從學(xué)校學(xué)到的東西念給她聽了。</p><p class="ql-block"> 中元節(jié)。亦稱七月半，鬼節(jié)。 </p><p class="ql-block"> 泰寧古城的夜晚悄無人影。今晚穆嵐早早就睡著了，沒多久就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。依稀看到母親穿著那件淺藍(lán)色的盤扣式的修身連衣裙，微笑著向她招手。</p><p class="ql-block"> 穆嵐不假思索的撲倒母親懷里抱著她哭的好傷心，筱玥聽到小姐嚶嚶哭泣的聲音，趕緊翻身起來，連忙推了推穆嵐，頓時(shí)感覺她的身體異樣，滾燙滾燙的，一摸她額頭，嚇得她趕緊下床，跑到隔壁屋叫醒了保姆蓮香。</p><p class="ql-block"> 蓮香披著外衣趕緊過來，一邊催促筱玥去叫醒老爺，自己一邊趕緊準(zhǔn)備毛巾和冷水敷在穆嵐額頭，穆懷書二話沒說就給女兒把脈，遂又從書房拿出來一些鳳尾草，也叫井邊草，長得像個(gè)鳥尾巴，可以清熱解毒藥。</p><p class="ql-block"> 穆嵐自小體質(zhì)虛弱，穆懷書用中藥調(diào)理和滋補(bǔ)，平時(shí)準(zhǔn)備著一些草藥放在書房，以備不時(shí)之需。幾個(gè)人忙乎了半宿，穆嵐的熱漸漸的退了去。 </p><p class="ql-block"> 穆懷書略帶責(zé)備的口氣問筱玥穆嵐白天去了哪些地方，筱玥緊張的支支吾吾，半天才說穆嵐去她母親墳地里哭了大半天，一回來就昏睡不醒了。</p><p class="ql-block"> 保姆蓮香在旁邊說：“許是小姐白天受驚嚇，用小碗裝一些糯米，拿一件平時(shí)小姐穿的衣服緊緊包住，放在小姐枕頭邊，壓壓驚就好了！”</p> <p class="ql-block"> 穆懷書吩咐筱玥照辦，大家才各自回房休息。次日云娜表姐也著急的前來探望穆嵐。云娜抓緊穆嵐的手“聽姐姐的話，下次不許亂跑了，知道嗎？”穆嵐懂事的點(diǎn)點(diǎn)頭，“云娜姐姐你會(huì)一直留在這里嗎？” </p><p class="ql-block"> “小丫頭，姐姐不可能一直都陪著你呀。”云娜看著穆嵐似懂非懂的樣子啞然失笑，然后就和穆嵐聊起了她小時(shí)候發(fā)生的一些有趣的事情來，聊到開心或者小時(shí)候的糗事時(shí)，穆嵐就會(huì)樂的咧嘴大笑 ，好像完全忘記了失去母親的悲痛之心。</p><p class="ql-block"> 云娜和父親回鄉(xiāng)祭祖掃墓，一方面是因?yàn)樯虾＞謩?shì)緊張，到處再抵制日貨，生意是沒辦法繼續(xù)做下去了，但是他們管轄的英租界沒有受影響，作為同樣是中國人，云娜總是在學(xué)校參與流行示威游行，李淳安也不希望自己的獨(dú)生女枉送性命。</p><p class="ql-block"> 在他看來，愛國的方式有許多種，不一定非要鬧得雞犬不寧，頭破血流，這些都是以卵擊石，飛蛾撲火自取滅亡之舉，要國強(qiáng)民富，就是要像大國學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)和提高國民的文化水平，因此這次回鄉(xiāng)隱居生活也是想讓云娜反省一下。</p><p class="ql-block"> 夢(mèng)茹去世的時(shí)候他們馬不停蹄地趕來祭拜，趁這段時(shí)間也陪穆嵐，讓她們姐妹倆好好團(tuán)聚，把不愉快的事忘記。</p><p class="ql-block"> 而穆懷書和當(dāng)時(shí)的絕大多數(shù)人一樣，都還留著長辮子，一直到夢(mèng)茹離世之日，便把一頭長辮剪掉放進(jìn)夢(mèng)茹的棺木，就連同他對(duì)夢(mèng)茹至死不渝的愛情一樣深深地埋葬在泥土里，這一點(diǎn)讓二姨太即嫉妒又怨恨。</p><p class="ql-block"> 穆懷書心里除了兒女，其他的一門心思都撲在自己經(jīng)營的藥材店里。</p>