洛陽老城以東12公里處，經(jīng)過一片牡丹園，路北梵音裊裊，綠蔭中是山門莊嚴(yán)，佛閣殿宇輝煌的東土第一佛剎——白馬寺。西漢末，朝政腐敗，綱紀(jì)不振，災(zāi)荒連年，民不聊生。經(jīng)過綠林、赤眉十幾年的戰(zhàn)亂，中原田園毀棄、山河破碎，萬戶蕭條生野煙。黎民百姓無以解釋天災(zāi)人禍的根源，又把和平安生的希望寄托于冥冥中的上帝和神仙。希圖借超自然的外力來改變和制止這種動(dòng)亂不安的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。統(tǒng)治階級也希望借助某種神力來安定麻醉人心，在精神力量的安撫下和戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的治愈下，來實(shí)現(xiàn)自己統(tǒng)治的長治久安。于是無論是本土的道教和舶來的宗教都找到了自己滋生發(fā)展的土壤和時(shí)機(jī)。這就是東漢道教成熟，佛教入漸中土的原因。 永平七年（公元64年），漢明帝劉莊（劉秀之子）夜宿南宮，夢見一個(gè)身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，盤旋于殿庭云端。漢明帝甚是驚異。次日早朝，遂將此夢告知群臣，請眾臣破解。博士傅毅奏稱“西方有神，稱為佛，如君所夢”。明帝大喜，遂派大臣蔡音、秦景等出使西域，拜求佛，并求取真諦歸來。<br>翌年（公元65年），蔡、秦等人辭別帝都，萬里西行取經(jīng)。在大月氏國（今中亞哈薩克一帶），遇到印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭，攜帶佛經(jīng)和釋迦牟尼佛白氈像來中土傳經(jīng)。遂用白馬馱經(jīng)，邀請二高僧一起東歸復(fù)命。<br>永平十年，使者和高僧連同佛像一起回到洛陽。見到佛經(jīng)、佛像，漢明帝十分高興，遂親自接待，禮遇二僧，并安排其暫住“鴻臚寺”（負(fù)責(zé)外交事務(wù)的官署）。待修行傳道之所建成，再另行安排常駐。 永平十一年（公元68年），明帝敕令有司在洛陽漢魏古城雍門以西三里御道北，背依邙山，前臨洛河，興建名剎，以為印度高僧譯經(jīng)之所。以白馬馱經(jīng)之故，取名“白馬寺”。佛在印度最早名為“精舍”，又稱珈藍(lán)、蘭若、緇林、福田等。但白馬寺之“寺”源于“鴻臚寺”之“寺”，取其“廷也,有法度者也”之意，“寺”便自然成了中國寺院的一種泛稱。另外，據(jù)宋?葉夢得《石林燕語》的說法：“漢以來人稱官府皆曰寺，鴻臚其一也，本以待四夷賓客。明帝時(shí)，攝摩騰、竺法蘭自西域以白馬負(fù)經(jīng)至，舍于鴻臚寺。既死，尸不壞，因留寺中，后遂以為浮圖之居。”這就是佛剎叫做“寺”，及洛陽建白馬寺的由來。 白馬寺中央有一高地，稱為清涼臺，其上建有靜室小院。攝摩騰。竺法蘭便常駐于此譯經(jīng)說法，譯出《四十二章經(jīng)》，成為現(xiàn)存中國第一部漢譯佛典。 行到寺前，一個(gè)廣場，寺院山門，八字照壁向著廣場方向，照壁上介紹著印度高僧白馬負(fù)經(jīng)，來中土傳授的故事，和白馬寺的由來。<br> 自印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭在此寺清涼臺譯出《四十二章經(jīng)》之后、又次第譯出《十地經(jīng)》、《佛本生經(jīng)》等。致使東亞各國僧侶和西域僧侶云集洛陽，來此講經(jīng)說法，修習(xí)佛家經(jīng)典。因此，白馬寺被尊為了中國佛教的第一“祖庭”。<br>白馬寺歷經(jīng)磨難，屢遭破壞，多次重修。北魏永熙年間（532-534年），因洛陽禍亂迭起，白馬寺遭破壞。隋唐兩代白馬寺達(dá)到了空前繁榮。在武則天支持下，曾廣修殿閣，規(guī)模宏大?！鞍彩分畞y”與“會(huì)昌滅法”時(shí)，白馬寺再次遭受嚴(yán)重破壞。宋太宗趙光義，曾下牒文修建白馬寺。元初，龍川和尚（女真族人）奉元世祖之詔，大規(guī)模整修白馬寺。元貞二年（1296年），于寺內(nèi)塑佛、菩薩及天王像。明洪武二十三年（1390年），明太宗朱元璋整修白馬寺。嘉靖三十四年（1555年）由掌印太監(jiān)總督東廠黃錦發(fā)起并主持重修白馬寺，有《重修古剎白馬禪寺記》記載此事，此次重修奠定了現(xiàn)在白馬寺的規(guī)模和布局。清康熙年間，知縣高鎬、住持如繡又一次重修白馬寺。1932年，住持僧德浩法師四出化緣，多方募捐，拿出所有積蓄，又做了布局修補(bǔ)。到1961年白馬寺才被國務(wù)院列為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，納入明令保護(hù)的范疇。 1966年，紅衛(wèi)兵破四舊的風(fēng)浪席卷到這里。白馬寺岌岌可危。管理員工和僧侶拼死保護(hù)，征得國家補(bǔ)充禁令，寺院才得以保存。白馬寺原建筑規(guī)模雄偉，今僅存天王殿、大佛殿、接引殿、清涼臺、毗廬閣等建筑。寺院整體仿印度祗園精舍，呈南北長方形院落，南北長約239米，東西寬約135米。建筑共約百余間。山門為牌坊式，歇山頂，下以清石券砌三座門洞，代表三解脫門，佛教稱之為涅槃之門。部分門洞券面上刻有工匠姓名，皆為東漢遺物。門外兩匹石雕馬高1.80米左右，白馬俯首奮蹄，似作萬里征程狀。一般寺院都是山門外置石獅，一是表明寺院規(guī)模較高，二是象徵佛說法獅子吼，“聲音清凈深遠(yuǎn)”。惟白馬寺前置白馬，主要為銘記“白馬馱經(jīng)”之功，因此寺亦以白馬命名。山門內(nèi)東西兩側(cè)有當(dāng)時(shí)在中國傳教的攝摩騰和竺法蘭兩僧墓。白馬寺布局規(guī)整，左右對稱。主要建筑分布在中軸線上。輔屬建筑則分布于軸線兩側(cè)天王殿前，東側(cè)原為馬門頭堂，西側(cè)原為云水堂。大佛殿兩側(cè)，東西原為客堂、齋堂，西面原祖堂、禪堂。天王殿面闊五間，進(jìn)深四間，歇山頂，正脊中央飾圓形佛光，有50多條姿態(tài)各異的貼金雕。 大佛殿建于高約一米的臺基上，單檐歇山頂為五鋪單抄雙下昂拱，格扇欞窗門，石鼓式柱礎(chǔ)。二殿的殿壁上皆砌有一種“梯形”的青磚和青石，在殿宇建筑上甚為少見。大佛殿正面塑像有釋迦牟尼佛，迦葉、阿難兩弟子，文殊、普賢兩菩薩。文殊騎獅，手拿經(jīng)卷，意謂“智慧淵博”；普賢菩薩跨象，手托如意鉤，意謂“德行圓滿”。供養(yǎng)人象徵佛教信徒，以香花、明燈、飲食、服裝等供養(yǎng)佛、菩薩和出家僧尼。大佛殿背面是站立的觀音塑像，觀音菩薩左手持內(nèi)裝甘露水的凈瓶，表示“消災(zāi)去病”；觀音右邊有一鸚鳥?？阢暷钪?，意謂“念誦佛經(jīng)”。大雄寶殿面闊五間，進(jìn)深四間，懸山頂，殿前有月臺。殿內(nèi)供奉“橫三世佛”，兩側(cè)為十八羅漢，壁間有佛像5056尊。佛前站像，東為韋馱天將，西為韋力天將。韋力是“大自在天神”的別名，又叫“韋紐”，可意譯為“逼凈”。接引殿又稱“立佛殿”，重建于光緒九年（1883年），是今存五層大殿中面積最小、重建最晚的一座佛殿。清涼臺位于白馬寺后部，高約6米，青磚圍砌，雄偉壯觀?！端氖陆?jīng)》的清朝石刻本，鑲嵌于清涼臺壁上。臺上中心建筑為毗廬閣，周圍環(huán)繞以配殿、僧房，布局整齊、自成院落。相傳清涼臺是漢明帝乘涼、讀書之處，二印度高僧來洛后，禪居于此譯經(jīng)傳教。現(xiàn)在清涼臺內(nèi)安放有緬甸華僑佛徒捐的釋迦牟尼坐像，重1.5噸，高1.6米。白馬寺所藏唐朝經(jīng)幢、元朝碑刻都有較高藝術(shù)價(jià)值。原有石刻彌勒菩薩像，已被盜往美國。現(xiàn)存佛教造像，大多是元、明、清的作品。大雄寶殿之干漆彌勒造像，是1973年從北京故宮茲寧宮大佛堂遷來。 從寺中遙望東南，有一座高24米左右的13層密檐式方形磚塔矗立在原野上，玲瓏挺拔，古雅秀麗，那是“齊云塔”。初為木塔，建于東漢明帝永平十二年（69年），后木塔毀于雷火。后唐又建木塔9層，150年后的宋代遭毀，金代(公元1170年)重修為磚塔，距今又有800年歷史。游人至此，迎塔擊掌，回聲婉若蛙鳴，別有一番情趣。 站在清涼臺上，我在想，究竟宗教有什么魔力，能使圣徒不遠(yuǎn)萬里，負(fù)經(jīng)傳道，又使信徒趨之若鶩。她那教化四方的力量，那向善的說教，和修來生的理念竟那樣深入佛教徒之心。你不佩服她的博大精深，對世人的感化教誨，就是不尊重事實(shí)本身。佛有佛的道理，她不一定代表客觀現(xiàn)實(shí)的真理，但她能代表相當(dāng)一部分庶民的向往追求 ，并作為他們精神皈依的支柱。她就是一個(gè)合理的存在， 一個(gè)充滿哲理和精神寄托的虛幻世界。 白馬寺作為佛教傳入中國后興建的第一座寺院，為中國佛教“祖庭”和“釋源”當(dāng)之無愧。它距今已有1900多年的歷史?，F(xiàn)存的遺址古跡為元、明、清時(shí)所留。寺內(nèi)保存了大量元代夾纻干漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴。<br>世紀(jì)初，河南方面又在白馬寺西面辟地，廣建亞州各國代表性佛殿，備極輝煌，使它成為名副其實(shí)的佛教圣地。但白馬寺的根基和靈魂仍在千年古寺，在清涼臺。那里才蘊(yùn)藉著中國佛教的起源和歷史 ，至于千古不朽！