昆明市石林風景區(qū)在彝族自治縣境內(nèi)，由大石林、小石林、萬年靈芝、李子園箐、步哨山五個片區(qū)組成。2004年，昆明市石林風景區(qū)獲首批“世界地質(zhì)公園”稱號；2007年，昆明市石林風景區(qū)獲首批“國家AAAAA級旅游景區(qū)”稱號，同年又列入了《世界遺產(chǎn)名錄》。 石林風景區(qū)的形成經(jīng)歷了漫長而復雜的地質(zhì)演化過程。2.7億年前，石林地區(qū)是一片浩瀚的海洋，海底沉積形成了數(shù)百米厚的石灰?guī)r；2億6千萬年前，地殼運動使石林地區(qū)抬升成為陸地，石灰?guī)r受到擠壓，產(chǎn)生破裂，形成了無數(shù)道的溝豁和巨大的石筍，成為最早期的石林。 約6千萬年前，地殼的喜馬拉雅運動使石林地區(qū)傾斜抬升，轉為內(nèi)陸山間湖泊的環(huán)境，即路南古湖；部分石林再次被湖泊沉積物覆蓋，石林地區(qū)持續(xù)抬升，向現(xiàn)代式的高原河谷環(huán)境演進；千萬年來，古湖泊逐漸消失，石林地區(qū)向高原盆地演化，同時發(fā)育了最新一期的石林。 明萬歷四十二年（1614年），當?shù)刂萃袅荚谝淮尾犊芡局邪l(fā)現(xiàn)此地景致極佳，命工匠修筑土游路供人觀賞，并撰文勒碑紀勝；民國二十年（1931年）春，云南王龍云游石林后，對這里的風景大加贊賞，故規(guī)劃和建設石林景區(qū)。同年，呈（貢）羅（平）公路小箐段至石林支線列入公路建設計劃，石林景區(qū)的建設拉開了序幕。 民國三十一年（1942年），路南縣先后組建了了石林、黑龍?zhí)秲蓚€公園的建設委員會，致力于縣內(nèi)風景資源的開發(fā)；至民國三十八年（1949年），石林公園修鑿了部分游路，刊刻了題詞，修建了“石林精舍”房屋數(shù)間，筑起了幾個亭子，劃定了石林公園的范圍，還種了少量的花木。 1950年后，國家將石林的開發(fā)建設納人專題計劃，多次進行規(guī)劃設計，并實行了許多發(fā)展與保護的措施；1978年4月1日，基本成行的石林景區(qū)的第一張門票賣出，個體經(jīng)濟進入景區(qū)旅游服務行業(yè)。1982年，昆明市石林風景區(qū)被國務院批準為國家級風景名勝區(qū)。 云南石林在同類地貌中的演化歷史是最長的，經(jīng)過了2億多年的時間；形成過程是最復雜的，經(jīng)歷了從海洋到陸地、從低地到高原的變遷；形態(tài)也是最豐富的，有柱狀體、針狀嶺、蘑菇狀峰；其中不少石石山峰呈現(xiàn)出擬人狀、類動物狀的形態(tài)。因此，云南石林是地球上少有的、獨特且珍貴的一級地貌類型。 石林風景區(qū)為純灰?guī)r劍狀喀斯特發(fā)育的典型集中區(qū)。巖石主體大都是呈淺灰色的純灰?guī)r，也有一些顯示出白云狀質(zhì)灰?guī)r。大石林、小石林、步哨山、李子園箐和萬年靈芝五個片區(qū)內(nèi)，廣泛分布著劍狀、柱狀、塔狀、蘑菇狀、平衡石狀及不規(guī)則狀的各種石峰。 大石林景區(qū)由密集的石峰組成，猶如一片石盆地。這里的石林直立突兀，線條順暢，并呈淡淡的青灰色。高大的獨立巖柱中最高的高度超過40米。其中有“蓮花峰”“千鈞一發(fā)”“神龜小犬”“靈蛇出洞”等典型景點，最著名的當數(shù)龍云題詞“石林”之處的“石林勝境”。 小石林位于大石林的東北部。小石林疏朗、清雅、秀美，寬厚墩實的石壁像屏風一樣，將小石林分割成若干片區(qū)。在小石林中，疏朗秀美的石峰間靜靜佇立著美麗嫵媚的阿詩瑪石像，這是云南石林的標志性景點。阿詩瑪是玉鳥池畔的一座獨立石峰，側視宛若一位亭亭玉立的少女，她仰臉遠視，頭巾、發(fā)髻、背簍都清晰可見。 “唐僧西行”景觀位于小石林后門的入口處、步哨山腳。那里的一片茵綠的草地上矗立著一尊高約3米的石峰，形似一位高僧，其端莊的僧帽、合掌打坐的神態(tài)，酷似唐僧。在這座山峰的后面還有二座相互依偎的石峰，遠遠看去，正如同嬉笑打鬧的悟空和八戒。 在這一帶還有不少象形的石林群落。如童子拜觀音，一座低矮的石嶺似乎是一個聆聽老師教誨的孩童，一座高俏的石嶺就像是一位循循善誘的老師；還有仙人曬靴、仙翁對弈，巨蟒出山等。 石林風景區(qū)有巴江下游支流大可河流經(jīng)。南盤江、普拉河是石林地區(qū)邊緣處的河流。石林地區(qū)還有長湖、月湖、圓湖等80多個天然湖泊。這些河湖江流為石林增色添彩，碧綠的水質(zhì)調(diào)節(jié)了石林單調(diào)的青灰色，而石林倒印在河湖中的影像更使得石林別有風韻。 石林風景區(qū)內(nèi)還有大量的植物。其中尤多蕨類植物，不少還是珍品：被列入《中國珍稀瀕危保護植物名錄》的有5種，列入《云南省保護植物名錄》的有18種，形成了土壤、石山和湖泊三種自然植被生態(tài)系統(tǒng)的相互依賴，彼此促進，互為合作，共同發(fā)育生長。