<p class="ql-block"><b> 鹽城有169棵古樹名木，其中有歷史故事或者民間軼聞的樹就有109棵。在這些有故事的樹中，故事流傳最廣、民間影響最大的當(dāng)數(shù)亭湖區(qū)便倉鎮(zhèn)的枯枝壯丹。</b></p> <p class="ql-block"><b> 便倉枯枝牡丹的來源是河南洛陽，歷史可追溯到南宋末年。當(dāng)時，祖籍蘇州楓橋的卞濟(jì)之任陜西參知政事，宋亡后隱退江南，后為避戰(zhàn)亂舉家遷至東溟（今鹽城便倉），并把從洛陽帶回的紅、白兩株牡丹植于園內(nèi)，取紅者以示報國忠心，取白者以示為官清正。</b></p><p class="ql-block"><b> 卞濟(jì)之的嫡孫叫卞元亨，文武雙全，為人正直。元末時，他曾追隨張士誠起義，后張士誠兵敗，卞元亨不愿降明，便歸隱家鄉(xiāng)便倉。朱元璋稱帝后，聽聞卞元亨有才，多次征召他入朝為官，都遭到拒絕。朱元璋一怒之下，將卞元亨發(fā)配至遼東充軍。臨行前，卞元亨來到牡丹園，撫摸著枯枝感嘆道：“我今遠(yuǎn)去，不知何時能歸，汝若有靈，待我南還再開花吧！”此后九年，這兩株牡丹仿佛聽懂了主人的囑托，始終枯枝挺立，未曾開過一朵花。直到第十年，卞元亨獲赦返鄉(xiāng)。當(dāng)他踏入家園，走到牡丹園時，奇跡發(fā)生了——原本枯寂的枝頭上，突然綻放出無數(shù)朵鮮艷的牡丹。這就是便倉枯枝牡丹的來歷。</b></p> <p class="ql-block"><b> 當(dāng)年卞元亨栽種的牡丹如今都在便倉的枯枝牡丹園。目前，枯枝牡丹園主園共植枯枝牡丹28株，其中有700多年株齡的2株、600多年株齡的10株，以及八十年代從老株上分植出來的16株。這12株600年以上的枯枝牡丹，樹齡在660～750年之間，樹高在1.2-2.2米，胸徑在5-10厘米之間，冠幅2-2.8米，目前長勢都很良好，同時也因其悠久的歷史傳說故事和“奇、特、怪、靈”的特點(diǎn)而名聲遐爾，聞名于世。</b></p> <p class="ql-block"><b> 先來說說</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“奇”</b><b>。便倉枯枝牡丹葉綠、枝枯、花艷。《鏡花緣》稱：“如今世上所傳的枯枝牡丹，淮南卞倉（便倉）最多，無論何時，將其枝梗摘下，放入火內(nèi)，如干柴一般，頓可燃燒?！眰髡f當(dāng)年女皇武則天為慶賀登基，責(zé)令“百花隆冬齊放”，百花遵令而行，唯有花中之王牡丹雖令而不從，武則天一怒之下，將宮中二千株牡丹用火炙烤，都成了枯枝。這便是枯枝牡丹的傳說來源。二是</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“特”</b><b>。便倉枯枝牡丹只有在便倉枯枝牡丹園內(nèi)才正常開放，如果移植它地，或不開花，或花小而不艷。據(jù)說明朝鹽官楊應(yīng)廣曾移植便倉枯枝牡丹到他的官署，卻植而不活，只得將其棄擲。卞氏后裔復(fù)取植于原地，竟重又枝舒葉茂，生機(jī)勃發(fā)。三是</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“怪”</b><b>。便倉枯枝牡丹花瓣能應(yīng)歷法增減，農(nóng)歷閏年十三月，花開十三瓣，平年十二月，則花開十二瓣，很有規(guī)律。今年是農(nóng)歷閏六月，應(yīng)該是花開十三瓣吧。四是</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“靈”</b><b>。便倉的枯枝牡丹獨(dú)具靈性，似能感應(yīng)世事時勢。新中國成立、1972年恢復(fù)聯(lián)合國席位等年度，均能在嚴(yán)冬季節(jié)花開二度，枝枯無葉而花獨(dú)秀，實(shí)乃奇觀。</b></p> <p class="ql-block"><b> 曾經(jīng)在鹽阜革命老區(qū)生活和戰(zhàn)斗過的張愛萍將軍為“枯枝牡丹園”題寫了匾額和一幅</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“海水三千丈，牡丹七百年”</b><b>的楹聯(lián) ，為枯枝牡丹園增色不少?，F(xiàn)在便倉的枯枝牡丹園已是鹽城市級文物保護(hù)單位，2001年被評為鹽城新十景，后來又被評為國家AAA級旅游景區(qū)，每年接待游客都在20萬人次以上?？葜δ档さ膫髡f故事被列入鹽城市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。</b></p> <p class="ql-block"><b style="color:rgb(255, 138, 0);"> “年年谷雨花似錦，歲歲觀花人如潮”</b><b>。每年谷雨前三天后三天，是枯枝牡丹花開最艷的時候，也是天南海北四面八方男女老幼云集便倉的時刻。記得過去亭湖區(qū)政府每兩年一次，會在谷雨前后安排枯枝牡丹節(jié)，也是文化搭臺，經(jīng)貿(mào)唱戲。每一次都是游人如織，熱熱鬧鬧。人們賞紅牡丹，吃紅燒肉，是非常開心。要知道便倉有“三紅”，分別是</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">紅牡丹、紅燒肉和紅磚頭</b><b>。紅牡丹前面說的已經(jīng)夠多的了。便倉的紅燒肉經(jīng)過五代相傳，到今天已有百年歷史。其選用五花三層肉，烹飪后紅里透亮，肥而不膩，酥而不碎，甜中帶香，在眾多紅燒肉菜系中獨(dú)樹一幟，是當(dāng)?shù)氐奶厣朗?。紅磚頭是指便倉鎮(zhèn)的紅磚生產(chǎn)歷史悠久，質(zhì)地優(yōu)良，色澤紅潤，當(dāng)年也是便倉鎮(zhèn)的一張?zhí)厣?lt;/b></p><p class="ql-block"><b> </b></p> <p class="ql-block"><b> 生活在這個城市里，去看枯枝牡丹的次數(shù)并不多。 2022年谷雨，我忽然想起了枯枝牡丹，便驅(qū)車前往便倉，準(zhǔn)備一睹芳容，無奈正值疫情，枯枝牡丹園關(guān)門上鎖，值守人員也不好通融，我們只能無功而返。去年谷雨前兩天，也就是2024年4月17日，我又專程前往，適逢花開正濃。過了好多年，再見枯枝牡丹，有一種久別重逢的感覺。</b><b style="color:rgb(255, 138, 0);">“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動鹽城”</b><b>?？葜δ档な谴篼}城的一張靚麗名片，我總覺得還可以做得更大更美更好一些！</b></p> <p class="ql-block"><b style="color:rgb(255, 138, 0);"><i>（照片均為作者攝于2024.04.17）</i></b></p>