<p class="ql-block">—— 暗流。長篇小說《安魂記》試讀 3～</p> <p class="ql-block">——東八里被屠村后悲痛欲絕的幸存者</p> <p class="ql-block"> <b style="color:rgb(237, 35, 8);">05 馬嶺晨霧</b></p><p class="ql-block"> 民國十二年秋，農(nóng)歷八月初五的破曉時分，東八里村籠罩在一片朦朧的薄霧中。銀練似的沭河在村西靜靜流淌。遠山如黛，近水含煙，這個沭河沖積小平原上的美麗村莊，正從夜的懷抱中醒來。</p><p class="ql-block"> 雷萬青站在自家門前，手中握著那把祖?zhèn)鞔蟮叮抗饽氐赝蜻h方。眼力所及處，馬嶺山脈橫臥在蘇魯兩省的交界處，連綿起伏的山巒在晨霧中若隱若現(xiàn)，透出一種令人不安的神秘。他在村里巡視了一夜，又在這里站了將近一個時辰。自從前日再次傳來籬笆村慘遭屠戮的消息，他就再也無法安然入睡。</p><p class="ql-block"> 幾個月前，村民們抓住趙嬤嬤手下兩個潛入東八里踩點的探子，在一個隱蔽的地窖里關押幾天后，也就是東八里鄉(xiāng)紳武漢柏前去報官，請求縣里派兵保護未果之后，熊縣長派來一個能說會道的官吏，與雷、李、楊三姓代表密談了好幾個小時，道盡了扣押趙匪的利害。歸結(jié)起來，還是息事寧人放了為好。經(jīng)過通盤慎重考慮，終究還是把兩個匪徒一放了之。</p><p class="ql-block"> 這樣，確實為東八里換來幾個月的平靜。而作為雷氏族長，作為三姓盟約的守護者，他深知趙嬤嬤前來攻打只是早晚的事。東八里是個富甲一方的大村，在覬覦已久的馬嶺山匪幫們看來，就是一塊擺在嘴邊的肥肉，先下手者必獲大益。每當想到這些，雷萬青就覺得肩頭的壓力十分沉重。</p><p class="ql-block"> 晨風習習，帶來沭河的水汽和遠山的松香，也帶來一絲說不清道不明的腥氣。雷萬青的鼻翼微微翕動，那是一個老獵手才有的敏銳嗅覺。在他年輕的時候，經(jīng)常進山打獵，知道什么是野獸的氣味，什么是血腥的氣息。而現(xiàn)在，那股腥氣中夾雜著的，分明是人血的味道。</p><p class="ql-block"> "爹，您又沒睡??？"輕柔的聲音從身后傳來。雷萬青回頭看去，只見女兒珍珍正端著一碗熱粥走上前來。晨光灑在她清秀的臉上，眉眼間還帶著剛剛醒來的慵懶，那雙烏黑的眸子閃爍著超越年齡的聰慧和堅毅。</p><p class="ql-block"> "珍珍，你起這么早做什么？"雷萬青接過粥碗，感受著女兒手心傳來的溫暖，心中涌起一陣柔情。這個十六歲的獨生女，既是他的驕傲，也是他最大的牽掛。在這個亂世中，一個如花似玉的少女面臨的危險，往往比男人更加可怕。</p><p class="ql-block"> "娘說您一夜沒回屋，讓我給您送點吃的。"珍珍在父親身邊站下，也望向遠山的方向，"爹，您在看什么？是不是又有壞消息了？"</p><p class="ql-block"> 雷萬青沒有立即回答，只是默默地喝著粥。這粥是用新包米熬制的，醇香可口，但他卻食之無味。他的注意力都集中在那些若隱若現(xiàn)的山巒上。那里仿佛有什么東西在蠕動，在呼吸，在窺視著這片平靜的土地。</p><p class="ql-block"> "珍珍，你看那山頭上是不是有什么東西在動？"雷萬青左手端著粥碗，右手中的竹筷指向馬嶺山最近的一處山峰。珍珍順著父親的指向望去，只見那朦朧的晨霧中，確有幾個黑點在緩緩移動。距離太遠，看不清楚是人是獸，但那種有規(guī)律的移動軌跡，顯然不是野生動物的行為模式。</p><p class="ql-block"> "爹，那該不會是——"珍珍的聲音有些顫抖。</p><p class="ql-block"> "是土匪的哨探。"雷萬青的聲音很低沉，"他們在觀察咱們村子的地形和防務?？磥恚w嬤嬤已經(jīng)把目標瞄準了咱們東八里。"</p><p class="ql-block"> 珍珍的臉色瞬間變得蒼白。雖然她生性堅毅，但畢竟還是個十六歲的少女，面對這樣的兇險，內(nèi)心的恐懼是難以掩飾的。她不由得往父親身邊靠了靠，仿佛這樣就能獲得更多的安全。雷萬青感受到女兒的恐懼，伸出粗糙的大手輕撫她的頭發(fā)。這雙手常年揮舞鋤頭，也常握祖?zhèn)鞔蟮兜牡侗?，滿是老繭和疤痕，但此刻卻無比溫柔。</p><p class="ql-block"> "珍珍，別怕。"他的聲音十分溫和，"爹在這里，不會讓任何人傷害你的。咱們雷家的男人，從來不知道什么叫做畏縮。"</p><p class="ql-block"> "可是爹，那些土匪有那么多人，咱們村子雖然大，但都是老實巴交的農(nóng)民，真能擋得住他們嗎？"珍珍的眼中閃著淚光，卻努力不讓眼淚掉下來。</p><p class="ql-block"> 雷萬青沉默片刻，然后緩緩地說："珍珍，爹跟你說個故事。三百年前，咱們雷家的老祖宗從江南遷到這里的時候，這里還是一片荒地。野獸橫行，盜匪出沒，比現(xiàn)在還要危險十倍?？衫献孀跊]有被嚇倒，他聯(lián)合李家、楊家的先人，一起開荒種地，建立家園。他們立下了'仁者無敵'的家訓，不是說要當軟弱的好人，而是說要有仁者的胸懷和勇者的膽魄。"他指著村中那座高大古老的祠堂，那里青煙繚繞，是三姓共同的精神寄托："你看，那就是咱們的根。三百年了，不管遇到什么樣的困難，不管面對什么樣的敵人，咱們?nèi)盏淖訉O都沒有離開過這塊土地。因為咱們知道，有些東西比生命更重要，那就是傳承，就是家園，就是祖宗的基業(yè)。"</p><p class="ql-block"> 珍珍聽得入神，眼中的淚光漸漸消失，代之以一種堅定的光芒。她忽然明白了，為什么父親會如此鐘愛這把祖?zhèn)鞯拇蟮?，為什么他寧可在屋外吹了一夜的冷風，也要守護著這個村子。</p><p class="ql-block"> "爹，我明白了。"珍珍站起身來，聲音清脆如銀鈴，"不管那些土匪有多兇惡，咱們都不能讓他們毀掉咱們的家園。就算是死，也要死在這塊祖宗的土地上。"</p><p class="ql-block"> 雷萬青欣慰地看著女兒，心中涌起一陣驕傲。他的女兒果然有雷家人的血性，在關鍵時刻沒有給他和祖宗們丟臉。</p><p class="ql-block"> 正在這時，屋前傳來急促的腳步聲。只見李春林匆匆走過來，臉上帶著明顯的焦急和不安。這個曾經(jīng)的軍中營長，雖然只剩下一條健全胳膊，但走起路來依然威武雄壯，只是今天的神情很不尋常。</p><p class="ql-block"> "萬青兄，出事了！"李春林氣喘吁吁地說，"剛才有個從馬頭鎮(zhèn)來的商人報信，說昨夜又有兩個村子遭了難。而且——"他停頓了一下，聲音變得更加沉重，"而且那個趙嬤嬤放出話來，說是要在中秋節(jié)前收拾幾個'不識抬舉'的村子，給山東的鄉(xiāng)民們一個教訓。"</p><p class="ql-block"> 雷萬青的臉色瞬間變得鐵青。中秋節(jié)，那是再過十來天的事情。也就是說，他們只有十來天的時間來準備應對這場劫難。</p><p class="ql-block"> "春林，你覺得她會什么時候動手？"雷萬青壓低聲音問道。</p><p class="ql-block"> 李春林望了望遠山，眼中閃過一絲殺氣："依我看，最多還有三五天。她派人來偵察地形，說明已經(jīng)在制定攻擊計劃了。而且這個女人做事歷來雷厲風行，絕不會給對手太多準備時間的。"</p><p class="ql-block"> 雷萬青點點頭，然后轉(zhuǎn)過身來對女兒說道："珍珍，回去告訴你娘，讓她準備些干糧和清水，藏到地窖里去。另外，把家里值錢的東西也收拾一下，能埋的埋，能藏的藏。"</p><p class="ql-block"> "爹，那您呢？"珍珍有些不安地問道。</p><p class="ql-block"> "我和你春林叔要去找楊秀才商量大事。"雷萬青拍了拍女兒的肩膀，"記住，不管發(fā)生什么事，都不要害怕。咱們雷家的女兒，要有雷家女兒的樣子。"</p><p class="ql-block"> 珍珍重重地點了點頭，然后快步向屋里跑去。雷萬青看著女兒的背影，心中既欣慰又擔憂。他不知道接下來會發(fā)生什么，但他知道，不管多么艱難，他都要保護好這個家，保護好這個村子，保護好所有他所珍愛的人。</p><p class="ql-block"> 晨霧漸散，東方既白。新的一天開始了，但誰也不知道，這樣平靜的日子還能持續(xù)多久。在那遙遠的馬嶺山中，死神正在霍霍地磨刀，準備收割這片肥沃土地上的生命。</p><p class="ql-block"> 而在東八里村，一場關乎生死存亡的準備工作，也在悄悄地開始。</p> <p class="ql-block">——來勢洶洶的馬嶺山匪幫</p> <p class="ql-block"> <b style="color:rgb(237, 35, 8);">06 沭河洗衣</b></p><p class="ql-block"> <span style="font-size:18px;">珍珍端著一盆衣物，一路向西走向河邊。小路邊草葉上的晨露打濕了她的布鞋，她卻渾然不覺。剛才在門前與父親的那番對話，教她的心情五味雜陳?？謶?、擔憂，抑或堅定、勇氣，各種情感在心中交織，讓這個十六歲的少女第一次深刻感受到了成長的滋味。</span></p><p class="ql-block"> 晨光里的沭河如一條銀色絲帶，成群結(jié)隊的小魚在清澈見底的水中游弋，不時激起團團浪花。河岸邊的蘆葦在微風中輕擺，發(fā)出沙沙的低語，如同大地母親在輕哼著古老的搖籃曲。</p><p class="ql-block"> 河岸邊早已有幾個婦女在洗衣，她們的說笑聲在清晨的寧靜中顯得格外清脆。珍珍認得她們——李春林的妻子秀蘭，楊秀才的兒媳翠花，還有牛二的婆娘桂香。這些都是村中的好婦人，她們勤勞善良，相處十分融洽。</p><p class="ql-block"> "珍珍，小姑娘家的，這么早就來洗衣?。?quot;秀蘭嬸抬起頭，臉上帶著慈祥的笑容。這個四十多歲的婦女雖然因為操勞而顯得有些蒼老，但眼神中依然滿含著溫和與賢惠。丈夫李春林雖然一臂殘廢，但在她的悉心照料下，家庭和睦美滿，殷實富足。</p><p class="ql-block"> "秀蘭嬸子好！您和桂香嬸、翠花嫂才叫來的早！"珍珍禮貌地向她們點頭，將木盆放在河邊，"這些臟衣物急著要用，所以來得早些。</p><p class="ql-block"> 翠花是個二十多歲的年輕婦人，生得俊俏，性情爽直，說話也很是伶俐。她一邊搓洗衣服，一邊好奇地打量著珍珍："珍珍妹子，我看你今天臉色有些不好，是不是夜黑里沒有睡好？"</p><p class="ql-block"> 珍珍勉強笑了笑，沒有直接回答。她不知道該如何向這些善良的人們說起父親的擔憂，說起那些可能即將到來的災難。在她們眼中，這個世界依然是美好的，生活依然是安定的，明天依然充滿希望。她蹲下身子，將木盆沉入水中。河水清涼透骨，激得她打了個冷戰(zhàn)。透過清澈的河水，她能看到河底的卵石和水草，還有成群的小魚正在悠閑地游來游去。這些小生命對即將到來的風暴一無所知，它們只是按照天性生活著，覓食、繁衍、生存，無憂無慮。</p><p class="ql-block"> "珍珍，你聽說了嗎？"桂香忽然壓低聲音，緊張兮兮地說道，"昨天有個從馬頭鎮(zhèn)來的貨郎說，那邊又出事了。說是有土匪洗劫了好幾個村子，殺了不少人。"</p><p class="ql-block"> 珍珍的手微微一顫，差點把木盆松開。她努力保持鎮(zhèn)定，穩(wěn)住情緒，裝作漫不經(jīng)心地問道："桂香嬸，那貨郎還說了什么？"</p><p class="ql-block"> "說那伙土匪的頭子是個女人，叫什么趙嬤嬤的，手段特別殘忍。"桂香的聲音中帶著明顯的恐懼，"聽說她專門挑富裕的村子下手，而且不留活口。"</p><p class="ql-block"> 秀蘭嬸皺了皺眉，非嗔似怪道："你這個霉氣婆娘，大清早的說這些不吉利的話做什么？咱們東八里村有雷萬青、李春林這些好漢在，還有什么可怕的？"</p><p class="ql-block"> "就是，"翠花也附和道，"而且咱們這里有三姓祠堂，祖宗保佑，邪魔外道近不了身的。"</p><p class="ql-block"> 珍珍聽著她們的對話，心中既感動又憂慮。這些善良的婦女們對村中男人的信任如此之深，對祖宗神靈的信仰如此之誠，但她們卻不知道，有些惡魔是連神靈都無法阻擋的。她的心情頓時亂騰起來，身上的力氣仿佛一下子就被抽空了。她用手拉著木盆盆沿，盆中的河水已經(jīng)灌滿，衣物漂在上面打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可她卻木木地愣在那里。</p><p class="ql-block"> 秀蘭嬸在一旁從低處抬眼望過去，正看到河邊水面微微搖動，倒映出珍珍那張清秀但明顯憂郁的臉。在那張年輕的臉上，純真和憂愁交織在一起，形成一種令人心疼的美麗。</p><p class="ql-block"> "珍珍閨女，你怎么了？怎么一副心事重重的樣子？"秀蘭嬸敏銳地察覺到了珍珍的異常。</p><p class="ql-block"> 珍珍強裝笑顏說："沒什么，秀蘭嬸，就是有些累了。要不我先回去了，回頭我再來洗。"她把盆中的水倒掉，端起木盆轉(zhuǎn)身就向村里走去。</p><p class="ql-block"> “珍珍這閨女，今兒個這是咋了？咋就跟<span style="font-size:18px;">……跟丟</span>了魂兒似的！”身后傳來秀蘭嬸的聲音，但那聲音在她聽來卻如此遙遠，仿佛來自另一個世界。</p><p class="ql-block"> 走在回村的小路上，珍珍的步子顯得沉重而吃力。不是因為木盆中的衣物吸足了河水的分量，而是心中的負擔和壓力太重太沉。她忽然意識到，自己已經(jīng)不再是昨天那個無憂無慮的少女了。在這個清晨，在與父親的對話中，在河邊婦女們的閑談中，她感受到了一種前所未有的壓力。</p><p class="ql-block"> 小路兩旁的原野上，還有不少已經(jīng)成熟尚未收割的莊稼，泛黃的黍子、大豆、包谷等作物在微風中搖擺，仿佛在向她招手。這是她從小生長的地方，這里的一草一木都那么熟悉，那么親切。</p><p class="ql-block"> 村子里炊煙裊裊，遠遠傳來公雞的啼鳴和狗吠，那是家的聲音，是溫暖安逸的象征。但是，這一切的美好都顯得那么脆弱，如同薄冰一般，隨時可能破碎。</p><p class="ql-block"> 珍珍忽然明白了父親眼中那種深深的憂慮，明白了他為什么要整夜在村子里巡游。作為這個家的男人，作為這個村的守護者，他承擔著太多太多的責任。</p><p class="ql-block"> 走到村口圩墻下，珍珍回頭望了一眼沭河。河水依然在靜靜地流淌，就像它流淌了千百年一樣。河水見證了這片土地上的興衰榮辱，見證了無數(shù)代人的生老病死。它是永恒的，而人的生命卻是如此短暫和脆弱。</p><p class="ql-block"> "不管發(fā)生什么，我都要保護好這個家，保護好這個村子。"珍珍的心中陡然響起父親的聲音。她咬咬嘴唇告訴自己，作為一個女孩子，能做的或許很有限，但決不能成為父親的負擔，決不能在關鍵時刻退縮。</p><p class="ql-block"> 村子里開始熱鬧起來，家家戶戶都升起了炊煙，孩子們的嬉鬧聲此起彼伏。一切都顯得那么正常，那么和諧，那么安寧，仿佛昨夜的恐懼只是一場噩夢。</p><p class="ql-block"> 珍珍穿過圩墻西門，加快腳步向家中走去。她要把村鄰們聽說的情況和緊張不安的表現(xiàn)，盡快地告訴父親。</p>