<p class="ql-block"> 【內(nèi)容提要】<span style="font-size:18px;">舊時(shí)的人們享受不到亮如白晝的電燈，他們只有昏暗的油燈為伴，就是這如豆的光亮給了人們生活的歡樂。如今，這個(gè)曾經(jīng)影響我們一代代人的老物件，正在歷史的車輪下消失，這些生活舊物曾經(jīng)伴隨者一代又一代經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨，它們見證了時(shí)代的變遷、社會(huì)的變化，也正漸漸淡出你我的視線，被遺忘在角落里，卻作為一種文化符號(hào)慢慢沉淀下來。</span> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 居家再無桐油燈</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 現(xiàn)在的人們，或許不知道桐油燈為何物了，但在電燈及煤油未出現(xiàn)之前，桐油燈可是中國南北城鄉(xiāng)居家必備之物，它那豆點(diǎn)大的火光，幫助一代又一代人度過了數(shù)千年的漫漫長夜。</p><p class="ql-block"> 桐油燈是家用油燈的統(tǒng)稱，也或許因?yàn)槭⒂偷娜萜鳛殂~質(zhì)材料而應(yīng)叫銅油燈，但叫桐油燈并無大誤，因?yàn)樵诤荛L一段時(shí)間內(nèi)，照明的燃油多為桐油。當(dāng)然，彼時(shí)由于地域或家境條件不同，也可以用茶油，菜油等其它油料作為燃料。</p><p class="ql-block"> 油燈作為人類最古老的人造光源之一，其發(fā)展歷程折射著文明的演進(jìn)軌跡。考古證據(jù)表明，距今約七千年前的新石器時(shí)代，人類就開始使用動(dòng)物油脂作為燃料的原始油燈。在河南偃師二里頭遺址出土的夏代陶豆燈，是我國現(xiàn)存最古老的油燈實(shí)物。</p><p class="ql-block"> 桐油燈盞的構(gòu)造，十分簡單，尋常人家使用的的油燈，一般由兩個(gè)部分組成，底座是由一截楠竹剜空后，剔出一缺口，但最底部的竹節(jié)保留下來的圓柱體。這種底座都是就地取材做成的：一塊六寸見方的木板，座上一個(gè)有節(jié)巴的楠竹筒。筒高約五寸，口徑比燈盞窩略小。節(jié)巴的一頭是底，與木板結(jié)合，在木板的任意一方相對(duì)應(yīng)的筒口上開一個(gè)缺口。一根如指頭粗細(xì)、長長的楠竹片，攔腰用火烤軟后，抈成一個(gè)“U”形的弓，“U”形弓的兩端順著竹筒開口的兩側(cè)插入木板，并與竹筒相固定。一個(gè)座著穩(wěn)妥，提著“U”形竹絆移動(dòng)方便靈活的燈座便制作成功了。上面擱置一個(gè)象鐵鍋?zhàn)有螤畹蔫F質(zhì)容器，叫燈盞，有手柄，便于人們用手提動(dòng)；燈盞是一個(gè)小碗口大小的圓形小盤，中部低下去約半寸，在邊緣上有個(gè)小小的絆，豎著。衡陽方言叫燈燈窩，或者燈盞盔盔。在燈盞窩里裝上半盞桐油，放上兩根燈草，將燈草浸了油的一端，伸出豎著的絆對(duì)面盞口沿一點(diǎn)，用火點(diǎn)上，便有了那如豆的、紅黃的光點(diǎn)。</p><p class="ql-block"> 普通人家的桐油燈，都是這種大同小異的式樣，但在一些富裕人家，則會(huì)是另外一種給人視覺效果極好的燈式，當(dāng)然，萬變不離其宗，燈盞永遠(yuǎn)都只能是那種平底鍋式的容器，區(qū)在于座子的不同，如有銅座子、鑌鐵座子、上鈾瓷座或陶座的。它們的形狀和我們后來看到的阿拉伯伯故事里的《神燈》形象差不多。上部一個(gè)小小的碗，碗口上有三、五個(gè)小凸點(diǎn)，那是承載燈盞窩的。過燈油可以滴在下面的碗里。連接碗底的是細(xì)長的頸腰部分。頸旁有一個(gè)或兩個(gè)絆。從頸到腰，越向下越粗，到五寸左右的地方，則突然向四周展開，形成一個(gè)直徑四寸左右的底盤，穩(wěn)坐在桌上、幾上。</p><p class="ql-block"> 我們的古代人在長期的實(shí)踐中，將桐油燈設(shè)計(jì)的鍋盞帶柄，底座留缺口，點(diǎn)燈時(shí)，捏著燈盞窩的小絆，將它燃著燈火的一方，朝著竹筒的缺口，放在竹筒上。盞與座，結(jié)合時(shí)安全穩(wěn)妥，要分開時(shí)取走方便。這中間的放與取，是有來由的。</p><p class="ql-block"> 原來，桐油在被燈草的毛細(xì)管扯上燈盞窩的沿口，點(diǎn)燃變成一豆黃紅的光時(shí)，會(huì)有少許的油因燃燒不充分，從燈盞邊沿滑到燈盞窩外的底上，再一滴滴地慢慢掉下去。為了不至于浪費(fèi)，制作油燈時(shí)，是楠竹筒材質(zhì)的，就把節(jié)巴留著；是金屬材質(zhì)的，底下會(huì)置一個(gè)容器接漏，以收集后再次使用。楠竹筒上的那個(gè)缺口，除了從安全因素考慮，讓易燃的楠竹與火苗遠(yuǎn)離外，也是為了方便觀察底座集油的多少。當(dāng)燈座的竹節(jié)巴里儲(chǔ)存了一定數(shù)量的過燈油后，便可一手捏住燈盞窩的那個(gè)小絆，將它與燈座分離，另一只手則握住“U”形的竹絆絆，提起燈座，倒轉(zhuǎn)過來，讓過燈油，緩緩地順著竹筒的內(nèi)壁流向筒口，而筒口的下方就用燈盞窩接著。進(jìn)入循環(huán)使用環(huán)節(jié)，但這種使用過一次后的過燈油純度已經(jīng)下降，發(fā)出的光老是不怎么亮，忽陰忽閃的，要提高光亮度，必須向燈盞窩里注入一些新鮮桐油，和著過燈油用，光亮又會(huì)好些。</p><p class="ql-block"> 過燈油在發(fā)光時(shí)雖遜一籌，卻有藥用價(jià)值。舊時(shí)在鄉(xiāng)下，倘若發(fā)現(xiàn)有誰的皮膚無名發(fā)紅、發(fā)癢，甚至腫痛，有經(jīng)驗(yàn)的人就會(huì)說：“擦點(diǎn)過燈油！”有的家庭里，還會(huì)將過燈油收集在一個(gè)瓦子壺里，然后將平放在墻腳下、屋角里，不時(shí)將捉到的、打死的蜈蚣、千腳蟲等毒物，丟進(jìn)去備用。</p><p class="ql-block"> 在那些物質(zhì)匱乏的年代，家中能有一盞桐油燈也是一種不錯(cuò)的享受了：每當(dāng)夜幕降臨，點(diǎn)亮一盞桐油燈，掛在屋子中央。如豆粒大的紅黃火苗，使一個(gè)并不大的屋子里布滿黃亮的光。朦朧的燈光，把坐著不動(dòng)和來去晃動(dòng)的人，以及離燈光近一點(diǎn)的東西，都變成一個(gè)個(gè)像皮影似的黑乎乎的影子，投向屋子四面不高的板壁，此刻，置身其間，那種溫馨的感覺便會(huì)油然而生。</p><p class="ql-block"> 桐油燈的燈芯除采用棉線之外，多數(shù)是用燈草，一盞燈里放一根燈草，點(diǎn)燃露出的燈芯頭，桐油燈亮起，發(fā)射出微弱的光。這桐油燈，露出的燈芯燒沒了，就要用一塊小小的堅(jiān)硬的不易燃燒的片片去把燈芯往前撥。有個(gè)燈謎：“半巖上面有個(gè)凼，三條白蛇里面放，要死要活殺一棒。”就是形容桐油燈的。撥大了，一根燈芯燒不了多長時(shí)間，而且會(huì)多燒桐油；撥小點(diǎn)吧，燈光如豆，像瞌睡人的眼。有時(shí)，燈芯會(huì)結(jié)成一點(diǎn)如包谷泡似的燈花，鄉(xiāng)下人說那是結(jié)財(cái)花，要進(jìn)財(cái)了。其實(shí)那只是一個(gè)幽默，是那些纖維因變成碳而存在，需要剪去才會(huì)變亮，古人有剪燈之說，剪的就是這個(gè)結(jié)。在舊時(shí)的農(nóng)家，都善于精打細(xì)算，對(duì)桐油燈盞也是被管得很嚴(yán)的。一般在燈盞窩里只能放三、四根燈草。平常只用一根燈草點(diǎn)燃，其余的作預(yù)備。一家人圍桌吃晚飯，或有人在燈下讀書寫字時(shí)點(diǎn)兩根燈草。如果是乘涼、烤火閑聊，或不用眼睛的活路都不用點(diǎn)燈。</p><p class="ql-block"> 舊旳農(nóng)村之夜，是這樣的一副畫面：在燃燒著發(fā)出一股桐油味的燈光下，一家人就著燈光，女人們剁的剁豬草，納的納鞋底，補(bǔ)的補(bǔ)衣裳；男人們抽著旱煙或騎在長凳上打著草鞋，扎著掃帚，搓著牛繩；小孩子們?cè)谕┯蜔粝聡痄伈轮鵁糁i，玩著小游戲，做著作業(yè)。就這樣全家人共用著一盞燈，一盞的如夢(mèng)如幻的桐油燈；就在這微弱的燈光里，構(gòu)筑希望營造和諧，然后帶著夢(mèng)想入睡。</p><p class="ql-block"> 在非常艱苦的年代，漫長漆黑的夜里，一盞明燈在人們心目中的地位可想而知的。舊時(shí)的人們享受不到亮如白晝的電燈，他們只有昏暗的油燈為伴，就是這如豆的光亮給了人們生活的歡樂。如今，這個(gè)曾經(jīng)影響我們一代代人的老物件，正在歷史的車輪下消失，這些生活舊物曾經(jīng)伴隨者一代又一代經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨，它們見證了時(shí)代的變遷、社會(huì)的變化，也正漸漸淡出你我的視線，被遺忘在角落里，卻作為一種文化符號(hào)慢慢沉淀下來。</p>