褐馬雞（學(xué)名：Crossoptilon mantchuricum）：是雉科、馬雞屬鳥類。是中國特產(chǎn)珍稀鳥類，體高約60厘米，體長(zhǎng)1-1.2米，體重5千克，全身呈濃褐色，頭和頸為灰黑色，頭頂有似冠狀的絨黑短羽，臉和兩頰裸露無羽，呈艷紅色，尾巴高高豎起。翅短，不善飛行，兩腿粗壯，善于奔跑。 褐馬雞主要棲息在以華北落葉松、云杉次生林為主的林區(qū)，生活在云杉、楊樹、樺樹次生針闊混交森林中。 是留鳥。 集群，日行性，喜沙浴，善奔走，性機(jī)警。主要以喬木、灌木和草木植物的葉、嫩莖、幼芽、花蕾、漿果、種子等植物性食物為食，也吃少量動(dòng)物性食物。分布范圍小，僅見于中國山西、河北西北部、陜西黃龍山和北京東靈山。其中山西沁源縣是褐馬雞種群主要棲息繁衍地之一。 褐馬雞是馬雞中最為名貴的種類，古稱“鹖”。 馬雞還是一個(gè)古老的類群。在四川萬縣鹽井溝曾發(fā)現(xiàn)更新世（距今約二百萬年）的股骨化石，在北京周口店也發(fā)現(xiàn)更新世的馬雞化石，它們被認(rèn)為分別與藍(lán)馬雞和褐馬雞有較接近的親緣關(guān)系。從這些化石資料推測(cè)，馬雞的分布要比如今分布范圍廣，很可能在古遠(yuǎn)的年代時(shí)，呈連續(xù)分布，由于地理環(huán)境的變遷，物種的進(jìn)化和變異，形成這樣的狀況。 歷史上褐馬雞曾在中國廣泛分布，范圍可能包括華北、東北、西北，甚至長(zhǎng)江以南，而主要分布于華北的廣大地區(qū)，分布區(qū)大而連續(xù)，與當(dāng)時(shí)的人類生活有諸多聯(lián)系，是人類周圍環(huán)境的一個(gè)組成部分。由于歷史的變遷，使褐馬雞成為瀕危動(dòng)物的原因很多，但最主要的是過度獵捕、棲息地的破壞和人類經(jīng)濟(jì)生活的影響。 山地森林是褐馬雞賴以生存的棲息環(huán)境，華北地區(qū)在金代（約公元十一世紀(jì)）以前，植被茂盛，廣布著良好的山地森林。后來由于封建皇族權(quán)貴們大興宮殿陵墓、府邸宅第，木材需要量劇增，森林開始被大量砍伐，加上人口薈集，墾荒造田，戰(zhàn)爭(zhēng)破壞，更使大片森林遭到破壞以致喪失，幸存的林地已經(jīng)很少再看到原生植被。 人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的影響也給褐馬雞的生存帶來極大的壓力。在山西，沙棘的漿果是冬季降雪封山以后褐馬雞的主要食物，由于人們對(duì)沙棘的開發(fā)利用，造成了人與褐馬雞爭(zhēng)奪沙棘的現(xiàn)象，有的地方甚至亂砍沙棘林，長(zhǎng)此以往勢(shì)必威脅褐馬雞的食源。在褐馬雞的棲息地內(nèi)一年四季放養(yǎng)馬、牛、羊等牲畜，踐踏山林，污染環(huán)境，也嚴(yán)重驚擾褐馬雞的正常生活。每年春末夏初是褐馬雞的繁殖期，也正是當(dāng)?shù)卮迕裆仙讲伤?、砍柴、割條、挖菜等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)頻繁的季節(jié)，許多村民在叢林中發(fā)現(xiàn)褐馬雞的巢就連窩取走，或追逐驅(qū)趕孵卵的雌鳥，使它的繁衍生息受到威脅。 列入中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》（2021年2月5日）一級(jí)。 為了保護(hù)發(fā)展褐馬雞這一稀有珍貴資源，1980年山西省人民政府分別在呂梁山的龐泉溝和蘆芽山林區(qū)建立了褐馬雞自然保護(hù)區(qū)。河北省政府于1984年批準(zhǔn)將蔚縣小五臺(tái)國有林場(chǎng)改建為以保護(hù)褐馬雞為主的自然保護(hù)區(qū)?，F(xiàn)中國不少動(dòng)物園和保護(hù)區(qū)內(nèi)都有人工繁殖的褐馬雞，并積累了成功的繁育經(jīng)驗(yàn)。