紅堿淖位于陜西省神木市西北 70 公里處，地處黃土高原與內(nèi)蒙古高原過(guò)渡地帶、毛烏素沙漠與鄂爾多斯盆地交匯處，是陜西省榆林市神木市與內(nèi)蒙古自治區(qū)伊金霍洛旗之間的共有湖泊。 湖面面積 41.8 平方公里，海拔高度 1100 米，湖面大致呈三角形，有木獨(dú)石犁河、壕賴河、爾林兔河等 7 條季節(jié)性內(nèi)陸河流常年注入，平均水深 8.2 米，最深水位 12 米。 “淖” 是蒙古族語(yǔ)，意思是水泊、湖泊。傳說(shuō)王昭君遠(yuǎn)嫁匈奴途經(jīng)此地，下馬駐足回望，感傷流淚，其七天七夜流出的眼淚匯成紅堿淖。因土壤含有紅堿，湖岸地面及淺灘的沙子呈淡紅鐵銹色，湖水是含有堿的咸水，故稱紅堿淖，當(dāng)?shù)匾卜Q之為海子。 屬于大陸性季風(fēng)暖溫帶氣候，年平均氣溫 8.3℃，氣候寒冷干燥，早春風(fēng)大沙多，秋末晴朗涼爽，是陜西省降雨量最少、氣溫最低的地方。<br>保護(hù)區(qū)內(nèi)地形地勢(shì)較為平坦，海拔在 987-1449.4 米之間，地貌為侵蝕殘留的黃土梁峁地形，由流動(dòng)沙地、半固定沙地、固定沙地和沙蓋黃土梁峁及其間大小不等的海子、洼地組成。<br>是中國(guó)最大的沙漠淡水湖，有 “沙海明珠”“大漠明珠” 之稱，其水源為地下水和地表水，湖泊底部中心低洼，四周向中心傾斜，坡度平緩 這里是全球最大的珍稀瀕危鳥(niǎo)類遺鷗的繁殖與棲息地，每年四月至八月份，有占全球總量 90%、多達(dá) 20000 只遺鷗在此繁殖。2023 年遺鷗繁殖數(shù)量達(dá) 4980 巢，比 2022 年增加 210 巢，是 2021 年的 2.5 倍。此外，還有白天鵝、鸕鶿、白鷺、金雕、魚(yú)鷹、鴛鴦等 53 種受國(guó)家保護(hù)的珍禽，濕地內(nèi)保護(hù)鳥(niǎo)類達(dá)到 19 目 52 科 195 種。<br>在鹽堿灘上有鹽爪爪、沙芥、鐵桿篙、鹽蓬、堿蓬、苦豆子等鹽生（堿生）植物；在洼地和海子附近有柳樹(shù)和沙棗以及蘆葦、丁香、香蒲、澤瀉、水蔥等草甸植被。 清末時(shí)，紅堿淖湖址尚屬一片沼澤地。1927 年開(kāi)始成湖，1929 年后湖區(qū)水面由不足 2 平方千米逐漸擴(kuò)大，1952 年后經(jīng)歷了短暫的快速擴(kuò)張，1969 年湖泊面積漲至 67 平方千米，達(dá)到史上最大水域面積。20 世紀(jì) 80 年代后，受氣候持續(xù)干旱等因素影響，湖泊開(kāi)始萎縮。21 世紀(jì)初，湖泊面積為 45 平方千米，由于氣候變化和人為因素，水面積逐年萎縮，2016 年降至 30 平方千米，2018 年又達(dá)到 35 平方千米。