<p class="ql-block">古代沒有統(tǒng)一的度量衡體系，往往會利用身邊最為直觀的參照物來進(jìn)行測量，而人體部位就是這樣一個參照物，隨時隨地，信手拈來。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">鑒于腳的長度相對穩(wěn)定且易于操作，因此便被選作早期的長度單位。最初的做法是，禮拜天隨意挑選16個從教堂里走出來的男子，測量他們的左腳長度，取其平均值作為一英尺的標(biāo)準(zhǔn)。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">13世紀(jì)初期，英國尚無統(tǒng)一的尺度，帶來了很多麻煩和糾紛，皇室多次召開聽證會，但卻久議不決。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">國王約翰見狀拍案而起，在地上猛跺一腳。他指著略顯凹陷的腳印對大臣們莊嚴(yán)宣告：</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">“There is a foot, let it be the measure from this day forward. （自今日起，讓這個腳印作為丈量的標(biāo)準(zhǔn)。）”于是，“foot”（腳）便成了長度單位“英尺”。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">在大英博物館里還珍藏著用膨脹系數(shù)很小的合金制成的長方形框子、空心部分即為英王御足（The Imperial Foot）的標(biāo)準(zhǔn)長度——30.48厘米。因?yàn)榇┲?，所以比真?shí)的腳要大一些。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">這種“以身作則”的長度單位在許多古代文明中都曾存在過。例如，古埃及的“腕尺”（cubit），又稱 “庫比特”，是最早采用的一種人體基準(zhǔn)長度計(jì)量單位，其定義為從肘部至中指指尖的距離。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">“腕尺”的長度又分為多種情況，主要包括：1.“皇家腕尺”，一般約為 52.3 厘米至 52.5 厘米。2.“民間短腕尺”，通常為 45 厘米至 48 厘米。3.“金字塔腕尺” ，長度為 60 厘米至 75 厘米。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">在古以色列文明中，以身體部位作為測量參照物的現(xiàn)象更為常見，例如：長度單位“肘”（Cubit）與古埃及的“腕尺”大同小異，也是從肘部至中指指尖的距離。它又細(xì)分為“普通肘”（Common Cubit）和“皇家肘”（Royal Cubit）兩種情況。前者約為46厘米，后者略長一點(diǎn)，約為52.5厘米。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">長度單位“虎口”（Span），即手掌完全張開后，拇指尖與中指尖之間的最大距離，約為23厘米。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">長度單位“掌”（palm ），即手掌完全張開時從拇指尖到小指尖的最大距離，約為20.32 厘米。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">長度單位“掌寬”（Handbreadth），即手掌四指并攏時的寬度，大約為7.7厘米。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">長度單位“指寬”（Digit），是古以色列最小的長度單位，通常定義為一個手指的寬度，約1.905 厘米。</p><p class="ql-block"><br></p>