<p class="ql-block"> 伯明翰是英國第二大城市,位于倫敦西北190公里,地處英格蘭中部。人口近120萬,大都市區(qū)人口370萬,面積208平方公里。2023年9月5日,伯明翰的市政委員會宣布,政府破產(chǎn)。網(wǎng)上看到,居民的垃圾沒有人清運,城市挺亂,我們壯著膽兒想來看看。</p><p class="ql-block"> 晚上到伯明翰已經(jīng)7點多了。<span style="font-size:18px;">按照車載導航的引導,將車停到了位于市中心的一棟住宅樓旁。為了確保安全,我們在</span>網(wǎng)上預訂了一家?guī)У叵萝噹斓拿袼蓿?jīng)過手機聯(lián)系,在院子墻邊的一個小保險盒子里用密碼打開取到了房間鑰匙??,順利地入住了這家兩室一廳兩衛(wèi)的民宿。房間整潔、寬敞,設施齊備,很合我們的心意…</p><p class="ql-block"> 早上7點半起床,洗漱,早餐,9點走出房門??匆姷牡谝粋€大型建筑就是一座室內(nèi)體育館。</p><p class="ql-block"> 伯明翰是歐洲正式命名的“歐洲體育之城”。有著豐富的體育資源和設施,舉辦過很多重要的體育賽事。著名的伯明翰大學1946年就開設了體育與運動科學學位,其體育學科全球排名第7。英國人酷愛足球??,伯明翰是成立于1874年的阿斯頓維拉足球俱樂部和成立于1875年的伯明翰城足球俱樂部的所在地。?伯明翰還是現(xiàn)代網(wǎng)球運動的發(fā)源地?。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 伯明翰這座城市蘇醒的很慢很晚,9點多了,路上很少有車輛,行人基本看不見。來到了運河邊上,更是“這里的黎明靜悄悄”。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰的運河成網(wǎng)狀覆蓋著全城,160多公里的總長,超過了威尼斯運河的長度。</p><p class="ql-block"> 伯明翰運河始建于1768年?,其誕生與1765年爆發(fā)的工業(yè)革命緊密相關。工業(yè)生產(chǎn)的快速發(fā)展要求提高運輸效率,水資源豐富的運河便應運而生,可以說,是工業(yè)革命催生了伯明翰的運河,是運河助力了英國的工業(yè)革命。</p> <p class="ql-block"> 1929年,伯明翰運河和由倫敦到伯明翰的數(shù)條運河合并,成立了總長度達到660多公里的大聯(lián)合運河。伯明翰運河成為了英國運河網(wǎng)的重要組成部分,是英國城市中最主要的運河之一。</p> <p class="ql-block"> 運河的水很清澈,水邊、岸上<span style="font-size:18px;">干凈整潔</span>,比起倫敦的運河來,可以說更清爽,更漂亮,更勝一籌。怎么看也不像沒人管理的城市。應該說管理的很到位。</p> <p class="ql-block"> 運河里麻鴨、鴛鴦、天鵝等水禽挺多,周圍人卻沒有幾個,安靜得出奇。 </p><p class="ql-block"> 河道兩邊是鱗次櫛比的高樓大廈,也有很多的古老房子。有酒店、咖啡廳,也有超市、大型商場。</p> <p class="ql-block"> 上世紀后期,由于工業(yè)逐漸空心化,運河的運輸功能也逐漸衰退。九十年代后,運河兩岸逐漸地形成了酒吧、商場聚集的現(xiàn)代休閑區(qū)?,老運河成為了觀光地,現(xiàn)在更是成為伯明翰的熱門旅游景點。</p><p class="ql-block"> 游客可以乘坐觀景船,游覽觀賞河道兩旁的酒吧、餐廳、藝術館和手工品店,以及許多的綠色空間、充滿活力的公園,還有值得欣賞、令人贊嘆的歷史建筑。</p> <p class="ql-block"> 運河上的橋梁很多,往來河道非常方便。</p><p class="ql-block"> 沿河漫步,水面上倒影著岸邊建筑的身影,微風拂過,推開粼粼波光,也是賞心悅目。</p> <p class="ql-block"> 離開運河,來到了伯明翰的地標 -- 世紀廣場。</p><p class="ql-block"> 世紀廣場位于伯明翰市的中心,周圍環(huán)侍著中央圖書館、伯明翰圖書館、戰(zhàn)爭紀念禮堂、國際會議中心、交響樂大廳等諸多現(xiàn)代大氣的大型建筑。廣場的中間有個大型的兒童樂園,摩天輪??、過山車就是巨大的廣告牌。</p> <p class="ql-block"> 廣場上這座名為“<b>黃金男孩</b>”的三人鍍金雕像,是為紀念詹姆斯·瓦特和馬修·博爾頓、威廉·默多克對伯明翰和世界工業(yè)的貢獻,于1956年建立的。</p><p class="ql-block"> 上小學時就知道瓦特發(fā)明蒸汽機,被譽為“工業(yè)革命之父”,知道蒸汽機的發(fā)明,對歐洲十八世紀的工業(yè)革命有著巨大的促進作用,推動世界進入蒸汽時代。</p><p class="ql-block"> 站在這座雕塑前才知道,馬修·博爾頓、威廉·默多克是瓦特的合伙人、資助人,對蒸汽機的發(fā)明同樣有著不可磨滅的貢獻。</p> <p class="ql-block"> <span style="font-size:18px;">伯明翰圖書館也</span>是伯明翰市的地標建筑,是目前為止英國乃至歐洲最大的公共圖書館。藏書一百多萬冊,涵蓋文學、歷史、藝術、宗教等等幾乎所有領域的書籍,存有大量的重要珍貴文獻和手稿,游人可自由進入?yún)⒂^。</p><p class="ql-block"> 圖書館的建筑新穎獨特,在第四層和第七層,設有觀景廊,可以欣賞到伯明翰城市的景色。遺憾的是,由于節(jié)日放假,圖書館閉館,我們失去了進入?yún)⒂^的機會。</p> <p class="ql-block"> 戰(zhàn)爭紀念禮堂,建于1922年至1925年之間。為了紀念12320位在一戰(zhàn)中犧牲的伯明翰籍將士,由35000名參加過一戰(zhàn)的傷殘將士發(fā)起倡議,建造了這座紀念禮堂。紀念禮堂的四面各有一座雕像,分別代表了陸海空三軍和犧牲將士家屬的形象。</p> <p class="ql-block"> 廣場上立有國王愛德華七世的塑像</p> <p class="ql-block"> 走出世紀廣場,看到路邊有幾個很大的復活節(jié)彩蛋,制作的很精致,描畫的很精美,這才想起來,現(xiàn)在是復活節(jié)呀。</p><p class="ql-block"> 復活節(jié),是基督教徒慶祝耶穌復活的節(jié)日。人們在復活節(jié)節(jié)慶中把雞蛋涂上色彩,也有繪成畫或笑臉,稱之為“復活節(jié)彩蛋”。這一習俗起源于十二世紀?;酵秸J為雞<span style="font-size:18px;">蛋象征著新生與重生。其第一次生命是母雞產(chǎn)下,代表著新生的開始;而第二次生命則是破殼而出,象征著重生。因此,</span>基督徒用彩蛋來象征“耶穌復活,走出石墓”。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 復活節(jié)彩蛋是復活節(jié)必備的食品。也可作為禮物,用贈送復活蛋的方式來表達祝福。還有用熟彩蛋給孩子們做游戲,山坡上進行滾蛋比賽,或是藏匿彩蛋讓孩子們尋找…反正這是西方文化中一個很重要的內(nèi)容。</p> <p class="ql-block"> 距世紀廣場僅幾百米遠,就是著名的張伯倫廣場。一座20米高,哥特式尖塔形狀的約瑟夫?張伯倫紀念碑坐落在廣場正中央。</p> <p class="ql-block"> 約瑟夫?張伯倫是伯明翰知名的商人、議員和政治家,曾任英國對外貿(mào)易大臣。1873-1876年任伯明翰市長。在任期間,大興市政建設,改善道路、照明,解決下層人民的生活問題,建立市屬企業(yè)擴大就業(yè),將一個臟亂差的重工業(yè)城市變成了英國最美麗的城市之一。1914年去世。</p><p class="ql-block"> 1880年,伯明翰市在這里為張伯倫立了一座紀念碑,這個廣場被命名為張伯倫廣場。在英國的歷史上,生前被立碑紀念是極為少見的。</p> <p class="ql-block"> 張伯倫的兩個兒子也是英國現(xiàn)代歷史上的風云人物。大兒子奧斯丁?張伯倫先后擔任過英國的郵電大臣、財政大臣、海軍大臣,1924-1928年任外交大臣,1925年他在緩和德國與法國矛盾的洛迦諾公約簽訂過程中起了重要作用,因而和美國人查爾斯<span style="font-size:18px;">?</span>蓋茨<span style="font-size:18px;">?</span>道斯一起獲得了諾貝爾和平獎。</p><p class="ql-block"> 二兒子維爾<span style="font-size:18px;">?</span>張伯倫1915-1916年成為伯明翰市的市長,1937—1940年任英國首相。由于在第二次世界大戰(zhàn)前夕對納粹德國實行綏靖政策,備受譴責,乃至被迫辭職。綏靖政策客觀上縱容了德國的擴張,加速了二戰(zhàn)的爆發(fā)。</p> <p class="ql-block"> 張伯倫紀念碑旁的紀念噴泉</p> <p class="ql-block"> 坐落在張伯倫廣場北面的維多利亞風格大型建筑,是建于1885年的伯明翰市博物館和美術館,。</p> <p class="ql-block"> 張伯倫廣場東側這座希臘神殿風格的建筑,原是伯明翰市的市政廳,現(xiàn)在是為舉辦大型演出和活動的場所。</p> <p class="ql-block"> <span style="font-size:18px;">維多利亞廣場緊鄰</span>張伯倫廣場,處于伯明翰市中心的核心區(qū)域,廣場上矗立著維多利亞女王的青銅雕像。</p><p class="ql-block"> 維多利亞女王1837年6月登基,1901年1月去世。她在位64年,極力擴張海外殖民地,使英國的和平與繁榮達到了頂峰??,是英國最強的“日不落帝國”時期,也被稱作“維多利亞時代”,</p><p class="ql-block"> 維多利亞女王也被稱為“歐洲的祖母”?。她通過42位兒女聯(lián)姻歐洲,造就了13個國王和王后,對歐洲的政治格局產(chǎn)生了極為深遠的影響??。</p> <p class="ql-block"> 維多利亞廣場南側,是市議會大廈。這座規(guī)模宏偉的建筑始建于1871年,是歐洲最大的政府大樓之一。</p><p class="ql-block"> 2023年9月5日,伯明翰市政委員會在官網(wǎng)發(fā)布了一個名叫“114條款通知”的聲明, 表明政府已經(jīng)處于實質(zhì)性破產(chǎn)狀態(tài)。根據(jù)英國1988年的《地方政府財務法案》,如果地方政府首席財務官認為當局無法維持預算收支平衡,陷入財政困境,就有義務發(fā)出這個通知,而且不需要通過地方議會的同意。</p><p class="ql-block"> 伯明翰市議會認為,政府破產(chǎn)的原因除了企業(yè)稅收減少、通脹猖獗外,主要與發(fā)生于2012年的“同工同酬”索賠案有關。174名前伯明翰市政委員會員工向法院起訴政府,稱女員工在清潔工、廚師、保育員等服務崗位上與男員工同工未同酬,違反了英國《平等薪酬法案》。法院判決,向<span style="font-size:18px;">5000多女員工</span>賠償,因為判決往前追溯了很多年,總金額十分巨大。市政委員會上訴失敗,“同工同酬”得到英國最高法院的支持。</p><p class="ql-block"> 在過去的10年,伯明翰市政委員會已經(jīng)付了11億英鎊賠款,還有約7.6億英鎊沒付。沒付的賠款,每月要付500萬至1400萬英鎊的利息,還是利滾利。伯明翰市政委員會表示:2023至2024財年,伯明翰的財政赤字達到8700萬英鎊,實在賠不起了。</p><p class="ql-block"> 伯明翰成了市政府破產(chǎn)的城市,到今年5月已經(jīng)20個月了。</p> <p class="ql-block"> 議會大廈前有座很有名的“按摩浴缸里的弗洛齊”噴泉雕塑,也被稱作女神噴泉或者玉女溫泉。有人說它代表著青春和永恒,也有人說這是伯明翰復興的象征。現(xiàn)在也是伯明翰的網(wǎng)紅打卡地。</p> <p class="ql-block"> 維多利亞廣場作為城市的中心,是文化表演、藝術展覽等各種活動的舉辦地,也是游人必到的地方。</p> <p class="ql-block"> 正對著議會大廈的是一條繁華的商業(yè)街,展示出伯明翰市的整潔、精致、繁華、大氣的城市形象。</p> <p class="ql-block"> 時間來到了上午10點多鐘,商業(yè)街上的人一點點開始多了起來。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰是英國最大的工業(yè)中心,也是主要制造業(yè)中心之一。十二世紀已成為重要商業(yè)城市,十六世紀起工業(yè)開始發(fā)展,十八世紀成為工業(yè)革命的發(fā)源地。工業(yè)革命的快速發(fā)展,使伯明翰成為當時鐵路機車、蒸汽機、船舶的制造中心,成為全歐洲舉足輕重的工業(yè)和商業(yè)中心,被譽為“千業(yè)之城”。</p><p class="ql-block"> 二戰(zhàn)期間,伯明翰受到了德國空軍最為猛烈的轟炸,大量維多利亞時代的建筑被摧毀?,F(xiàn)在的建筑大都是戰(zhàn)后重建的,所以伯明翰經(jīng)常被英國人稱為英國最“丑陋”的城市,稱為“混凝土森林”。其實在伯明翰無論是新建筑還是古老的建筑,都非常美麗壯觀。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰市街頭的共享滑板車??</p> <p class="ql-block"> 輕軌車??,是伯明翰市內(nèi)的一道亮麗風景線。</p> <p class="ql-block"> 行走中,同向前行的一個中年白人主動搭話,無奈聽不懂,喊停走在前面的阿恒與其交談。原來,這人是個攝影師,告訴我們前面不遠那個教堂,是伯明翰最重要的坐堂,很值得去看一看。阿恒告訴他,我們正是要去那里參觀,謝謝他的好意。</p> <p class="ql-block"> 在左手邊轉彎,前行幾分鐘后就來到了伯明翰教區(qū)的主教座堂。這座位于繁華商業(yè)區(qū)的教堂建于1715年,典型的巴洛克風格,以其宏偉的建筑和悠久的歷史,吸引著無數(shù)的游人前來參觀。</p> <p class="ql-block"> 這是人們參觀、敬拜、唱贊美詩、結婚、受洗禮乃至舉行葬禮的地方。工業(yè)革命之父馬修·博爾頓就是在此受洗。1989年伊麗莎白女王曾在此,給教區(qū)窮人發(fā)放傳統(tǒng)灌足節(jié)救濟金。</p> <p class="ql-block"> 離開大教堂,步行十幾分鐘來到了伯明翰的新街火車站。</p> <p class="ql-block"> 新街火車站是伯明翰三個火車站中最大、最繁忙的車站。初建于1846年,2010年起進行了長達5年的改造工程。這座耗資7.5億英鎊的火車站有12個站臺、14條線、4個出入站口,總面積91500平方米,年旅客吞吐量達到了3900萬人次?。</p><p class="ql-block"> 伯明翰新街站可以說是全英商業(yè)最繁華、線路最便捷的火車站了。12個站臺全部互通,比許多地鐵站的換乘還要方便。車站內(nèi)部寬闊,敞亮,美觀,大氣,其巨大的弧形穹頂和流線型的外觀,更是成為了伯明翰市的新地標。</p> <p class="ql-block"> 火車站的大廳里有一尊巨大的機械公牛,好像是用各種廢棄的零部件組裝而成,也許是想用這種方式證明伯明翰是當之無愧的工業(yè)之城。</p><p class="ql-block"> 我國的深圳有著名的開荒牛雕塑,象征著深圳特區(qū)建設者的開拓精神和吃苦耐勞的品質(zhì)。美國的華爾街也有一頭著名的銅牛雕塑,據(jù)說是象征著資本市場的活力和和競爭力?。看來中西方文化在這一點上有相通之處,都認可吃的是草,出的是奶,專干重活的牛。</p> <p class="ql-block"> 走出火車站南行。一面高高飄揚的五星紅旗進入了眼簾,這令我們十分的驚喜。</p><p class="ql-block"> 走到跟前細看,原來是一座大型酒店,估計來這里的中國客人一定不少。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰的唐人街中國城,與火車站咫尺之遙。英國的很多城市都有唐人街中國城,除了倫敦,伯明翰的唐人街中國城就是最大的了。這里最多的是餐館,還有中國超市、禮品店、KTV、中醫(yī)館…</p> <p class="ql-block"> 2021年中國駐英國大使館發(fā)布過數(shù)據(jù),伯明翰的華僑華人約為3萬,占英國華人總數(shù)約70萬的4.3%,是英格蘭地區(qū)僅次于倫敦的華人聚居城市。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰的唐人街中國城歷史,可以追溯到十九世紀末,當時伯明翰成為了英國工業(yè)革命的中心,吸引了不少中國人來此工作和定居。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰是英國文化最多元化的城市。根據(jù)2001年的統(tǒng)計,百分之三十左右的人口不是白種人。最近幾年香港來英國的人劇增,伯明翰現(xiàn)有7.6萬香港人,成為香港移民英國的第三大熱門城市?。</p> <p class="ql-block"> 看到了奶茶店,香香忍耐不住了…</p> <p class="ql-block"> 這是個廣東人開的奶茶店,第一次付完費后,店主小伙子說沒成功,讓付了第二次款。離開伯明翰的路上,發(fā)現(xiàn)兩次付款都成功了,電話與店主小伙子聯(lián)系,他就是不退多收的錢。這種情況,是我們來英國十幾年第一次遇到。錢不多,但是給我們留下了不好的印象…</p> <p class="ql-block"> 從奶茶店出來,一直陰著的天滴落起了雨點。我們又來到了博物館。</p><p class="ql-block"> 博物館是不許拿著飲品進入的。看到有人把沒喝完的飲料??寄放在門口工作人員的工作臺旁,我們也向工作人員打了個手勢,把奶茶寄放在了工作人員處。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰博物館建于1885年,其維多利亞式建筑的本身,就是一個不可多得的藝術瑰寶,不僅外觀恢宏壯觀,內(nèi)部裝飾也極為精美華麗富麗堂皇。 </p> <p class="ql-block"> 館內(nèi)收藏有古希臘、羅馬以及維多利亞時期的珍貴藝術品。有拉斐爾早期的作品,有愛德華·伯恩-瓊斯和但丁·加布里埃爾·羅塞蒂的杰作,還有伯明翰工業(yè)發(fā)展歷史中的許多珍貴文物,如最早的蒸汽機、工業(yè)設計圖等等。館藏數(shù)量超過了80000件。</p> <p class="ql-block"> 博物館內(nèi),精美的陶器、生動的雕塑、精致的銀質(zhì)工藝品以及五彩斑斕的彩色玻璃,共同構成了一幅絢爛的藝術畫卷。 </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 這是部分女性藝術家的作品和介紹</p> <p class="ql-block"> 伯明翰工業(yè)生產(chǎn)的歷史和產(chǎn)品展示</p> <p class="ql-block"> 伯明翰生產(chǎn)的打火機,有象牙,有黃金等數(shù)以百計不同材質(zhì),不同形狀,不同大小的產(chǎn)品,制作極為精致、精美,令人目不暇接,贊不絕口。</p> <p class="ql-block"> 這里還有專門為兒童觀展,內(nèi)容以鳥類為主的展廳。</p> <p class="ql-block"> 博物館里獨具特色的咖啡廳,強烈地吸引了我們的目光。參觀者在消費、休息的同時,也可以欣賞和享受這里建筑、裝飾的美麗和魅力,其自身也堪稱是一件精美的作品,一件獨特的展品。</p> <p class="ql-block"> 伯明翰從12世紀前的小村莊,到工業(yè)革命時期被譽為“世界第一座制造城市”的繁榮,再到二戰(zhàn)后的浴火重生,又出現(xiàn)了政府破產(chǎn)的情況,這樣的歷史變遷令人感慨萬分。</p><p class="ql-block"> 伯明翰是一個融合了歷史與現(xiàn)代、工業(yè)與藝術的城市。英國工業(yè)革命的遺風尚存,現(xiàn)代都市的繁華與活力正旺。連續(xù)三年被全球美世生活指數(shù)排名為英國最佳生活質(zhì)量城市,也被評為英國最適宜居住的城市之一。 </p><p class="ql-block"> 看起來,現(xiàn)在的伯明翰一切都在按部就班地運轉著,政府破產(chǎn)未對社會造成根本性的打擊。城市環(huán)境整潔,秩序井然,治安良好。雖然預算縮減,博物館還在免費開放,法定服務和承諾的支出仍在正常進行,依然是一座充滿活力的城市。</p><p class="ql-block"> 祝愿伯明翰早日擺脫困境,走向更好的明天。</p>