<p class="ql-block"> 童年的記憶，如同夜空中閃爍的繁星，照亮了歲月的長河。在那些純真爛漫的時光里，過年是一年中最盛大、最令人期待的節(jié)日。每到過年，就像打開了一個裝滿驚喜的魔法盒子，好吃的、好玩的、穿新衣、放鞭炮、貼春聯(lián)，冬日的村莊仿佛被一層歡樂喜慶的光芒籠罩，處處洋溢著幸福的氣息。然而，在這眾多美好的回憶中，最讓我難以忘懷的，是童年歲月里，農(nóng)家熬制白芋糖那甜蜜的滋味。</p> <p class="ql-block"> 我的家鄉(xiāng)淮北平原廣袤無垠，當年盛產(chǎn)白芋（紅薯，蚌埠稱紅芋）。每至年關(guān)，熬制白芋糖便成了家家戶戶必不可少的傳統(tǒng)活動。臘八過后，過年的氛圍就一天比一天濃郁起來，大人們開始緊鑼密鼓地準備過年的各種東西。而熬糖，更是孩子們心心念念的保留節(jié)目，承載著我們對新年最美好的期待。</p> <p class="ql-block"> 選一個陽光明媚的好天氣，村里的孩子們便會被召集到一起，幫忙去地窖里扒白芋。一聽說誰家要熬糖，我們這些小家伙們就像歡快的小鳥，迫不及待地飛奔過去。大家爭先恐后地鉆進地窖，小小的身影在昏暗的地窖里忙碌著，一邊比賽似的往外扔白芋，一邊歡聲笑語，地窖里充滿了孩子們的嬉鬧聲。大人們則在一旁有條不紊地將白芋清洗干凈，放入大鍋里，加滿水，點燃柴火，開始了漫長的煮制過程。</p> <p class="ql-block"> 在我家熬糖的時候，燒火的重任常常落在我的肩上。我坐在灶前，滿心歡喜地往灶膛里添加木柴，雙手有節(jié)奏地拉動風箱，風箱發(fā)出“呼呼”的聲響，仿佛在演奏一首歡快的過年序曲。紅紅的火苗歡快地舔著鍋底，散發(fā)出陣陣熱浪，將我的臉烤得通紅，卻也讓我周身都暖烘烘的。那一刻，我坐在灶前，感受著這溫暖的熱度，心中滿是對過年的興奮與期待，仿佛已經(jīng)提前品嘗到了白芋糖的甜蜜滋味。</p> <p class="ql-block"> 時近中午，白芋終于煮的稀爛了，糖分也隨著熱氣飄散在空氣中，整個小村都彌漫著暖烘烘的甜味兒。那股香甜的味道，仿佛有一種神奇的魔力，勾得人心里癢癢的。這時，火停了下來，父親把煮爛的白芋連湯帶水舀到桶里、盆里。我們這些小孩子早就按捺不住心中的饞蟲，趁機伸手拿幾個白芋，迫不及待地剝開皮，咬上一口，香甜軟糯的口感瞬間在口中散開，甜蜜的滋味一直甜到了心底。</p> <p class="ql-block"> 母親則取出預先生發(fā)好的大麥芽，那綠油油的麥芽散發(fā)著清新的氣息。母親用刀將麥芽剁碎，均勻地摻在白芋里，這可是催糖的關(guān)鍵步驟。接著，母親拿起搟面杖，將白芋連湯帶水攪成糊狀。父親把一塊長木板架在鍋上，舀些白芋糊倒入一個布袋中，擰緊袋口，然后在木板上用力擠壓。隨著父親的擠壓，汁水緩緩地冒出來，順著布袋淌到鍋里。我則在下面繼續(xù)燒火，讓鍋里的汁水慢慢熬煮。父親在鍋上氤氳的熱氣中不停地忙碌著，汗水濕透了他的衣衫，卻絲毫沒有影響他的專注。壓完白芋糊糊，鍋里已有大半鍋湯汁，繼續(xù)熬出湯里的水分，就慢慢變成甜甜的糖水了，母親不時地用勺子在鍋里攪拌，防止糖水粘鍋。</p> <p class="ql-block"> 熬糖的過程中，要注意掌握火候。到了關(guān)鍵時刻，母親便會親自上陣，掌控火候。這時的火既不能太大，也不能太小，要均勻地用火，只有這樣，才能熬出既不老也不嫩的糖。我們這些孩子圍在鍋邊，眼睛一眨不眨地盯著鍋里，在濃烈的香甜味中，翹首等待著糖的出鍋。天色漸漸暗了下來，夜幕籠罩了整個村莊，我們依然沒有絲毫的困意，滿心都是對白芋糖的期待。</p> <p class="ql-block"> 終于，在鍋上不斷攪拌的父親看著越來越粘稠的糖水，興奮地說：“差不多了，行了！”我們聽了，都高興得歡呼起來，盡管這時的糖滾燙無比，根本沒法吃，但那份喜悅卻溢于言表。母親把熬好的糖盛進一個小罐子里，又拿出早已準備好的爆米花、炒花生倒進鍋里，和著余下的糖趁熱攪拌。隨后，母親熟練地捏成一個個饅頭大的米花糖團，我們孩子們?nèi)耸忠粋€，拿著又香又甜的米花團，蹦蹦跳跳地回家了。</p> <p class="ql-block"> 冷卻后的白芋糖黑紅發(fā)亮，宛如一塊晶瑩剔透的美玉，滑如凝脂，味若甘怡。我們總會小心翼翼地拿根筷子插進糖里，輕輕地攪幾下，挑出一團放在唇邊，輕咬一口，那滋味甘甜綿軟，細膩滑潤，仿佛世間所有的美好都凝聚在了這小小的一口糖里。我們總是將這來之不易的白芋糖當作寶貝，隔三差五才攪一點出來，細細品味，慢慢享受。有的人家節(jié)省，這白芋糖甚至能一直吃到麥收時節(jié)，那甜甜的年味，就這樣纏纏綿綿地伴隨我們大半年。</p> <p class="ql-block"> 時光匆匆流逝，曾經(jīng)熱鬧的過年場景已經(jīng)漸漸遠去。現(xiàn)在過年，早已沒有人再熬制白芋糖了，超市里各種糖果琳瑯滿目，應有盡有。然而，在這吃糖都不甜的年紀，無論這些糖果多么精美，多么香甜，都無法替代童年時白芋糖的味道。那在等待與期盼中熬出來的白芋糖，不僅僅是一種食物，更是一段美好的回憶，一份濃濃的親情，一種難以忘懷的兒時年味。每當過年，我總會想起那甜蜜的白芋糖，想起那些和家人、小伙伴們一起熬糖的快樂時光，心中便充滿了溫暖與懷念。那甜蜜的年味，將永遠留在我的記憶深處，成為我心中最珍貴的寶藏。</p> <p class="ql-block">（作者簡介：竹夢，蚌埠市作家協(xié)會會員，本名朱夢，70后暖男，因為太帥被上帝狠狠咬了一口。自幼身殘歷經(jīng)磨難，依然樂觀向上熱愛生命，有多篇散文在省市報刊雜志發(fā)表。命運的坎坷讓艱難的人生更加深沉凝重、豐富深厚。喜讀書旅游，愿在文字里以夢為馬遇見更好的自己，用心書寫生命的感悟，祈愿把身體的殘缺和遺憾，化為心靈的完美和精神的奢華，慰藉孤寂的人生苦旅。）</p>