<p class="ql-block">趁2024美國大選余溫尚未全消，回顧一下讓我記憶深刻的幾次提案投票，算是蹭個余熱吧。</p> <p class="ql-block">我在美國生活了近三十年，自從入籍后，每四年一次的美國大選，次次投票都不拉。美國的兩大主要政黨是民主黨和共和黨，雖然入黨極其簡單，網(wǎng)上登記一下就行，可我樂得做自由派，沒加入任何政黨?；叵胛彝镀敝С诌^的候選人，有民主黨的，也有共和黨的。</p> <p class="ql-block">沒出國時，我常聽上年紀(jì)的人告誡“莫談?wù)巍?，出國后，母親也常在電話中叮囑我不要參與政治。我能理解他們，被那些年一個又一個的運 動搞怕了。然而在美國正好相反，<span style="font-size:18px;">孩子們從小就被鼓勵參政議政，天下興亡，匹夫有責(zé)。</span>每逢大選，從政黨到民間團(tuán)體，一個勁鼓勵民眾去投票。我身邊已入籍的朋友，大多會去參加投票，但還是有個別人抱著政治與自己無關(guān)的理念，不愿行使選舉權(quán)，看得我干著急，忍不住在朋友圈里喊一嗓子：選誰都行，但一定要去投票??！</p> <p class="ql-block">美國每次大選后，有關(guān)部門會統(tǒng)計投票率，尤其是大數(shù)據(jù)時代，每個族群的投票率多少、什么年齡段等都分析得一清二楚。投票率的高低跟各族群的利益掛鉤，我們中國不是有句老話叫做“會哭的孩子有奶喝”嗎？政客們?nèi)绻吹侥膫€族群投票率低，是不會替他們說話的，反正無足輕重。據(jù)美國上屆大選后統(tǒng)計，華人投票率已由前一次的46%增加至55%，但和在美的印度人、日本人、韓國人比較，少了百分之十幾，和猶太人超八成的高投票率更是無法相比。</p> <p class="ql-block">對老百姓來說，投票就是參政。我第一次參加大選投票時，以為只是讓選總統(tǒng)，可收到選票后才發(fā)現(xiàn)，除了有全美的總統(tǒng)選項，還有所居住地的市長、期滿的參眾兩院議員、提案的選項等等。哦，原來除總統(tǒng)選項一致外，各個州各個地區(qū)的選票都不一樣。</p> <p class="ql-block">每一次選舉，都有一本翻譯成各種語言的大選指南。其中提案部分和大家的日常生活息息相關(guān)，涵蓋公共安全、教育、醫(yī)療保健、經(jīng)濟(jì)政策、婚姻、最低工資等各領(lǐng)域，每項提案都清清楚楚給選民列出了正反方兩方面的意見，兩方支持的團(tuán)體，以及對州財政收支、選民稅收的影響等，重點突出，簡明扼要，就算對提案一無所知的選民，看后也會有個大致了解。每項提案的投票結(jié)果都有可能使老百姓的生活方式發(fā)生重大改變。</p> <p class="ql-block">今年又逢大選之年，十月中旬，我收到了寄到家中的選票。打開一看，里面總統(tǒng)候選人有好幾位，包括共和黨的川普(Trump)、民主黨的哈里斯(Harris)，其它一些黨派如綠黨的。除此之外，選票上還有我們這座城市的市長、議員以及學(xué)區(qū)委員的選舉。我快速翻過，<span style="font-size:18px;">眼光掃向了提案。</span>提案有十條，我最關(guān)心的第36號提案，赫然在目。</p> <p class="ql-block">腦海里忽然冒出了我在歷次大選為提案投票的情景。記得在2014年選舉提案中，有一項是禁止加州大超市和藥店免費提供一次性塑料袋的提案。我知道這是為了環(huán)保，可還是有點小糾結(jié)，因為每次大包小包購物回家，放好東西后，那些剩下的塑料袋我都攢著，留做垃圾袋，似乎沒有被浪費。如果提案通過，以后每次去購物要記得自帶袋子，或掏錢購買可重復(fù)使用的購物袋，不如眼下方便。老公干脆，他平時就很注意環(huán)保，當(dāng)即選了Yes。我也沒有糾結(jié)太久，在看了該提案的正反理由后，立刻投出贊成票。最后這項提案被加州公民以百分之五十多的票數(shù)通過，使得加州成為美國歷史上第一個禁止使用一次性塑料袋的州。</p> <p class="ql-block">2016年大選前，加州第64號“娛樂大麻合法化”提案特別引人關(guān)注，號召大眾對提案說“Yes”或“No”的廣告隨處可見，<span style="font-size:18px;">正反兩方打得不可開交，</span>媒體報道兩邊各自都有政客背書。初聞這個提案時，讓我感覺有點“震碎三觀”，大麻不是毒品么？怎么吸毒還能名正言順呢？</p> <p class="ql-block">收到投票指南細(xì)看，第64號提案的具體內(nèi)容是年滿21周歲的加州居民可以持有和使用1盎司(約28.3克)非藥用大麻，可以在家中種植最多六棵大麻并擁有其收成。此外，對娛樂大麻的種植和銷售，加收州稅，并允許地方對其進(jìn)行監(jiān)督和征稅。正方的意見，認(rèn)為該提案將大麻使用規(guī)范化、合法化，用監(jiān)管替代懲罰和監(jiān)禁，同時通過征稅為經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的州政府創(chuàng)收，創(chuàng)造工作機(jī)會。反方意見則認(rèn)為，青少年等弱勢群體的身心健康將因此埋下更多隱患，會增加無形的社會成本。</p> <p class="ql-block">我知道對于這個提案，華人大多數(shù)持反對態(tài)度，我也不例外。詢問老公意見，他卻說他要投贊成票，我不禁睜大了眼睛。他擺了理由，說現(xiàn)在大麻市場不是沒有，而是處在地下，與其偷偷摸摸地下交易，不如大大方方讓政府來管理，而且政府能賺錢，大麻的銷售將給州政府增加每年約10億美元的稅收。他還拿賭場做比較，美國賭場管理規(guī)范，大家似乎也不覺得有什么不妥。</p> <p class="ql-block">我記得女兒上中學(xué)時曾告訴我，他們學(xué)校只要有人想買大麻，就一定能通過某些同學(xué)買到，學(xué)校管不了。于是我打電話給在LA讀大學(xué)的她，她說贊成大麻合法化。我奇怪：“你們從小學(xué)開始，就有drug free反毒品的教育，為什么現(xiàn)在你反而贊同吸大麻呢？”</p> <p class="ql-block">她笑了:“媽咪，大麻沒那么厲害。我記得商店里賣的那種加poppy seed(罌粟粒)的面包，你說過在中國沒準(zhǔn)會算毒品呢。"我笑，承認(rèn)是說過。</p><p class="ql-block">她接著說:"<span style="font-size:18px;">大麻雖然不好，但跟那些毒品不一樣。</span>” 我明白她說的毒品是指鴉片、海洛因之類。</p><p class="ql-block"> 我問：“你認(rèn)識的同學(xué)中有人吸大麻嗎？”</p><p class="ql-block"> “當(dāng)然有了。”她非?？隙ǖ鼗卮?，停了一下，她又說：“我每次回中國，都看到很多人抽煙，那不是比吸大麻更糟糕嗎？”</p><p class="ql-block"> 我詫異，香煙比大麻更糟糕的說法讓我覺得新鮮。</p><p class="ql-block"> 她繼續(xù)說：“如果哪個同學(xué)吸大麻，大家知道不好，但也不會說什么。可如果哪個同學(xué)抽煙，就會被別人瞧不起?！?lt;/p><p class="ql-block"> 抽香煙讓人瞧不起？我大跌眼鏡。她解釋道：“抽大麻和抽煙雖然都容易上癮，可抽大麻是自己的事，最多一個人嗨會兒得了。抽煙不是，自己容易得肺癌，旁邊人還跟著受害，二手煙更不好。"</p> <p class="ql-block">原來如此，我不禁啞然失笑，想我大中國，煙民數(shù)量上億，誰身邊沒有幾個抽煙者？哪有歧視？大麻在中國地位可不同，屬于毒品，遵紀(jì)守法的人是不會去碰的，在生活里幾乎遇不到吸大麻者。美國剛好相反，抽煙人數(shù)極少，一般室內(nèi)都禁止抽煙。我老公所在的加州大學(xué)，不光教學(xué)樓，連整個校園都是無煙區(qū)。大環(huán)境也影響了那些原本在中國抽煙的人，到美國后要么戒了煙，要么少抽了很多。美國的煙民少，可吸大麻的人卻不少，奧巴馬參加總統(tǒng)選舉時，曾承認(rèn)年輕時吸食過大麻。不僅是他，美國歷史上好幾位總統(tǒng)都承認(rèn)以前吸過毒。環(huán)境不同，觀念不同，這該是文化差異吧。我們中文學(xué)校課本里有一篇文章<<我對香煙過敏>>，巧妙地將香煙和毒品聯(lián)系起來，教導(dǎo)孩子如何對香煙和毒品同時說“不”。</p> <p class="ql-block">大麻合法化的提案，盡管我理解那些支持者的看法，但我還是投出了反對票。該提案的公投結(jié)果出爐，57.1%的選民贊成，加州成為美國第五個非藥用大麻合法化的州。不止加州，馬薩諸塞州、內(nèi)達(dá)華州和緬因州同期也通過了娛樂大麻合法化提案。</p> <p class="ql-block">大麻合法化后，有次我和老公陪一位外地來訪的朋友去附近公園散步，碧藍(lán)的天空下，陽光曬在五彩斑斕的樹葉上，分外艷麗。我們沿著草坪旁的一條小徑散步，忽然不知從哪里，飄來一種類似燒橡膠的味道，正疑惑，朋友說這是大麻的味道。我第一次知道原來吸食大麻有這么難聞的味道，頓時感覺眼前的靜美被這“不速之客”破壞掉了?；丶液罄瞎f如果讓他重選，他可能需要斟酌一番了。我說也許將來會有禁吸大麻的提案出臺呢。</p> <p class="ql-block">2020年大選，有一項關(guān)乎加州Uber, Lyft等網(wǎng)約車、DoorDash快遞公司等的提案。起源是當(dāng)年年初生效的AB-5勞工法(加州零工法)，要求這些網(wǎng)約車公司將司機(jī)歸為正式雇員而非獨立合同工，并給予相應(yīng)的最低工資、保險和加班費等福利。加州第22號提案是對AB-5法案的修正，擬將這些司機(jī)視為獨立合同工，而非正式員工。</p> <p class="ql-block">女兒大學(xué)畢業(yè)后在灣區(qū)工作，沒有買車，除了上下班坐公司的班車外，周末去哪兒都是打網(wǎng)約車。大選前的周末，她有事找我，臨掛電話前她隨口提了一嘴：“剛才我打車的時候，Uber司機(jī)說他也支持22號提案。”</p> <p class="ql-block">我放下電話，問老公：“我不太明白，公司老板不愿意將司機(jī)由合同工變成正式工可以理解，可是為什么那些司機(jī)也不愿意呢？這不是對他們有好處嗎？”</p> <p class="ql-block">老公回答：“因為那些公司說提案通不過的話，他們很可能要關(guān)閉加州的業(yè)務(wù)，弄不好加州就沒Uber了?！?我無法想象在類似“北上廣”的加州，沒有網(wǎng)約車會怎樣。</p> <p class="ql-block">老公進(jìn)一步解釋：“這個提案我研究過，如果司機(jī)全變成正式工的話，公司要為他們買醫(yī)療保險，還要有帶薪病假、退休養(yǎng)老等一堆福利，據(jù)說至少要額外支付30%，那樣一來，公司說要么漲打車費，要么搬走，車費漲多了沒優(yōu)勢，所以搬走的可能性更大。從司機(jī)這方來講，有些司機(jī)愿意做正式工，享受全套福利。可有些自己本身有別的工作，開Uber主要是賺點外快，時間自由。"</p> <p class="ql-block">他翻開提案具體內(nèi)容，指給我看。我看到在這項提案中，公司做了一些讓步，比如規(guī)定司機(jī)在駕駛中每小時可獲得當(dāng)?shù)刈畹凸べY的120%；每周平均駕駛時間超過15小時可獲得健康津貼等等。我笑著說：“當(dāng)初創(chuàng)建Uber的理念，就是每人可以利用自己的車，業(yè)余時間掙錢。難怪那個司機(jī)反對呢，人家是不忘初心呀?！?lt;/p> <p class="ql-block">這項提案關(guān)乎網(wǎng)約車能否繼續(xù)在加州運行，以Uber為首的各大科技公司耗資1.8億美元動員選民投贊成票，再加上反對方的投入，當(dāng)時成為美國歷史上最昂貴的一張“選票”。最后公投結(jié)果，58%贊同，網(wǎng)約車?yán)^續(xù)行駛在加州的道路上。</p> <p class="ql-block">說回今年的大選，似乎比以往任何一屆都引人關(guān)注，哈里斯和川普誰能問鼎總統(tǒng)寶座，成為全世界的焦點。我的目光除總統(tǒng)之外，還有我掂記的第36號提案上，為什么這樣呢？</p> <p class="ql-block">這要從2011年說起，那時加州由于監(jiān)獄里關(guān)押的罪犯人數(shù)超負(fù)荷一倍，而被聯(lián)邦法院判決改善獄中擁擠環(huán)境。2014年大選，第47號減罪法提案出臺，由時任加州總檢察長(即后來成為總統(tǒng)候選人)的哈里斯親自撰寫標(biāo)題及摘要，將盜竊$950以下由重罪(felony)改為輕罪(misdemeanor)，特定重罪改列輕罪。理由是可以減少監(jiān)獄服刑和在押人數(shù)，進(jìn)而減少監(jiān)獄開支。節(jié)約下來的資金將投入到防止曠課輟學(xué)、受害者服務(wù)等項目上。盡管我投了反對票，但第47號提案仍以58%贊成的比例通過了。</p> <p class="ql-block">按道理，輕罪也是犯罪，抓獲也會被判刑(最高六個月)。然而現(xiàn)實很骨感，對許多加州居民來說，這條提案就是一場治安的噩夢。寬松的法律條款助長了盜竊和毒品犯罪，尤其是在大城市如舊金山、洛杉磯等地，治安環(huán)境每況愈下。一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在第47號法案通過后的兩年內(nèi)，全加州的砸車偷盜案件增加了18%。2018年<<洛杉磯時報>>曾撰文稱在第47號法案通過后的三年里，洛杉磯犯罪率增長了12%。</p> <p class="ql-block">我們居住地離舊金山比較近，開始聽說身邊有人去舊金山時遭遇偷盜。先是一對夫婦朋友去舊金山辦事，中午在一家中餐館就餐，出門后就看見他們的車窗玻璃碎了一地，留在座位上的衣服不見了。再有一位朋友，周末帶幾個孩子，開車去舊金山參加音樂活動，結(jié)束后出來，發(fā)現(xiàn)他停在街邊的車窗被砸，一個孩子留在車?yán)锏臅槐I走，里面裝著的電腦，要命的是孩子申請大學(xué)的材料全在電腦里。警察接到報案只做了登記，再沒有了下文。</p> <p class="ql-block">疫情期間，治安進(jìn)一步惡化，零售店鋪頻繁遭遇打砸搶。剛開始是零星偷竊，一再得逞之后，逐步發(fā)展到團(tuán)伙打劫。華人圈里冒出一個很形象的流行新詞“零元購”，專指這些不法分子對商鋪的明搶白拿行為。從上傳到油管(YouTube)的視頻可以看到，打劫者大搖大擺進(jìn)出商店，如入無人之境。有歹徒作案時還一手拿麻袋，一手按計算器，以確保搶到手的商品在$950以下。商家為了員工的安全，都要求他們面對打劫時不要反抗和干預(yù)。</p> <p class="ql-block">舊金山是加州劫匪“零元購”、砸車盜竊、露天毒品交易的首選之地。金山的零售商蒙受了巨大的損失，如便利店<span style="font-size:18px;">Walgreens公司聲稱，他們在舊金山連鎖店的盜竊案是全國各地商店平均數(shù)的四倍</span>。砸車窗對盜竊團(tuán)伙來說像是玩開盲盒的游戲，曾發(fā)生過在付費停車場里，一層樓的車輛被挨個砸個遍，外地牌照的車更是劫匪“青睞”的對象。舊金山的每一處熱門景區(qū)，都可以看到政府的標(biāo)識牌，提醒游客不要把任何東西留在車上。治安糟糕到了令人難以容忍的地步。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">極少有劫匪被抓，為何警察不積極？那是因為檢察官超大概率不起訴，抓了也是白抓。檢察官們的不作為跟時任檢察長Chesa Boudin對犯罪的軟弱政策有關(guān)，這位檢察長在他上任后的第一年就釋放了監(jiān)獄里25%的犯人。</p> <p class="ql-block"><span style="font-size:18px;">受夠了的舊金山民眾用手中的選票表達(dá)了他們的憤怒和不滿，在</span>2022年美國中期選舉中，罷免了這位第一任期剛過半的檢察長。繼任雖誓言打擊犯罪，然打劫早已成為風(fēng)潮，剎不住車了。</p> <p class="ql-block">犯罪行為不止在舊金山橫行，我所居住的首府之地也案件頻發(fā)。朋友家離我家?guī)讞l街，有一輛車停在車庫外面。有天早上朋友去開車，啟動后噪音非常大，查驗后發(fā)現(xiàn)汽車上的零件三元催化器被盜。我和老公去參加一年一度中文學(xué)校和加州工程師協(xié)會設(shè)在中餐館的迎春晚會。我們?nèi)サ糜悬c晚，前臺服務(wù)員見我們是來參加晚會的，主動提醒：“不要把東西留在車?yán)??！蔽衣愿畜@訝：“你們這里的停車場也有人砸車？”他小聲說：“已經(jīng)好幾起了?！备盅a充了一句：“連水杯都別放?！彼脑捵屛业暮蟊骋魂嚢l(fā)涼。</p> <p class="ql-block">我注意到很多中國店的門口加派了保安。有些超市比如Walmart(沃爾馬)等，越來越多的小商品開始用玻璃柜鎖住，買藥、電池、口紅等等都得先按鈴叫營業(yè)員來開鎖。</p> <p class="ql-block">華人朋友圈盛傳一句話：加州盜竊$950以下不立案。雖然此話有些極端，但反映出一個事實，零元購、砸車盜竊經(jīng)常發(fā)生，作案者卻極少受制裁，這難免給人造成一種錯覺，盜竊$950以下的“輕罪”，似乎跟“無罪”并無兩樣。</p> <p class="ql-block">回想舊金山的治安發(fā)展到如此糟糕的地步，是犯罪分子一步步測試著法律底線走過來的。曾經(jīng)有一個糾錯機(jī)會，那是2020年大選時加州第20號提案，是由民間發(fā)起的司法系統(tǒng)改革，主張改變包含2014年第47號提案在內(nèi)的三項法規(guī)，將特定罪行提升為重罪，對某些輕罪罪犯，應(yīng)進(jìn)行DNA采集等，最后該提案被61%的選民否決。 我不記得這個提案我投的是哪一方了，可以肯定的是，我和絕大多數(shù)人都沒有意識到這個提案的重要性。一個本可以糾錯的機(jī)會，就這樣被白白浪費了。事后提案的倡導(dǎo)者分析說，沒有通過的主要原因是對提案的描述不夠準(zhǔn)確完備，且反對方投入的資金要高出一百多萬。</p> <p class="ql-block">今年又逢大選。之前兩個月，老公的妹妹等四人從國內(nèi)來，返程的機(jī)票是半夜從舊金山飛上海。老公借鑒朋友待客經(jīng)驗，把陪妹妹他們?nèi)ヅf金山旅游和送機(jī)合并，白天帶大家逛舊金山市區(qū)，晚上直接去舊金山機(jī)場，一趟完成，省時省力。大家都夸這個主意好。</p> <p class="ql-block">臨行前的晚上，我和老公合計去舊金山哪些景點，在網(wǎng)上查具體停車地方時，忽然意識到一個問題，我們只想著帶他們旅游，卻忘記了他們的行李要放在車上。五大件行李放在車上一整天，目標(biāo)太大，藏都藏不住，盜竊賊看到怎么辦？想在舊金山市里找一個可靠的停車地方，可越查心里越慌，網(wǎng)上到處是砸車偷盜案件，感覺這片土地似乎沒有一寸是安全的。計劃已無法改變，只得硬著頭皮繼續(xù)，總算找到一家安全度打分相對較高但收費較貴的停車場。</p> <p class="ql-block">第二天早上裝完車，我和老公找來幾塊大布，把行李勉強(qiáng)遮住。當(dāng)老公向妹妹解釋原因時，我在旁都替舊金山害臊，這還是美國該有的樣子么？好在大選在即，我安慰自己，今年大選提案有涉及$950元的第36號提案，給了加州民眾另一個糾錯機(jī)會。</p> <p class="ql-block">車到舊金山，在事先選好的停車場停好車，我們步行去市里景點，游玩的同時，仍不免心懸著停車場那頭。臨近傍晚回到停車場，看見汽車完好無損，大家不由都松了口氣。接著我們驅(qū)車前往金門大橋，我提醒老公在大橋上停車要特別注意，因為我記得幾年前我在報紙上看過，有一個中國旅游團(tuán)去金門大橋參觀，車窗被砸，有團(tuán)員留在車上的包被盜走，里面還有護(hù)照，造成不小麻煩。這次我們的車剛馳進(jìn)金門大橋景點停車場，就看到一輛警車在路邊，很顯眼。有警察叔叔坐鎮(zhèn)，頓生安全感，靜靜欣賞夕陽下的金門大橋，美不勝收。</p> <p class="ql-block">在兩個月后的大選選票上，我看到了第36號提案的具體內(nèi)容，它是47提案的修正案，包括允許檢方對價值低于$950的盜竊行為提出重罪指控，前提是嫌疑人已有兩次相關(guān)犯罪記錄。加強(qiáng)對零售盜竊和有組織犯罪集團(tuán)的打擊，同時擴(kuò)大戒毒治療和工作訓(xùn)練計劃，幫助犯罪者重新融入社會。提案雖然不完美，但比以前那個已經(jīng)好太多了。</p> <p class="ql-block">隨著總統(tǒng)人選的確定，加州十大提案公投結(jié)果出爐，其中我最關(guān)心的<span style="font-size:18px;">第36號提案，</span>選民們以超70%的高票壓倒性通過，創(chuàng)下加州十大公投案中的最高支持率。36號提案的通過，意味著“零元購”的護(hù)身符被摘，$950以下的免罪金牌被廢，加州的治安有望改善了！</p> <p class="ql-block">有一個奇怪的現(xiàn)象，我德州的朋友告訴我，他們那里極少有砸車的，而德州輕罪的標(biāo)準(zhǔn)是$2500以下。這讓我差點驚掉了下巴！加州標(biāo)準(zhǔn)線$950就“催生”出這么多小偷強(qiáng)盜，德州的$2500那還不得罪犯滿街走呀，可現(xiàn)實并不是這樣。我上網(wǎng)查了一下，各州對輕罪劃分標(biāo)準(zhǔn)不同，在$200到$2500不等。縱觀全國，加州的標(biāo)準(zhǔn)線屬于中下，可為什么加州的犯罪率就這么高呢？不得而知，有人分析是因為部分罪犯出獄后重操舊業(yè)，導(dǎo)致再犯率極度增加。有人分析是因為舊金山、洛杉磯天氣適宜，在戶外的時間遠(yuǎn)多于其它地方，小偷強(qiáng)盜都愛來。也有人說，這和加州自封為“非法移民庇護(hù)州”有關(guān)。究竟如何，見仁見智吧。</p> <p class="ql-block">有朋友說提案是否通過是由資金的實力說話，我不以為然，哈里斯的競選經(jīng)費是川普的兩倍多，各路大佬、明星出來為她站臺，她的競選廣告鋪天蓋地，我從油管上看一個視頻，中間好幾次出現(xiàn)她、奧巴馬等籌款廣告，但她最后卻輸?shù)袅舜筮x。我想這證明了一個真理，有些東西不是金錢可以操縱的，比如民心、民意。</p> <p class="ql-block">到目前為止，尚未看到各族裔在今年美國大選的投票率統(tǒng)計，但從大選后抽樣問卷調(diào)查數(shù)據(jù)上來看，華人投票率飆升，極有可能刷新以往紀(jì)錄。寫到這里，我想起我們中文課本里的一句話：在這個民主的國家里，知識和選票就是力量！頓時感覺到手里選票的份量，沉甸甸。</p>