<p class="ql-block">明《弘治重修無錫縣志》載：凈慧寺在縣南三十六里新安鄉(xiāng)，舎比丘尼，宋嘉定十三年（1220）建，賜今額。元末廢。國朝正統(tǒng)十一年（1446）尼凈明重創(chuàng)，成化四年（1468）增創(chuàng)。</p><p class="ql-block">清嘉慶《無錫金匱縣志》記載：“凈慧寺在新安鄉(xiāng)，濱太湖，宋嘉定中建，賜額。舊為比丘尼所居。明萬歷二十七年（1599）里人王仕重建，清初僧節(jié)賢［巖］增構(gòu)山門大殿。嘉慶七年（1802）重修?！?lt;/p> <p class="ql-block">地方志稱凈慧寺建于南宋嘉定間，但南宋臨濟宗著名高僧居簡在《姑蘇資壽寺永豐莊記》中說：“姑蘇資壽禪寺永豐莊之所由，是慶元三年（1197）常之無錫凈慧禪寺僧妙瓊妙祖倡二十人以次裒金，洎眾施營，膏腴一千八百五十四畝?？h官拆而復圍者半，田舍農(nóng)器稱是，可裕數(shù)干指洗缽之急。”很清楚地表示蘇州資壽寺的莊田籌辦，是受無錫凈慧寺二位師太妙瓊妙祖成功募集近二千畝寺田并發(fā)明農(nóng)莊而引起的。這里提供了凈慧寺的建成時間至少應在慶元三年之前若干年，建寺獲得廣大信眾需要時間，募集大量莊田也需要時間，沒有十年左右恐怕絕不能辦成這等大事。據(jù)此推斷，凈慧寺應建于宋寧宗淳熙年間（1162–1189）。而且與蘇州資壽寺屬于同時的姐妹寺院。</p> <p class="ql-block">按《欽定古今圖書集成方輿匯編職方典》蘇州府祠廟考二〈寺觀附〉載：資壽寺 ～云尼寺，在府城內(nèi)縣治東北。宋紹興間建。有正法堂，又有磚浮圖靖康初建。現(xiàn)在蘇州有一古橋［思婆橋］是許多人打卡平江路的第一站。在宋《平江圖》上，它名為“寺東橋”。因橋西南濂溪坊（現(xiàn)并入干將路）原有古剎資壽寺而得名。資壽寺為尼僧院，吳人俗稱尼姑為師婆，吳方言中“shi”“si”不分，時間長了，就變成了“思婆橋”。南宋隆興元年（1163），大慧宗杲的嫡傳弟子妙總禪師應郡守張孝祥之邀請，住平江府資壽寺，開法接眾。</p><p class="ql-block">張孝祥《請無著住資壽就報恩開堂疏》云：“明月堂上昔分半座，采蓮涇上今建剎竿。不憂此道之無傳，賴有斯人之足慰，人天合雜、山水清明。資壽無著禪師具大搃持，證不思議。洗滌諸方五味，吞楊岐之栗棘篷，降伏一切群魔。用妙喜之竹簞子，獨會先師之意草，為后學之宗。四海無人，千圣推出。伏愿慈悲攝受，方便舉揚，以心傳心。山頭老漢元不死，惟佛與佛。汝等諸人皆可為，敬焚一瓣之香，增祝兩宮之壽。”可見建造資壽寺和聘請妙總禪師為住持都有一個明確目的，就是為皇太后、皇后祝圣祈福延壽。是官方有意推動的事業(yè)。</p> <p class="ql-block">《續(xù)傳燈錄》大鑒下十七世記平江府資壽尼無著妙總禪師。稱臨濟宗開派高僧大慧宗杲非常推崇妙總。曾與不動居士馮楫講過妙總禪師的悟性極高。</p><p class="ql-block">一日，馮楫居士乘船路過無錫，偶然遇見了妙總禪師，于是便邀她至舟中談禪，一問一答之后，馮楫居士竟對妙總的境界大為驚嘆，非常佩服。這段紀實說妙總在無錫，但沒有說在無錫那所寺院。讀過居簡大師的《姑蘇資壽寺永豐莊記》，我們就可以看出她應該就是在凈慧寺，而且凈慧寺妙瓊、妙祖與資壽寺妙總應該是同門平輩，也是大慧宗杲的嫡系弟子。</p> <p class="ql-block">按居簡的記錄，凈慧寺當時有寺田近二千畝，每年應有一筆非常驚人的收入，用來建剎樹幢、修橋鋪路都可以做得精美絕倫。怪不得至今遺留在寺前廣場上有稀罕的蓮花青石經(jīng)幢和一對江南罕見的旗桿石。凈慧寺的旗桿夾石是武康石，即宋代著名花石綱開采地湖州府武康縣出品，與惠山寺中金蓮橋、蘇州平江路思婆橋的用料相同。旗桿石高４米，寬有５６公分，厚達２５公分，頂端刻有覆蓮圖案，有宋代石刻的風格，依稀可見“比丘尼正蓮”字樣。明確告訴人們，在南宋這是一座正經(jīng)八百的富裕尼寺。所居為得道尼師，非同一般普通庵堂。</p> <p class="ql-block">地方志記載凈慧寺在元末廢毀后，過了近百年的明正統(tǒng)年間才由比丘尼凈明重建。大概到明隆慶萬歷前后，沈德符 在《萬歷野獲編》 中言：“霍文敏韜為南禮卿， 首逐尼僧， 盡毀其庵， 金陵一片地頓爾清 靜?！泵鞔鷮δ峁贸黾冶緛硪?guī)定嚴苛，先是規(guī)定要滿40歲才能剃度，后又規(guī)定50歲以下尼眾盡行返俗。斷絕了老尼僧的養(yǎng)老之路，尼寺自然只能淘汰。凈慧寺至此只能轉(zhuǎn)制，改為比丘住持的寺院，徒然少了顏色。但宗教信仰并沒有因此湮滅，后來信女多開家庭佛堂，成為佛婆佛頭，到解放初，無錫的念佛堂眾多，名稱庵、堂、殿、閣者數(shù)目超過寺院，此乃后話。</p> <p class="ql-block">古凈慧寺有一個奇妙之處，即在寺院旁建有紀念忠義之士儲福的［儲貞義祠］。按《明外史本傳》載：福，無錫人。洪武中，戍卒隸籍燕山衛(wèi)，以好義稱。燕兵起，挈母妻以行，仰天哭曰：福雖一介賤卒，義不為從逆之臣。日夜號泣，竟不食死。妻范與其母營地葬之。范時年二十，居貧，奉姑甚謹。每哭其夫，則走山谷中大號，不欲姑聞之也。有官聞其美而欲娶之，已知其節(jié)孝狀，乃止。一日范浣衣澗邊，見草生如席草，因取織席，鬻以養(yǎng)。姑年七十馀卒，營葬廬于墓旁。范年八十馀卒，卒后席草不復生。土人義之，即其廬為祠祀之。南明福王時，贈福指揮使，謚貞義。妻贈淑人，謚孝節(jié)?，F(xiàn)在儲福墓就在寺中祖師塔背后。很好地詮釋了無錫地方崇尚德化正義和贊美貞潔忠信的禮儀文化。</p> <p class="ql-block">幫助凈慧寺增加名望聲譽的是清代乾隆皇帝。他第二次下江南，到無錫后指明要去凈慧寺，當時凈慧寺屬于無錫于雍正時分出的金匱縣，交通不甚方便，且陳舊破敗，不宜皇上親臨。當時的無錫金匱兩縣的官員用移花接木之計，將乾隆迎往崇安寺，謊稱崇安寺即是凈慧寺。乾隆于此親筆題字匾額“靜慧寺”，并留詩一首曰：“南海蓮花九品香，西方綠竹千年翠。”現(xiàn)在這兩句詩題為凈慧寺大牌坊之聯(lián)語，對以“萬人御道曾徜徉，百年尊榮皆幻想”，頓增禪意。</p> <p class="ql-block">在乾隆名義上視察凈慧寺后，這座寺院重新獲得官方及世人的關(guān)注，清嘉慶年間有過較大規(guī)模的重修，其后經(jīng)太平天國戰(zhàn)亂、日寇侵華等刼難，均有僧人重建恢復。到民國的時候，無錫著名學者侯學愈有《春日獨游凈慧寺》詩云：“縱目隨春色，閑行到上方。竹光朝日淡，花氣午風香。野鴿巢金殿，禪僧憩石床。從來好閑曠，此地太湖旁?！?lt;/p> <p class="ql-block">特別在每年二月二十九觀音生日，凈慧寺香會非常有名，各地信眾參會的香船舶于寺院周圍的河上，水洩不通，非常熱鬧。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">解放后，寺院活動逐漸減少，后又成為鄉(xiāng)村小學，直到上世紀末，在善士信眾的推動下凈慧寺才又一次恢復重建，各種文化活動也再度興旺發(fā)展。包括書法、太極拳教學等工作給寺院增添了不少光彩。</p><p class="ql-block">現(xiàn)在的凈慧寺是無錫成立不久的新吳區(qū)新城中心的一道亮麗的風景線，在四周高樓大廈的懷抱里，留置了大片綠地和明式建筑的古老寺院，既有斑駁復雜而詩意橫生的歷史文化，又有飛檐翹角的殿堂，金碧輝煌的佛像，還有曲徑回廊幽深，小橋流水鎖春。池塘里的金魚和白玉雕的佛陀相映生輝，正招喚人們前往觀瞻。</p> <p class="ql-block">凈慧寺，乾隆皇帝欲往而未成，現(xiàn)在早已交通便利，值得人們前往發(fā)思古之幽情，呼吸生命再造之新鮮空氣。在那里當你發(fā)現(xiàn)一座新的城市中有一個與眾不同的古老寺院時，你會平靜地思考人生和寄托永恒不滅的希冀。</p>