<p class="ql-block">輾轉(zhuǎn)到紐約時(shí)剛好是暑假開(kāi)始,秋季開(kāi)學(xué)前有三個(gè)多月的時(shí)間可以打工賺些錢。在一位算是“老紐約人”的同學(xué)的家暫時(shí)住下后趕緊買份中文報(bào)紙看招聘廣告。紐約是當(dāng)時(shí)我們中國(guó)人眼中的花花世界,也是一座獨(dú)特的城市,可以說(shuō)是座海納百川的“世家城市”,也是一個(gè)文化大交融的地方,世界上各色人種,以各式各樣的方式在這里生活著,我想我也可以作為一個(gè)新進(jìn)的小人物融進(jìn)這大融爐里。</p><p class="ql-block">剛開(kāi)始找了一家餐館清潔公司,老板一聽(tīng)我有汽車駕照后即錄用了,當(dāng)晚馬上開(kāi)工。其實(shí)我心里打怵,很虛的,因?yàn)閯倓傇诘轮菽玫今{照可從來(lái)沒(méi)有正式上過(guò)路,現(xiàn)在又要在紐約開(kāi)車,只能硬著頭皮上路。是開(kāi)一輛中型工具車有一臺(tái)蒸汽除污機(jī)等清潔設(shè)備,還是另有三人同行。這天的任務(wù)是去一河之隔的新澤西州一家中餐館做清潔,按照計(jì)劃要在餐館打烊后的十點(diǎn)鐘到,結(jié)果一過(guò)了華盛頓大橋進(jìn)入新州我就迷路了,開(kāi)來(lái)走去沒(méi)有了方向感,上了高速又下來(lái)再上高速,不知折騰了多久,同車的三位也是留學(xué)生,沒(méi)有怨言一直幫著查地圖找路,最后只聽(tīng)到有一位怯怯地問(wèn)我拿到駕照多久了?我真的不敢實(shí)說(shuō)擔(dān)心把他們嚇了。好不容易找到一個(gè)公共電話亭打給餐館,沒(méi)人接聽(tīng),看看時(shí)間已經(jīng)是凌晨?jī)牲c(diǎn)多了,再查地圖的所處位置已經(jīng)差不多快到賓夕法尼亞州了。沒(méi)有辦法,只得垂頭喪氣無(wú)功而返,到公司停好車到回家時(shí)已經(jīng)是早上五點(diǎn)多天邊都現(xiàn)魚(yú)肚白了。在一晚上緊張和焦慮的折騰下睡了不久就被電話鈴聲叫醒,是老板打來(lái)的,一頓訓(xùn)斥,說(shuō)我讓他失去了對(duì)客戶的信用,白付另外三人的人工,還浪費(fèi)了一整箱的汽油!讓我今天不用來(lái)上班了,我硬著頭皮問(wèn)老板,那我明天來(lái)?只聽(tīng)到對(duì)方“啪”掛掉電話的聲音,當(dāng)時(shí)我可以想象到電話另端老板的氣憤和無(wú)奈,這工作不到一天就被炒了。但沒(méi)有關(guān)系,老天自有留人路,繼續(xù)找!接著找到了另一份工作,就一直做到開(kāi)學(xué),周末有時(shí)還繼續(xù)幫老板跑秀(Show)。當(dāng)我弟弟來(lái)到紐約讀書(shū)時(shí)也進(jìn)這家珠寶公司,他一邊念書(shū)一邊打工以至完成學(xué)業(yè)。很多年過(guò)后回憶起來(lái),才意識(shí)到原來(lái)自已還能有這么大的能耐和潛力在美國(guó)紐約被發(fā)掘出來(lái),或者說(shuō)是有機(jī)會(huì)在讓我體現(xiàn)自身的能力。</p><p class="ql-block">這是一家珠寶商,做的是K金的戒指和掛件底座的生產(chǎn)和批發(fā)銷售。老板是早年從臺(tái)灣過(guò)來(lái)的留學(xué)生,年紀(jì)與我相仿,后來(lái)告訴我他的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。其父早年曾經(jīng)為美國(guó)中央情報(bào)局(CIA)工作,在中國(guó)大陸被捕,幾十年后釋放回臺(tái),美國(guó)政府補(bǔ)發(fā)了其父親全部的工資,他用了這筆錢在紐約被稱為“世界珠寶街”的第五大道47街做起了生意,同時(shí)也做起房地產(chǎn)。進(jìn)公司時(shí)老板剛買了一棟三層的樓房,一樓是個(gè)大統(tǒng)倉(cāng),想將之改造成鑄金車間,鑲鉆、寶石工房和辦公室,因?yàn)槁D的租金昂貴,打算將工廠全部搬遷到這里的皇后區(qū)。老板自己畫了工廠隔區(qū)的圖紙讓我負(fù)責(zé)找人來(lái)做。我看后覺(jué)得規(guī)模不大也不復(fù)雜有信心自己做,而且也了解了工具、材料在家庭站都很齊全,經(jīng)得老板首肯,我找了兩位同是留學(xué)生的朋友一起來(lái)干。我負(fù)責(zé)水、電安裝(自認(rèn)為具備些電工技術(shù))。從隔房間,排電線,接水管,鋪地磚全部邊學(xué)邊做,搞不定的就到樓上裝修過(guò)的房子看人家是如何做的。煤氣管道的延伸和接通就請(qǐng)專業(yè)的人來(lái)做。難度大點(diǎn)的是鑄金車間,要耐高溫、隔熱、防火,用隔熱板圍成一房間,內(nèi)部復(fù)蓋鐵皮只留下排風(fēng)口?!盁o(wú)知者無(wú)畏”,這句形容我們當(dāng)時(shí)無(wú)知時(shí)的勇氣真是最恰當(dāng)?shù)?。因?yàn)檫^(guò)后才知道水、電和房屋裝修都需要各式有資格的執(zhí)照和具備專業(yè)技術(shù),這樣規(guī)格的裝修要向所在地市府申請(qǐng),完工后要驗(yàn)收的。老板為省錢也就敷衍過(guò)去,我們也事后才知情,反正全部都搞定了,開(kāi)工后一切運(yùn)轉(zhuǎn)正常。我同時(shí)還替老板管理了幾棟出租房,有水電問(wèn)題都基本上能解決,這樣幫老板省下不少費(fèi)用,當(dāng)時(shí)老板付給我的人工費(fèi)是每天$50。老板還讓出一小套房子讓我免費(fèi)住,有一段時(shí)間老板會(huì)買些食物我負(fù)責(zé)做飯菜就兩人一起開(kāi)伙。一天,在飯桌上老板說(shuō)要找女朋友,合適的就結(jié)婚。我即幫他擬了一征婚啟事登在北美的【世界日?qǐng)?bào)】上,大概這樣寫的“男性臺(tái)灣留學(xué)生,卅多歲,美公民,事業(yè)有成,愿娶外秀惠中女性為妻,有意者郵寄或電話。” 老板平時(shí)很忙就委托我用我的地址和電話進(jìn)行聯(lián)系,幫他先甄選后再讓他過(guò)目決定。啟事登報(bào)一周,過(guò)后我略算了一下,約有五十多封信從美國(guó)各地和加拿大寄過(guò)來(lái)。老板如此信任我,我當(dāng)全力以赴。首先是選出顏值好,年輕,受過(guò)當(dāng)?shù)亟逃?,然后再通過(guò)電話告之是代當(dāng)事人了解情況,從中以知道大概。選了約十位女生候選名單推薦給了老板,其他的均把原信和照片退還給本人。其中有一位上海來(lái)的留學(xué)生,在世貿(mào)中心大樓上班,我極力推籌,因?yàn)槭窃诒镜?,專業(yè)是會(huì)計(jì),將來(lái)可以輔助老板管理公司帳目,是老板娘的最佳人選。老板隔天就自己打電話約了這位女生吃飯,回來(lái)說(shuō)印象非常好的。過(guò)了一個(gè)禮拜后就看到他倆成雙入對(duì)的在一起了。老板也帶女友幾次來(lái)吃我做的飯后他們就自立爐灶了。老板的事業(yè)有成,最初是從推銷員做起(這里有句行話,市場(chǎng)的繁榮靠的是推銷員),還有他的能力和個(gè)人魅力,看準(zhǔn)好時(shí)機(jī)就全力以赴,干練,不拖泥帶水的,這也體現(xiàn)在擇偶中。過(guò)了不久就喝到了老板的喜酒,我也算成人之美了一件樂(lè)事。為這樁婚事,老板的母親和妹妹剛開(kāi)始挺緊張的,找我了解,我也如實(shí)供述。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他們有了三個(gè)孩子,並搬去了西雅圖說(shuō)那里的房地產(chǎn)市場(chǎng)更好做,紐約的珠寶首飾廠也易手他人了。</p><p class="ql-block">這其間還有一段關(guān)于我的小小插曲,有一天晩上接到一通電話,對(duì)方是位女生,問(wèn)征婚啟事還有效嗎?我先聲明不是我本人,是替老板發(fā)的,現(xiàn)在老板己經(jīng)找到合適的了。她說(shuō)因?yàn)槌霾?,工作忙剛從舊報(bào)紙中看到這則啟事。我們就自然地聊起來(lái),知道她是從香港來(lái)念書(shū)的,畢業(yè)后現(xiàn)在一服飾公司當(dāng)設(shè)計(jì)師…… 這以后一段的時(shí)間我們就常?;ネ娫挘牧母髯缘牧魧W(xué)生活,她經(jīng)常會(huì)把電話筒放在鋼琴邊上讓我聽(tīng)她彈曲子, “少女的祈禱”、“夢(mèng)中的婚禮”等等名曲都是在那時(shí)候聽(tīng)到的。有天她說(shuō)找到了一位心儀的男朋友,過(guò)一段時(shí)間后告訴我,她要出嫁了,我衷心祝福她,就再?zèng)]有聯(lián)系了,至今仍然不知她長(zhǎng)什么模樣的。</p><p class="ql-block">在珠寶商老板的公司里,我和弟弟也學(xué)著從純金熔化后按比例加入合金通過(guò)失蠟法鑄成18K的戒子和掛件座,然后打磨拋光成半成品,客戶自帶鉆石或各類寶石來(lái)選戒子,然后再幫著把鉆石、寶石鑲嵌上去。也常和老板帶著產(chǎn)品去各地走秀(參加國(guó)際珠寶展銷會(huì))推銷產(chǎn)品。那一段期間付出了很多也逼著自己學(xué)做了很多,<span style="font-size:18px;">借用一位寶石鑲工師傅的話:外科醫(yī)生的手幾乎都能搞定任何事。</span>這在國(guó)內(nèi)是無(wú)法想象和做到的。同時(shí)對(duì)異鄉(xiāng)的生存環(huán)境有了比較深的認(rèn)識(shí),也增強(qiáng)了自信心。</p><p class="ql-block">從美國(guó)的南部到西部再到東部,幾個(gè)地區(qū)住下來(lái),又搬遷幾次,這樣就幾十年甚至大半輩子過(guò)去了?;叵氲脑?,有些記憶清晰有的模糊,有些遺憾多多,但也無(wú)可補(bǔ)救,只好順其自然。在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的北美幾乎沒(méi)有任何資源,一切從頭開(kāi)始,卻好像下水,只有憋一口氣的勁,卻要游到十口氣也達(dá)不到的彼岸。人性是弱的,但最弱的時(shí)候,支撐點(diǎn)也顯著了。當(dāng)眼前漆黑無(wú)望,我們只有去相信:上帝把我們連根拔起,關(guān)閉了前后門,難道不會(huì)給我們?cè)诖皯糸_(kāi)一條縫隙?也許,是看我們能忍耐多久吧!而上帝的一個(gè)暗示,是憑藉家庭。如果沒(méi)有一起全力以赴的家人,絕無(wú)可能有蟻步登山的膽量和耐力。</p><p class="ql-block">8. 30. 2021</p>