<p class="ql-block">四月初是春意盎然的季節(jié)。而加國的春天乍暖還寒。沒有草長鶯飛百花綻放。到處殘冰敗雪流水四溢。更談不上踏青,真是了無情趣。</p><p class="ql-block">不過在魁北克有稱之為“楓糖小屋”的地方卻是令人向往的去處。4月9日星期天,我們一家去往加蒂諾公園附近楓林中的楓糖小屋。</p> <p class="ql-block">眼前的大片糖楓林沒有秋日的火紅盛景。只見高大挺拔的樹干整齊地排列在大地上。是落葉大喬木,高達(dá)40—50米,直徑300毫米左右。但要長到如此尺寸至少要40年以上。神奇的是,在這種樹體內(nèi)有一種珍貴的液體—楓糖液。</p> <p class="ql-block">只見密密麻麻的樹林內(nèi),每棵樹都纏繞了藍(lán)色的膠管宛如迷宮。</p> <p class="ql-block">近前一看這些膠管都有一個(gè)直徑10毫米左右的插頭插進(jìn)樹干。插孔深30毫米左右??梢娨恍┮后w就從插孔流出,通過膠管輸送到一間小屋。這些液體就是大名鼎鼎的楓糖液。</p><p class="ql-block">并不是所有的楓樹有糖液。在加拿大只有糖楓樹等三種楓樹產(chǎn)糖液。</p> <p class="ql-block">糖楓樹液產(chǎn)糖季節(jié)是限于白天晚上氣溫在7℃與零下7℃之間。溫差的變化,楓樹樹冠與樹根之間產(chǎn)生壓力差讓樹液流動。晚上低溫沉積,白天溫升上行,人們便可采集。然而每年只能采集一次。時(shí)間是晚冬到初春之間的6到8周之內(nèi)。</p> <p class="ql-block">老式的做法是每一個(gè)孔下接一個(gè)桶,以承接糖液。由人工逐個(gè)回收。</p> <p class="ql-block">現(xiàn)代化的采集方式是將所有的管道集中在一處。通過一臺真空泵收集起來,然后送往提煉。收取樹液要取之有度不能超過5%,否則就像人體失血過多而死去。</p> <p class="ql-block">由于楓糖液中的水分較高,先通過機(jī)械的方法分離一部分水出去。</p> <p class="ql-block">然后送進(jìn)鍋爐中分離。鍋爐必須用木材燃料,這樣不會影響糖液的口味。</p> <p class="ql-block">這是一臺新型的分離鍋爐。糖液放進(jìn)加熱箱中的加熱,水汽就蒸發(fā)出去。當(dāng)溫度達(dá)到華氏218度時(shí),出糖溫控閥門自動打開,成品楓糖漿流出。溫度的控制非常嚴(yán)格,過高或過低的溫度,都萃取不到最佳的成品。每棵成年糖楓每天可生產(chǎn)5到12升糖液。每40升糖液僅僅可以提出1升糖漿。楓液的采集一年才一次,非常適宜的溫度也只有短短的兩三周。</p> <p class="ql-block">在樹林內(nèi),也有不少野獸光顧采集楓液的樹林,還把膠管咬破??赡苁且穱L一下楓糖的美味。工作人員將被黑熊、麋鹿咬斷的管道給我們看。原來不僅是人類對它鐘愛有加。</p> <p class="ql-block">楓糖漿提煉出來后,便罐裝成成品出售。在加拿大,楓糖是一種主要的食糖。含有豐富的有機(jī)酸和礦物質(zhì)。熱量比砂糖、蔗糖、果糖都要低。但它的鈣鎂等微量元素要比其它糖類高的多。能補(bǔ)充營養(yǎng)不均衡的虛弱體質(zhì)。</p> <p class="ql-block">楓糖味道甜蜜奇異,可單獨(dú)食用也可作為佐料用于菜肴。加拿大有一道名菜叫做楓糖香煎三文魚。就是將三文魚煎熟后,配上綿綿的薯蓉和蔬菜絲,然后再澆上楓糖汁而成。楓糖特有的樹木清香則是這道菜縈繞不絕的靈魂。這道菜也是我家餐桌上的常客。</p> <p class="ql-block">楓糖小屋里面不僅有楓糖漿,還有用楓糖漿制作的各種點(diǎn)心小吃。</p> <p class="ql-block">小屋里的售貨員滿頭銀發(fā)卻精精神矍鑠。在熱情為游客服務(wù)。</p> <p class="ql-block">此行的重頭戲是品嘗新鮮的楓糖漿。一位小姑娘將糖漿在鍋內(nèi)加熱后,用勺子舀起來放到裝有白雪的小籃子。吃一口雪和楓糖,口感軟糯又冰又甜。吃時(shí)只覺得雪和糖一起慢慢滑下喉嚨,非常舒服。</p> <p class="ql-block">楓糖最早被發(fā)現(xiàn)是居住在魁北克的原住民。他們在練習(xí)射箭時(shí),偶然發(fā)現(xiàn)一些樹木汁液格外甘甜怡人。這美好的邂逅,也開啟了人類收集樹汁和熬制楓糖的歷史。由于魁北克特殊的地理環(huán)境。擁有8000多個(gè)制糖農(nóng)場。年產(chǎn)量幾乎占到了加拿大楓糖的90%。</p> <p class="ql-block">楓糖節(jié)是加拿大一年盛大的節(jié)日之一。人們走進(jìn)楓林,欣賞傳統(tǒng)的楓糖制作表演。品嘗大自然送給人們的甜蜜的禮品。圍坐在火塘旁談天說地,也一解冬日的困頓。</p> <p class="ql-block">由于楓糖本身品質(zhì)優(yōu)異,且出身“名門”,它堪稱“液體黃金”。楓葉火紅極具觀賞,是加拿大的國花鑲嵌在國旗上。其樹干堅(jiān)實(shí)可做上等家具。有極佳的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。難怪加拿大人對渾身是寶的楓樹鐘愛有加奉為國寶。</p> <p class="ql-block">因?yàn)橛辛藯魈切∥?,加拿大的春天也非百聊無奈。從楓糖小屋歸來也平添許多樂趣。</p>