<h1><div style="text-align: center;"><font color="#ed2308">四、夜歸人</font></div><br>帶著酒意,明玉一路往南,曲來拐去,沿著山路往回走。<br><br> 緊趕慢趕,日頭挨到山巔的時候,他又回到了舍兒巖。到這里,路程差不多一半了。<br><br> 明玉心疼牲口,貨物重,只帶兩頭騾子,都超過了平常遠行時的馱貨分量,要歇口氣。他把貨物弄下了馱鞍,放騾子到溪邊喝水,吃幾口草。各兒也從煙袋里裝了一杯煙,在屋橋的座板上坐下,喝了起來。不敢耽誤太久,離筲箕灣還有二十多里路呢;半個鐘頭不到,他又把貨物綁好,接到趕路。<br><br> 騾馬道,路彎彎,崎嶇難行。明玉腳下的草鞋有些奈不何 了,大腳趾處的袢子快斷了。取下備用的草鞋換上,他接到走。春天的山谷里,寒氣還重,雖然穿著冬天的厚襪子,腳底還是像踩在淩片上,很涼。好在這個時節(jié)的高山上,有點冷,蛇還沒有出洞,不用擔心腳下。<br><br> 舍兒巖到筲箕灣,要翻一座大山,就是明玉家的后山蓑衣界。上了蓑衣界頂往下走,還有一個多鐘頭的路,才到明玉家。<br><br> 騾子的腳步有點慢下來,明玉也大汗淋漓。上得山巔,明玉站在高高的蓑衣界上,擦了一把汗。四周山峰盡在暮色之中,黑黝黝的山,夾著山下遠去的溇江,一片蒼茫中,高高低低,盡在眼底。夕陽快要沉下去了,只有那無邊的紅霞,染盡了晚春的叢林。<br><br> 他坐在山頂上的石頭上,喝煙、喝茶,又歇了口氣。這個地方人煙全無,聽得到的,只有颯颯的風吹過樹葉的聲音,和騾子的噴鼻聲。明玉不敢多待,從馱簍里取出馬葉子刀,背在背上,繼續(xù)走。<br><br>沒有做好行夜路的準備,喝酒耽誤了時辰。好在從棋盤峪動身走的時候,在盤腮胡家要了個舊竹掃帚?,F(xiàn)在不能點火,怕不夠用。還有一點亮光,明玉就著那一點星光夜色,牽著兩頭騾子,抓緊下山。<br><br> 兩頭騾子,一頭走前面,一頭的韁繩綁在頭騾的馱鞍上跟著走,明玉牽著頭騾,走在最前頭。下到一半,騾子豎起了耳朵,煩躁起來,不停地哼哧,往后退。明玉耳朵尖,也聽到了動靜,旁邊不知道哪個地方,有樹木脆脆的折斷的響聲,明玉往旁邊一掃,拳頭大的兩個亮光就在不遠處。這下聽清楚了,是老虎低沉的吼聲。<br><br> 明玉倒吸一口涼氣,酒意散去了大半,但是不能慌了神。他盯著那兩團亮光,從懷里掏出火鐮,在竹掃帚上放上蘆茅花絨,總算打著了火,點起竹掃帚。火把插在旁邊的石頭縫里,又拿出早就上好了藥子的火槍,對著那兩點亮光,就是一槍。槍一響,只聽見樹枝唰唰的聲音,遠去了。明玉大汗淋漓,張起耳朵聽,聲音沒了。<br><br> 他不敢久留,拉著騾子就往下梭。<br><br> 一個火把,一個人,兩頭騾子,沿著下山的路,急匆匆地往山下走。<br><br> 可是,唰唰的聲音還是緊跟著他,兩團亮光,就在右方不遠處如影隨形。騾子一直神燥不安。老虎不死心。明玉知道,躲是躲不過去了。什么場面沒見過,他索性又插好火把,把火把上的灰撥掉,火弄得更亮了。又在旁邊的樹上綁好了頭騾,把槍子重新上好。他鼓足了勁,朝著如炬的亮光大吼:“不怕死的牲口,今朝不是你死就是我死,你倒是來哈?!?lt;br><br> 兩團亮光,棕黃色的一大只,斑紋都能夠看得見;粗重的呼吸和低吼聲,離得很近。明玉端著槍,等著它撲過來??墒?,它見明玉舉槍,又斜里跳開了。還是曉得生死的,最終,它沒有過來。<br><br> 老虎在旁邊的樹籠里繞來繞去,兩團光時隱時現(xiàn),伴隨著低沉的嘶吼,就是不肯走。<br><br> 騾子不斷地叫喚,它們身子在打擺子,就在他的背后不停地刨土。明玉完全沒有心思管那兩頭騾子,死死地盯著亮光。只怕又過了一袋煙的工夫,老虎也曉得這人和騾子不是它今晚的飯,開始往上方走;又不死心,還不住地回頭吼幾聲。最終,那亮光消失在上山的樹林之中。<br><br> 明玉不放心,端起槍,對著亮光消失的方向,放了一槍。奔跑的聲音起來了,吼聲在山谷里回響,老虎遠去了。<br><br> 他觀察停當,確認那野牲口走了,這才重新裝好火藥和槍子,塞好了,背在背上。又收了刀,解開騾子的韁繩,拿起快要燃盡的火把,他牽著騾子往山下走。<br><br> 好一陣趕,騾子似乎也懂得明玉的焦急,只差要拱著明玉往下走。遠處山下,依稀看得到星星點點的燈了。<br><br> 那就是筲箕灣了。明玉稍微松了口氣。<br><br> 快要下到半山腰的時候,遠處一個火把迎了上來。明玉打了個長長的“哦嗬”。遠處火把處,回了個“哦嗬”。<br><br> 明玉一聽,是明石,接他來了。這時的明玉,才來得及擦一把汗,酒意全消了。<br><br> 很快,兄弟兩個碰頭了。明石接過哥哥手上的韁繩,牽著騾子繼續(xù)往回走。明玉用手里的那個火把點燃了弟弟帶的火把,提著馬葉子刀斷后,還時不時地掉頭觀風。<br><br> 一路走,兄弟兩個隨口扯起來,明玉揶揄道:“你還曉得來接我一下哈?!?lt;br>明石說:“嫂子看你黑噠還沒到屋,讓我接哈你的?!?lt;br>“你哪門這門時候才回來?”弟弟問。<br>“人家盤腮胡要留飯,逮了幾杯酒嘍,耽擱了點時間。”<br>“哦,嫂子跟你說了不喝酒的哈,你各不怕哈?!?lt;br>“我不喝的,盤腮胡硬是要搞兩杯”。<br>“弟兒 ,回去莫跟你嫂子講嘍?!?lt;br>“我才不講呢,你有酒氣哈,瞞得住的?”<br>“你不做聲就要得噠?!?lt;br><br> “剛才在山上頭遇到野牲口噠?!泵饔裥挠杏嗉碌馗艿苷f。<br>明石一陣緊張,四周張望,說:“難怪剛才聽到槍響啊,是個么子?”<br>“應該是老虎,早跑噠,還看么子哈?”<br>明玉哈哈大笑起來,弟兒膽子小啊。</h1><h1><br>深一腳淺一腳,又走了半個鐘頭,兄弟兩個總算到了自家門口。<br>狗叫起來,門開了。<br><br> 明玉把火把遞給出門來迎的媳婦兒。他跟弟弟把騾子上的東西下了,堆在堂屋門口的階沿上。明天天亮,要送到對河那邊趙家榨房去。<br><br> 弟兒明石把兩頭牲口牽到牲口欄里,幺姑打著火把在旁邊照著。明石從旁邊的竹槽里接上水,倒在巖槽里;等牲口喝完了,上草料。這門時候,青草少,槽里上的是水泡菜籽枯餅,又抱了干番薯藤,扔在旁邊。牲口是他家吃飯的盤子,得罪不得,怠慢不得。弄完這些,叔嫂兩個回到了堂屋里。幺姑把火把拿到灶房里,戳在灰里弄熄了,提著茶壺回到了堂屋里。<br><br> 明玉已經直接到了堂屋里。堂屋里點著兩盞油燈。桌子上燉著菜,都在等他回來吃飯。燈下,父親坐在堂屋的座桶里。幺姑遞了一杯茶過來,明玉坐下來端茶喝了一口,有點燙,就先放下跟父親說話。幺姑轉背去灶房,幫母親做事去了。<br><br> 父子兩個扯了起來。弟兒明石抻起個腦殼在旁邊聽。<br>明玉說:“上方來了野牲口,上山放牲口要注意些?!?lt;br>父親聽了,說:“野牲口都是來來去去的,它在這方打不到食,就各要走的……?!?lt;br>明玉著急,把當時的情形說了一下,說:“好像是個餓老虎,只怕一哈子(短時間)不得走。聽到人家講,前不久北面張家的豬,大白天被下山的老虎從欄里拖走了呢。那家的狗追著趕,也被老虎一口就咬死了?!?<br><br> 父親聽了,這才有點緊張,對明石說:“那最近牲口吃草,就不要往上方趕了,就在旁邊木籠(樹林)里放?!?lt;br><br> 過了一會兒 ,幺姑喊吃飯。一家人圍坐在桌子上,幺姑給公公和明玉一人斟了一杯酒。父子兩個喝了起來,一會兒明玉的臉色又紅亮起來。<br><br> 吃完了飯,明玉歇了口氣。然后到了后屋,就著后山竹槽接過來的水,站在巖板上沖澡。他們家后山來的泉水,用竹槽接到家里,灶房里,洗澡的地方都接了,隨時可用,方便得很。除了冬天臘月,明玉都是洗冷水。油燈下,明玉的一身硬坨子肉,帶著水珠,閃著光亮,勁道就在那光亮中。<br><br> 洗完了,他用土布大手巾擦干了身體,穿上抹腰褲和衫子,回到堂屋里。父母親已經去歇著了。他轉身往自己的歇房走,歇房里的燈已經點起來了,媳婦兒沒在房里。他又穿過堂屋來到灶房里,幺姑正在收拾擦洗呢。<br><br> 明玉說:“我睡噠,你趕緊些?!?lt;br>幺姑淺淺一笑,輕聲應到:“要得,你先去,我收拾一哈就來?!?lt;br>片刻后,幺姑到了房里。脫掉外衣,進了被窩。問道:<br>“哪門搞的,今朝這門遲才到屋?”<br>“吃了中午飯才走,中午飯搞遲噠?!?lt;br>“你喝了酒才搞遲的啵?”<br>“沒喝,沒喝?!?lt;br>明玉一把摟過來,岔開了話題,說:“山上遇到野牲口了,纏了好久,點了火把開了槍,它才走。”<br>幺姑一聽就緊張,推開明玉,說:“下回莫搞遲噠,要不就帶兄伢兒一起出門?!?lt;br>明玉應承道:“要得。不過,不就是一天來回嗎?明石也有事,一個人其實也沒事?!狈蚱迌蓚€東一句西一句,又說了一會兒話。<br><br> 明玉最終信守了承諾,跟自己的女人沒有提盤腮胡和他堂客的事。<br><br> 遠處,筲箕灣的人家,都歇著了。只有河邊船上的幾個燈火還亮著。明玉家的燈火映著窗戶紙上,熱熱亮亮的一團。<br><br> 明玉年輕,雖然趕了一天路,累得很,但這都不耽誤他的念想。冷水澡之后,反而身體燥熱;此時,他心里沒有別的,只顧摸索著旁邊女人光滑而結實的的身軀。女人對他說:“今朝你跑了一天,又遇到了老虎,好好睏覺?!彼宦牎?lt;br><br> 燈,熄了。</h1><h1><br>片刻后,咿咿呀呀的聲音,隱約可聞。女人忍不住要喊起來,一口咬住明玉的胳膊…… 淺斟低唱了一陣,沒有聲息了。<br>一個美好暢快的夜。<br><br> 這就是騾子客的一天。<br><br> 湘西的山好水好,但不養(yǎng)人,日子都要拼命過。勤勤懇懇地做活路,安安穩(wěn)穩(wěn)的小日子也還奔得到。只是,變數(shù)隨時在,就看你的力量你的命。<br><br></h1><h5><font color="#39b54a">(未完待續(xù),往期文章敬請關注公眾號后查閱。)</font></h5><br>圖片