烏云界狐精傳奇

江邊一子

烏云界狐精傳奇 （小說） 魏啟新 作者按：凡小說，人物情節(jié)大多是虛構的，本篇也是一樣，但也不是憑空捏造。烏云界的山里山外，有著許多的神仙鬼怪故事。這些故事雖有些荒誕不經，但它是世代生活于斯的人們的斗爭歷史的折射，呈現(xiàn)了他們當時的生活現(xiàn)狀，承載著他們的愛恨情仇、喜怒哀樂。它是珍貴的地方文化遺產，值得予以重視和發(fā)掘。 烏云界里的山村 引子 烏云界的山里山外，人們曾傳唱這樣一首歌謠。這原是一首狐精的歌，源自一個百多年前的故事： 月兒圓圓亮光光， 狐兒迷上美嬌娘， 嬌娘眉兒彎， 嬌娘口兒香。 月兒圓圓亮光光， 狐女迷上讀書郎， 郎君好學問， 郎君好品相。 上篇 （一） 烏云界的主峰一側，有－個凹字形的山坳，名叫碑記坳。碑記坳的兩邊都是山谷，南邊屬安化境，北邊屬桃源境。由一條山路把兩邊山谷連接著。 南邊的山谷里，有一個村子，住著十來戶人家。一色的木板瓦屋，錯落有致的分布在一塊高地上。這村子里的人都很淳樸，日子也過得簡單。平常時候，都是男客白天耕地砍柴，女客做飯帶娃；到了晚上，男客和女客就鉆進了被窩里，干了是一對夫妻都得干的那事兒后，就各睡各一頭，各打各的呼嚕去了。 但有一戶姓吳的人家，情況卻有些不同。男客吳有才死得早，留下一個堂客，一雙兒女。那堂客現(xiàn)在也老了，因為姓陶，晚輩人都叫她“陶婆婆”。一家三口靠幾畝山塝田維生，又缺勞力，日子過得有些艱難。 不過這老婦人的兒子卻很聰明，偏偏好讀書，白天干了活后，晩上還在一盞桐油燈下看書，到雞叫頭遍才得上床去睡。二十歲那年，他去參加府試，一舉中了秀才，人們就尊稱他吳秀才。 吳家的社會地位提高了，但生活水平還是沒有提高。吳秀才本想還要去參加鄉(xiāng)試，考個舉人后好做官，但看到家里太窮，經不起他的折騰，不忍心還讓恩娘和小妹繼續(xù)受苦受累，便打消了這個念頭，卻背起行李，應聘到外頭當教書先生去了。 吳秀才學問高，人又厚道，教弟子是循循善誘，侮人不倦。教書的口碑很好，聘他的人多了，東家給的束脩（教書先生的聘金）也就自然多了。幾年下來，他已積攢了些銀子，便把老屋拆了，修了棟這屋場上最客氣的房子：五縫四間的正屋，東西兩頭還有橫屋。又置了幾十畝水田。還雇了一個長工，喊他老陳。 二十五歲那年，吳秀才成了親。媳婦兒姓向，長得標致：眉如彎月，唇紅齒白；臉上一對小酒窩里，總是裝著淺淺的笑。 這向氏不僅人長得好，為人也賢惠。伺奉婆婆、對待小姑，都做的周到得體，被屋場上的人稱為好媳婦。只是結婚兩三年了，還沒見她懷上孕，這讓吳秀才暗中有些心急。 現(xiàn)在，小妹也出嫁了。嫁的人家是恩娘的遠房侄子，姓陶，家住桃源的蘆花潭。吳秀才看到恩娘年紀大了，身體也差些了，家里的事又多，便與向氏商量后又雇了一個丫頭，叫她翠兒。 時間一晃，又到了晩秋時節(jié)。這天早上，小妹的男客提了一個大雞公，興沖沖地“報喜”來了。一看就知道，小妹生了小孩了，還生的是個男娃。當“郎八公”的是來接丈母娘和嫂子吃“三朝酒”的。吃晩飯時，婆婆嘆了一口氣說到：“奶奶沒有當上，倒先當了嘎嘎了?！逼牌耪f這話看似無心，向氏心里卻象被棍子戳了一下，默默無語吃著悶飯。 在小妹家吃三朝酒時，向氏睡了一個晩上就回來了。婆婆卻被女兒女婿留了下來，要她住一向再走。 （二） 回家后的第二天傍晚，夕陽西下，空谷無風。向氏和長工老陳、丫頭翠兒一起吃過晚飯后，接著洗了個澡，然后就在穿花鏡前梳妝起來。當她從房間里走出來時，白天戴的青色土布頭帕取掉了，一頭烏發(fā)挽成了一個粑粑頭，插上一根銀簪子。外穿一件瀏陽夏布做的右衽黑邊繡花長衫，腳穿一雙淺口絨面布鞋。她本來就生得漂亮，身段苗條，現(xiàn)在配上這個裝束，越發(fā)顯得豐姿綽約，楚楚動人。 此時，她站在階沿邊，叫上老陳和翠兒，一起走出硪場，繞過東頭橫屋，朝屋后那蔸拐棗樹走去。她邊走邊交待老陳：明天把成熟了的拐棗摘了，清洗干凈后瀝干水，再用兩個瓷酒壇裝起，灌滿米酒后封緊?！暗脚D月尾吳秀才回家時，他就可以喝到新釀的拐棗酒了?！?lt;/span> 清朝時的私塾先生和學生 清朝農村富裕家庭的女人 　　那時候，烏云界的山里人家，常栽有拐棗樹。吳秀才家那蔸拐棗樹有水桶粗，幾丈高。枝繁葉茂，遮天蔽日。拐棗味兒甜，可以生吃，也可泡酒。聽郎中說：拐棗和拐棗酒可以補氣活血，祛風除濕，還可解毒醒酒。吳秀才是這拐棗樹下長大的，尤其喜歡吃拐棗，喝拐棗酒。 今年的拐棗比往年結得還要好。向氏三人走到樹前時，但見果實累累，壓彎了一根根枝條。但稍一留神，確感覺有些蹊蹺，明明無風，那拐棗樹的枝葉卻在晃動，沙沙作響。定晴一看，是一個野物正在樹上摘拐棗。那畜牲一身黑毛，毛尖卻又泛白，透過枝葉的余暉照在上面，泛著絲絲銀光。從沒見過這東西的翠兒有些膽小，趕緊靠向氏站著。老陳年輕時“趕過山”，認出這是一只銀狐，說聲“難怪這幾天有人家不見了雞，一定是你這劣畜干的”，撿起一塊巖巴朝它摔出，但沒打中。這畜牲膽子也大，不僅不跑掉，反而用兩只后腿撐起身子，瞪起一雙賊溜溜的眼珠子直朝向氏望著，兩只前爪象招手一樣揮著，一副獰笑猥瑣的樣子。向氏雙眼被這劣畜眼光射了－下后，心里象被螫了－下，臉色也變了，轉頭就要離開。老陳來了火，操起地上一根長竹桿，兀地朝那銀狐戳去，卻只見它一縱而起，跳到樹后巖坎上，閃進樹叢里跑了。 烏云界的拐棗（雞爪子） 銀狐（全身黑毛，毛塵白色） （三） 向氏默默無語回到屋里后，叫翠兒今晚睡到自己房間的隔壁偏房里來。天一殺黑，向氏就上床了。到了深更半夜時，正在隔壁睡覺的翠兒，卻隱約聽到向氏的聲音，有些急促和害怕的樣子：“不要這樣，不要這樣……?！贝鋬褐划斶@是向氏在說夢話，并沒理會。 到了第二個晩上，翠兒又聽到向氏講這句話。便在第三天的早上問起向氏：“夫人這兩天都在做惡夢吧？是不是身子有些不舒服？”向氏卻紅了臉說到：“小女娃莫嘴巴多，我哪里不舒服了？”又接著說：“今天晚上開始，你還是睡到婆婆隔壁屋里去好些?！?lt;/span> 但是，從這時開始，翠兒和老陳都覺得向氏有些不正常起來：起床起得遲，卻睡得早。白天有些打不起精神，一副魂不守舍的樣子。飯也吃得少，做事也是懶洋洋的。但卻對穿著打扮上心了很多，一天一換衣服，臉上還要撲撲粉，描描眉。兩人向她請示一些事該哪么辦時，她卻漫不經心地說：“該哪么辦就哪么辦吧”。這讓他兩個做事的人很覺為難。 （四） 話說那頭。陶婆婆到女兒家只住得三個晚上。女婿一家子把她做祖公待，使她很不自在，恰好娘家的大哥大嫂派侄兒接她回去住一段日子，她便跟著侄兒走了。 陶婆婆娘家是蘆花潭的“人口大戶”。父母不在了，但五個兄弟個個都已添了孫，日子都還過得去。她二十歲嫁到烏云界里吳家后，一年只回娘家一次。這次她有心到幾個兄弟家都住住，但她還只住得四個晚上，總覺得心里有些不踏實，眼皮兒老實跳，便又要走。第五天一大早，任憑幾個兄弟嫂子怎么留，她硬是坐到轎子上回了自己的家。 其實，這時候的長工老陳和丫頭翠兒，也在望陶婆婆快點回來。尤其是翠兒，只差望哭了。因為夫人向氏病了，而且病得有些怪。 當陶婆婆回到家時，翠兒趕緊向她稟報夫人害病的事。陶婆婆聽后，茶也沒喝一口，走過堂屋，推開向氏的房門，卻見媳婦用被子捂著頭，不作聲，好象不知道婆婆已走到床邊似的。陶婆婆揭開被子，只見媳婦臉色寡白，缺少血色，眼窩也虧了下去。問她病在何處，她卻又吱吱唔唔，說不出個什么來。 陶婆婆走出向氏房間后，立即要老陳去把附近的謝郎中請來。謝郎中有五十來歲，蓄著山羊胡，戴著一付有些時髦的銅架子的墨鏡。他是這一帶有名的郎中，最擅長婦兒科。 謝郎中不久就來了。喝了一口茶，與陶婆婆聊了幾句后，就在翠兒的陪同下，來到向氏床邊。他叫向氏把右手擱在床沿邊，自己用左手拇指貼著向氏右手一側，另外四指并攏，輕按那手的腕骨邊的動脈處，屏息凝神地號著脈。過了一會兒，又如法號了向氏的左手脈。再朝向氏的臉上望了望，然后扶了扶眼鏡架子，起身離開這里。正在堂屋里的陶婆婆忙問他情況如何？他說：向氏脈相沉浮不定，紊亂乏力，恐是氣血受損；看眼神光色迷離，有些魂不守舍的樣子。只是病因不明，有些怪?！敝x郎中說到這，卻停頓了－下，欲言又止。陶婆婆看得明白，說到：“有話請照直講?！敝x郎中這才直言道：“你家媳婦賢良端正，但看面相，膚色泛白，卻暗含桃紅。這是“桃花煞”相，犯邪。這就怪了。就當我沒說過這話吧。我這里開個單子，抓幾付補氣養(yǎng)血、協(xié)調陰陽的藥吃吃，如不見起色，怕是要另想法子了”。陶婆婆聽了謝郎中的話，只說“要得”，心里卻有些不快的嘀咕到：老娘只出去幾天，說我媳婦犯什么桃花煞？瞎說。 快黑時，老陳拿著謝郎中的單子，去藥鋪把藥也買來了。翠兒接著就熬好了一付，然后用碗盛起端到了夫人向氏床前，勸她喝下。向氏卻說，“我沒病，吃什么藥？”，示意翠兒把藥碗放到床頭柜上，揮手要她走出去。翠兒剛跨出房門，房門就被向氏“啪”的一聲關上了，還上了門閂。第二天早上，翠兒去給向氏送第二餐藥時，喊了許久門才開，卻見第一碗藥還原封未動的擺在床頭柜上。向氏陰沉著臉，不理翠兒，令翠兒有些心怵。 老郎中 老藥鋪 （五） 其實，這時候，這屋場上的人都已曉得吳家媳婦向氏病了，還病得有些怪。人們聯(lián)想到這屋場上已有狐貍來過，私底里有人就說：“向氏怕是中邪了，或是被狐貍精迷住了”。就是連老陳和翠兒都懷疑是這么回事。只有陶婆婆因為才回來，不全了解情況，才沒有把媳婦的病與狐貍精聯(lián)系到一起。 （六） 人們的猜測是對的，向氏確實是中了邪，被狐貍精迷住了。 半年前，原本住在三十里外五龍山上的一窩狐貍，因被一個道士盯著，便遷來烏云界，到這碑記坳的北面山谷里住下。一個狐娘四個兒女，都是成了精的。那狐娘已成精上百年，想到自己以前殺生太多，正一心念佛吃素，以贖前愆，希望修成正果，好去峨嵋山做個女和尚。－個多月前，她對四個孩兒說到：“明天開始，老娘要閉關念經，七七四十九天不要打擾我。冬天快來了，你們四個分別去四面山地尋找一些素味吃貨儲藏到地窖里。但不要侵擾山里人家，以免惹出禍來”。 狐娘的四個兒女，除了大女，三個男兒成精得遲，劣根性很多，并不聽狐娘的話，卻時常侵撓人家，干些壞事。那個幺兒，最近就幾次摸到吳家住的那屋場上偷雞。那天它摸到吳秀才家屋后偷摘拐棗時，看到秀才娘子著實長得漂亮，豐韻楚楚，便色心大發(fā)。它本是個極擅男女風情的色貨，當晚就潛入到向氏房間，變做一個風度翩翩的美男子，先施法迷住向氏的心竅后，便將手伸進被窩，按摩向氏胸部那一對春峰。在朦朦朧朧中，向氏開始兩晚還有些驚慌抵觸，隨后便任它玩弄了。只幾天過去，向氏已喪失常情，竟與這狐精夜夜歡娛，夜夜顛鸞倒鳳起來。待到雞鳴將曉時，這狐精才會離去。 請過謝郎中后的第二天，陶婆婆大清早就起了床。因媳婦得病的事，感覺心中有些煩燥。吃罷早飯，便走到鄰居家，與那夏老媽講起家私來。夏老媽是個心藏不住話的人，便帶些神秘的樣子，湊近陶婆婆講到：“你家媳婦怕是中了邪，被狐貍精迷住了，吃藥恐怕沒效，還不如請個道士來滅了那妖怪”。陶婆婆聽了這話，心生詫異，“難道還真有這么回事？” 陶婆婆是個膽子大，有些心計的女人，聽了夏老媽這話，便回去找來翠兒和老陳，做了一番安排。 入夜后，陶婆婆要老陳躲在正屋后的柴屋里觀察，自己叫翠兒陪著，悄悄來到向氏房間的隔壁一間屋，貼近一條縫隙朝向氏房子里望著。陶婆婆想的是今晚自己定要把媳婦的事探出個究竟。 開始向氏房子里還安靜，臨近子時，隨著一道細風吹過似的微響，只見一個身穿烏色無領右襖長衫、披著一頭長發(fā)的俊俏后生來到向氏床前。睡在床上的向氏也陡然來了精神，穿著袒胸薄紗睡衣，掀開綢緞田心印花被，起身抱住后生的腰身，緊緊偎依片刻。隨后松開雙手，走到窗前的桌柜邊，用酒勺從一口瓷壇中舀起陳年拐棗酒，裝滿兩個青花小酒杯，－杯遞給后生，自己端一杯。那后生便坐在床前一張凳子上，向氏就順勢坐在了后生的一只大腿上。兩人－邊單手相互鉤腰，一邊單手舉起酒杯相挽，意在要喝交杯酒。只聽女人嗲聲嬌嗔到：“郎君，俺對你是一片癡心，可不知你心中真有俺否？”，那后生立馬答道：“呃，嬌娘，俺對你是一見傾心?，F(xiàn)在你我夜夜同衾共忱，情同鴛鴦，又何出此言？”兩人言畢，各將杯中酒一飲而盡。接著相擁上床，將被窩蓋上。只見得那印花被子動個不停，綢緞田心上的一對絨繡戲水鴛鴦也浮動不止。那小翠還是個姑兒家，何曾見這情景？直羞得兩頰通紅，趕緊不看了。陶婆婆見此情況，卻是心中連連罵到：“畜牲、畜牲……”。這狐精本性極為警覺，今天只因得意忘形太甚，竟沒有發(fā)覺隔壁正有人觀察自己。 但陶婆婆知道，此刻還不能驚動那狐精，它也不是一般人惹得起的。故強忍怒火，與翠兒悄悄離開，回到自己的房里。雞叫兩遍后，躲在屋后觀察的老陳也來了，告訴陶婆婆來的那家伙正是幾天前見到的那只銀狐。它進去向氏房間都是鉆的一道門縫?！澳茄诜坷锸侨诵?，在房外是狐身，來去都昰走的屋后那條小路”。 此時的陶婆婆心里很清楚，這狐精不除，過不了多久媳婦就會因它元陽盡散、耗盡氣血身亡。她決定等到天亮后，一面派老陳去把在龍虎溪邊印家鋪教書的兒子趕快接回；一面請一個本家侄子代她去一趟小淹，把王道士接來。 次日下午，吳秀才趕到家時，王道士已帶著兩個徒兒先到了。這王道士面色莊重，銀發(fā)飄飄，穿灰色道袍。道袍上印著太極八卦圖。一看就知道他是個極有道法的高人。其實他與吳秀才家也有些親戚關系，不然不會這么及時趕到。他那兩個徒兒年紀都不大，一個手捧一把斬妖劍，一個手捧一根降妖拷鬼棒。這兩件法器都是用生長于東面山上，樹齡超百年的老桃木制成，還在黑狗血中侵泡過。兩個徒兒還各背了一個灰布袋，侍立在師傅身傍，寸步不離。 吳秀才是個飽讀詩書，平日信奉“子不語怪力亂神”的儒生，但因為在路上已聽過老陳的描述，現(xiàn)在又看到恩娘一臉嚴肅相和王道士擺出的架勢，知道堂客向氏問題嚴重，只好不做聲，聽任擺布了。 幾個人一番寒暄后，就吃飯。飯畢，王道士用清茶漱了口，又用凈水洗了手，便來到堂屋里。兩個徒兒站立在旁邊。王道士手拈三炷香，面朝門外望遠處三揖禮。這是在敬師祖，并將現(xiàn)在要做的事向師祖做了稟報。接著，一個徒兒燒了一張黃符，他便微閉雙目，口中默念起來。另一個徒兒趕緊將一個盛了水的瓷碗放在屋中一個桌子上。王道士念完咒，對著碗端祥一會兒，再從身上摸出一付卦，連拋了三次。趕來看熱鬧的一眾人圍在旁邊觀看，大氣也不敢出。這時，王道士對著吳秀才和陶婆婆講到：“碑記坳的北面山谷半中間，跨過溪，沿小路橫走到一個山窩里，有一株兩抱大的鬼柳樹。樹上有個土缽大的洞，一直通到樹蔸下的巖窩里。那巖窩下也有一個洞口。禍害向氏的狐貍精就住這洞里。但那洞中共有五只狐貍，都是成了精的。狐娘已成精幾百年，天天念佛吃素。前一向閉關念經，兩天前才結束。昨天又帶著大女兒去了仙池界看望自己的狐兄，過幾天才得回。三個狐兒都劣根性重，常干壞事。但老狐娘并不知道小兒正在禍害向氏一事”。陶婆婆聽了王道士的話，十分驚訝，趕緊問到：“當如何是好？”。兩個徒兒趕緊示意圍著的一眾人走開。王道士卻吩咐兩個徒兒一些話后，只叫陶婆婆早點安排晚飯，就不再言語了。陶婆婆只得起身去叫翠兒趕緊做飯。吳秀才陪著王道士喝茶。那向氏因為夜里與那狐精鬼混得太累了，除在中午吃了一點翠兒送去的飯菜外，白天一直呆在自己房間沒有動靜，此時好象還不知道自己的男客已回家中，也不知道還來了王道士。王道士也沒去驚動她。 太陽離落山還差半桿高時，吳秀才就陪著王道士與兩個徒兒吃了晚飯。按王道士的交道，翠兒端了飯菜送到向氏床前。待向氏吃畢，收了碗筷，又把向氏扶出房間，走到王道士跟前。向氏兀地見到自己男客和穿著道服的王道士坐在一起，顯得有些驚慌，說到：“相公回來了”，“這位師傅好”。吳秀才見到堂客那沒精神的蔫樣兒，心情復雜，卻只是朝她“嗯”了一聲。王道士對向氏略略點頭，正色道：“吳家媳婦，聽說你得了病，我特地趕來給你治治的。今晚你由翠兒陪著，挪到西頭橫屋里歇息。不得作聲。我的一個徒兒會守著你的?！彪S后又對著向氏用左手食指望空畫了幾下，口中念了幾句什么。隨后，向氏默不做聲地跟著翠兒去了西頭橫屋。 天黑了一陣子后，王道士先在堂屋里站著，雙手捧著桃木斬妖劍，面朝屋外，口中念念有詞。內行人知道，他這是念的降妖咒。念畢后，王道士叫一個徒兒拿著那根降妖拷鬼棒去守著向氏。另一個徒兒換了女裝，扮作向氏模樣睡到了她那床上。自己則右手拿著照妖鏡，左手拿起斬妖劍，藏到那床后挨板壁蹲著。 那狐妖膽子是越來越大，王道士和徒兒候在向氏房間不久，就聽到那側門縫兒一聲微響，那廝就已變身為人，來到床邊，口說“嬌娘，俺來矣”，就貓腰伸手去掀被子。剎那間，佯睡在床上的小道徒霍的左手伸出，拿一張畫著符咒的黃紙朝狐妖頭上拍去。那廝也非一般，急忙頭一偏，躲過那張符，身子已跳到房中間，大叫一聲“嬌娘在哪？”，就要逃走。那王道士何等厲害，好似箭飛一般，已搶先沖到狐精跟前，右手上的照妖鏡直照到那它臉上。床上小徒兒也已翻身躍起，趁勢將那頁黃符咒拍到了狐妖的后腦上。那廝一聲慘叫，立馬顯了原形，趴在地上動彈不得，一臉驚恐相。王道士口說“休得叫你再害人?！彪S即手揮斬妖劍，刺中狐妖的頸部。那廝頸脖鮮血直流，身子抽搐了幾下，不動彈了。 卻說西頭橫屋里的向氏，一直靜坐不語，在聽到狐妖叫她時，卻要張口應答。旁邊小道徒眼明手疾，將一張黃符紙封在了她的嘴上，使她叫不出聲，身子也如釘住一般不能動。這時，王道士走來，將那具用劍尖挑起的狐尸，摔到向氏跟前。陶婆婆、吳秀才、長工老陳、丫頭翠兒，還有這屋場上的一群人，都已圍攏來。王道士厲聲說到：“吳家媳婦，那害你的妖狐已被我殺死，給你解了災厄，你該醒悟了吧。”向氏只是連連點頭，流淚滿面，接著便昏睡過去。 已是雞叫頭遍時，王道士吩咐翠兒將向氏移到床上，叮囑吳秀才和陶婆婆再請謝郎中給她開幾付藥吃，將她身體調養(yǎng)過來。又招呼在場的精壯男人留下，說是除妖務盡，叫他們先做好準備，天亮后在自家吃了早飯后，一起隨他把那窩里的幾個害人精都滅了。眾人自然響應。 吃過早飯，屋場上的十多個男人，帶著柴刀、鋤頭、砍山斧，還有若干捆干柴火等東西，隨著王道士找到了狐精的窩。那兩個狐精渾然不知已是死期臨頭，還在洞中酣睡。王道士立即命一個徒兒持降妖拷鬼棒，帶一個漢子靜悄悄地搭樓梯爬到那蔸鬼柳樹上洞口處。徒兒叫那漢子先將一個圓柱狀的厚木蓋封住洞口，自己將一張畫了符咒的黃紙壓在木蓋上。要那人下了樹，自己將手中的降妖挎鬼棒一頭立在蓋中央，守在那里不動。王道士已親手持著斬妖桃木劍，另一個徒兒拿著一柄照妖鏡和一把蒲扇跟著他，帶了眾人來到樹下，找到另一個洞口。王道士立即指揮眾人用干柴和就近擼來的柳辣草封住洞口，撒上許多雄黃粉，潑上桐油，再用火煉石將它點燃。一時煙火滾滾升起。王道士捧著斬妖劍先念了降妖咒，隨即從徒兒手中拿過那把蒲扇扇了幾下，那煙火便只往洞里鉆。洞中被濃煙嗆醒的兩個狐精，嗷嗷嚎叫，慌忙奔向樹上洞口，企圖逃出洞外。哪知那洞口似被千鈞大鼎壓著，根本沖不出去。只得折回下面洞口邊，一齊張著血紅嘴巴，又是呼氣，又是噴涎撒尿，想滅了洞口煙火。煙火卻仍然滾滾涌進，便又一齊背對洞口，用狐尾扇起一陣陰風，企圖將煙火逼退，再圖沖出洞口。兩個狐妖想的是只要那股煙火略一后退，便能沖出洞外，大施妖法，與王道士等斗個你死我活。王道士很清楚兩個狐妖的企圖，立即命身邊徒兒拿照妖鏡對準洞口。鏡面上一道強光直射入洞。自己也放下蒲扇，手執(zhí)斬妖劍望空劃了一圈后，又劍指洞口。但見劍尖放射出束束光芒，射入洞中。這兩件降妖法器齊上，兩個狐妖嚇得連連后退，對沖出洞口已是絕望，更休想與王道士斗法了。眾人卻看得驚呆了。洞口煙火仍如潮水般往洞中灌去。眾人則邊喊“加油”，邊繼續(xù)往洞口添柴加草，撒上雄黃。個個氣壯如牛，喊聲震天。洞中傳來的則是兩個狐精的陣陣哀鳴聲。 這場人狐大戰(zhàn)，直搏弈到日掛中天時。王道士見洞中已沒有了聲響，斷定兩個狐精已斃命洞中，這才叫眾人用水澆滅洞口煙火，又命幾人用鋤頭挖掘洞子，另幾人用斧頭劈開樹身。眾人花了許多氣力，才將兩個狐精尸身找到，個個已被煙火熏烤得毛發(fā)焦糊，裂嘴暴晴。 這王道士是個心思縝密的高人，他料定那個狐娘和她那狐女明日就要回來，便拿出一塊上書“降妖除怪，保境安民”四字的黃布，釘在那兜鬼柳樹的樹干上，以示警告。 （七） 自從王道士滅了那幾個害人狐精后，碑記坳兩北兩邊山民家很多年沒有丟失過家禽家畜，也沒有哪戶人家再遇到過妖魔鬼怪。吳秀才堂客向氏，經此一劫，覺得難以做人，便要求男客休了自己。吳秀才和婆婆都是仁義人，沒有答應她。她便要吳秀才把丫頭翠兒立為側室。在婆婆陶氏壽終后，她把家中大小家務事都交給翠兒掌管，自己則日日吃齋念佛。翠兒也很爭氣，為吳秀才生下兩兒一女。長工老陳是個單身漢，也一直呆在吳家做事，直到終老。此后，吳家一直平平安安的，成了當地的一個大戶。 道士念咒 道士手執(zhí)斬妖劍 道士用的斬妖劍、降妖挎鬼棒、照妖鏡、符咒 下篇 （八） 碑記坳北面山谷的三個狐精被王道士滅后，才過去半年時間，在距烏云界主峰幾十里外的一個山頭上，在一座破舊的小廟里，住進了母女倆。母親是個身著僧衣的老尼，法名拂塵。女兒看模樣兒已到摽梅（結婚年齡）之年，名胡靈，小名靈姑。靈姑生得面若桃花，體態(tài)輕盈，－顰一笑，更是嫵媚動人。但穿的很樸素，都是土布衣裙，一身小家碧玉的打扮。 拂塵老尼天天不是修補廟舍，就是打座念禪。女兒靈姑天天尋些山果土菜，和著粗米熬熟，制成齋飯。這就是母女倆的一日三餐。但不過多久，就有善男信女來這里燒香拜佛，抽簽卜卦。一些來過的人說這小廟的佛很靈，抽的簽、卜的卦也準。小廟漸漸有了些名氣。 但是靈姑卻對老娘做的事不感興趣。每到空閑，她常會跑到廟后的土墩上眺望。她眼睛尖利，在這高山之上，哪怕百里之遙，也看得一清二楚。但她最喜歡望的，是東北方的大河邊上。那河的對面有一座依山面水的窨子屋，有兩院兩進四天井。各天井中有假山魚池。整個房子是青磚灰瓦、翹檐斗拱、還兼雕梁畫棟，顯得很有氣派。 但靈姑每日最關注的，是一個從那高大朝門里走出后，行行走走在大河堤上的男人。他身穿綢緞長袍，手執(zhí)書卷，要么高聲誦讀，要么凝神沉思。靈姑常常望他望得入神，如一日不見，就象丟了寶貝一樣不安起來。 這人不是別人，正是桃源有名的羅府大公子羅天文。這羅大公子中等身材，五官端正，且舉手投足都有姿勢，盡顯儒雅之氣。他三歲識字，五歲入學館，十五歲時就以文章辭賦聞名鄉(xiāng)閭。二十歲考府學，成了生員，人稱秀才。但此后他先是遭遇父故，守孝三年，接著是母親重病，兒子先病后夭。致使他幾誤鄉(xiāng)試考期，三十多歲了，還沒有中舉。 今年是己丑年，按朝庭定制，本不是“大比”（大考）之年，但皇上額外開恩，下旨各省舉行“鄉(xiāng)試”。這謂之“恩科”。開考時間仍是定在八月。故謂之“秋闈”?，F(xiàn)在，羅公子正抓緊溫習功課，到時就去省府長沙應試。 鄉(xiāng)試開考之日是八月初八，羅公子趕考動身之日是八月初一。那天，他與本縣的十多個趕考的秀才到了常德的南門碼頭匯合。再一起乘船，準備走水路，經洞庭湖，入湘江，再到長沙。這樣可免走旱路風塵仆仆、車馬勞頓之苦，還可沿途飽覽水光山色，增加雅興。 這客船是艘樓船，分兩層?，F(xiàn)在，上面一層被這些趕考的秀才包了。約莫行了二十里時，－群秀才正在指點江山，談笑風生，卻有－個體態(tài)婀娜，面容姣好，發(fā)髻上插著銀釵，穿一件緊身繡花旗袍的年青女子從一層登上樓梯來到二層，微笑著走到這群秀才面前。她先是雙膝半屈行禮，然后略帶戚容，黛眉微蹙，細聲說到：“小女子名胡靈，小名靈姑。生于烏云界山里一個小戶人家，少習女紅，略識文字。豈料慈父早故，三個弟弟罹禍夭亡。恩娘看破紅塵，遁入空門，近日已去峨眉山。撇下俺孤苦伶仃一人，艱難為生?，F(xiàn)已是三八（二十四歲）之齡，還未嫁人，但不愿淪落風塵。不知在座的各位相公里，可有還沒添少爺的？俺愿給他做個侍妾，興許會給他生個小少爺出來，續(xù)了香火?！?lt;/span> 靈姑說這話時，表情懇切。眾秀才開始聽得認真，但等她話音一落，卻又個個啞然一笑，都說：“我等都是有了少爺的人，與您沒這良緣?！敝挥凶诖驳牧_公子倚窗遠望，以為這是個笑談，沒有答理她。但坐在羅公子身邊的闕秀才卻說到：“我等中只有羅相公尚沒有少爺，可如您愿。”眾人都知道，羅秀才本有一子四女，幾年前愛子不幸患病離世了，至今未聽說添丁，便都附和稱是。羅秀才卻趕緊連連說到：“眾位相公莫開玩笑，我等是去趕考。這等大事，卻攜個女子在身邊，成何體統(tǒng)？再說這會試是一考三場，一場三天，人一旦進了考棚的號房里去，單人獨室，吃喝拉撒睡全在里面，誰都不準出去。若帶個女子，如何安頓她？此事不可為也”。坐在他前頭的鄭秀才卻正色道：“有何不可？您雖有夫人在家，自己卻常年在外奔波，正需要靈姑這樣的女子做了如夫人相伴。至于此去趕考也不要緊，您先把她寄居在長沙的親戚家也行。等考試完結，再帶她一起回家?！膘`姑聽了，來了精神，徑直走到羅秀才身邊，深施一禮后說到：“還望羅相公不嫌棄小女子微賤，娶了俺，也是俺前世修了福?！?。眾人鼓掌叫好。羅秀才是一人難抵眾口，只得不做聲。 傍晚時分，船停到了湖岸一個碼頭。眾秀才一起上岸，找到一個客棧住下。靈姑跟羅秀才提了箱子，緊緊相隨。晚飯時，眾秀才硬要羅秀才請客，席上個個舉杯祝賀他艷福不淺。羅秀才推卻不脫，喝得酩酊大醉。靈姑把他扶到客房，幫他洗澡換衣，端茶遞水，伺候得妥妥貼貼。 這一程水路，從常德到長沙，要花幾天時間，到幾個碼頭住宿，羅公子卻感覺輕松，不覺疲憊，因為旅途一切生活事務，全是靈姑操作，羨煞了一群秀才。到了長沙，羅公子心知這靈姑是辭不掉了，便先把她寄居到一個親戚家里，自己再去靠近考場的一個客棧住下。八月初八進的考棚，八月十六走出考棚。 羅公子仰慕左宗棠，是一個講究經世致用的儒者。因為生長在水邊，尤其關心水政，看看發(fā)榜之日還有接近個把月，便帶著靈姑乘船離開長沙，到岳陽、荊州、澧州一帶實地考察長江與洞庭湖水患治理問題。沿途靈姑不僅照顧羅公子細心周到，在陪他應酬往來時，也大方得體，令羅公子覺得很有面子。 他倆回到長沙時的次日是九月十三，是丙辰吉日，正是發(fā)榜的日子。天剛亮，羅公子要趕去省衙前看榜。靈姑也跟著去了。等到他倆趕到場時，卻見榜前早已密匝匝擠滿了人，水泄不通。見這情景，羅公子有些干著急。靈姑卻機靈得很，拉著羅公子幾下子就擠到榜文前。羅公子赫然看見自己的名子列于榜上第二位，不禁喜出望外，熱淚盈眶。原來，會試公布名次是大有講究的，考中第一名的舉人稱“解元”，第二名稱“亞元”。羅公子看到自己不僅中了舉，還是亞員，怎不高興。靈姑曉得，中了舉子的人要喊他老爺，便對他連連打拱作揖，口稱“恭喜老爺，恭喜老爺”。羅公子忙回禮說：“同喜同喜”。 高中亞元的新舉人羅老爺帶著靈姑還沒到家，羅府大院卻先熱鬧起來。隔家里十里遠時，就有－群侄子侄孫和族人前來接他，鞭炮鼓樂震耳欲聾。以后一連幾天，前來道賀的人，從府縣官員、邑里名士到親戚朋友絡繹不絕，讓他應接不暇。經請示婆婆后，羅老爺的原配廖夫人安排靈姑住到了北院后進西廂房里，還安排了一個丫環(huán)巧兒供她使喚。 羅老爺的母親，羅府老太太黃氏出生常德府的名門大家，現(xiàn)在年過六旬，但羅府大事都得聽她的。她平日治家嚴謹，講規(guī)矩，重家風。這次大兒子羅天文在趕考路上隨便收留了一個女子胡靈，并帶到家中，她心中是有些不快的。但又考慮到他喜中舉子，還是亞元，已是有名望的人了，再說這靈姑那一向服侍他也很殷勤，人也生得靈活標致，便打消了要兒子送走她的念頭，卻暗中指望她能生個男娃，莫使生為羅府長子的天文這里斷了香火。自此，靈姑正式成了羅老爺的側室，與大夫人廖氏姐妹相稱，一府下人尊稱她為少夫人。 （九） 按照朝庭定制，今年有鄉(xiāng)試恩科，明年三月就有朝庭的“會試”恩科。等一陣熱鬧過去，羅老爺又在做明年去京城參加朝庭會試的準備。當了少夫人的靈姑不管家政，只在老爺讀書累了休息時陪陪他，外去游玩時跟著他，做一些老太太和夫人廖氏交待的散事。但她聰明伶俐，針線活做得好。 舊的一年很快過去了，眨眼又到了新一年的“二月二”，這是個“龍?zhí)ь^”的日子。老太太考慮到大兒子天文馬上要去京城參加會試，便率一家人經白馬渡過沅江到桃花源去。想的是到桃川宮、大士閣燒燒香，捐些香蠟紙錢，為兒子祈福，祝他今年金榜題名。 眾人簇擁著老太太快到桃川宮跟前時，剛下轎才走幾步，少夫人胡氏不小心踩到了巖巴，一個趔趄，把只左腳崴了，當場就現(xiàn)了紅腫。見此情況，老太太蹙了一下眉頭，廖夫人則要丫頭巧兒和轎夫把少夫人先送回府去。眾人都沒在意胡氏腳被崴一事，但丫環(huán)巧兒卻覺得這是少夫人故意干的。因為她從少夫人口中得知，少夫人最不喜歡的就是道士法師一類的人。巧兒還有一件事也不解，就是少夫人早晚的梳洗打扮，都是關起門自己搞的，絕不允許她攏場幫忙，并還叫她莫將這事告訴任何人，尤其是不能讓老太太和廖夫人曉得。 羅老爺這次去京城趕考，所寫詩文在京城文壇獲得好評；他還就長江與洞庭湖水患治理問題寫了一道折子遞呈到工部，有司閱后稱“很有見地”。但會試卻榜上無名。他便走天津，到濟南，再到開封、洛陽，沿途考察黃河水利，回到家時已是六月天了。休息兩個月后，天氣轉涼，正適合旅行，他又想去四川都江堰考察。他怎么也不會想到，自己這時已被朝庭吏部揀選“試用”為江蘇揚州知縣。諭旨下發(fā)，一月內到任。接旨之日，闔府歡喜。 臨走前，羅老爺經與夫人廖氏商量后，又請示老太太同意，帶了少夫人胡氏去揚州上任。丫環(huán)巧兒隨行。他們是九月底到揚州，羅老爺先到知府大人處報了到，隨后就到了縣衙。一連幾個月，他要么是坐在縣衙處理庶務，要么是輕車簡從下鄉(xiāng)走訪，直到臘月小年后才休息了幾天。日常一切生活事務，全由胡氏帶巧兒料理。 （十） 話說回來，轉眼又到了陽春三月。羅府前面沅江堤上又是綠柳成蔭，幾株桃花鮮艷奪目。這天上午，老太太正由三個媳婦陪著在河堤上踏青，管家差人將大兒子天文在揚州寫的一封家信送到了她手中。她忙叫廖氏拆開念給她聽。信中除了問安，卻還告訴了她一件大喜事：胡氏有孕了，并說估計懷的是個男孩。信中還說，在濟南某學館任教的老友、杏花港人呂先生夫婦因聘期已滿，要回家，剛好路過揚州。便已托他倆把胡氏帶回家休養(yǎng)生產。老太太聽了笑得合不擾嘴，連連說道：“喜事喜事”。并吩咐廖氏提前作好一切安排。 十多天后，胡氏到了家，被當作寶貝一樣照顧起來。到家的第二天一大早，老太太就差人請來縣城的郝郎中給胡氏號脈看相，她親自在旁邊守著。郝郎中說：“恭喜老太太，少夫人的脈象如珠玉滑動，輕勻而不乏力。觀面相雖有旅途疲態(tài)，但眼睛明亮，膚潤如玉，尤其是左眼下的男位隱含紅彩。必是懷了男胎無疑?！崩咸犃诉@話很覺舒坦放心，又要郝郎中給胡氏開了些安胎位、補氣血的藥，并說今后要每隔幾天請他來給胡氏號號脈。又吩咐廖氏安排一個老媽子負責胡氏的做飯熬藥。 胡氏能吃能睡，肚子雖然－天天大了起來，卻精神特好，每天都要巧兒陪著走出大門后到外面逛逛，還喜歡採摘些帶酸味甜味的野果野菜吃。但有一件事，卻把老太太和廖夫人等嚇了一跳。 事情是這樣的。羅府前面的沅江，被一個江心洲分割成兩條水道。秋天是河魚最膘肥的時候。象往年一樣，中秋過后的一天，老太太的二兒子羅玉文、羅秀文兩兄弟安排人在靠羅府這邊的水道上、用碗口粗的杉木架起一道橫江晾筧。晚上，羅府雇來的一群青壯男人們在晾筧上站成一長排，點起燈籠火把，手提榔頭，見到幾斤重以上的魚劈頭打暈。幾個長工則把一籮筐一籮筐的魚抬上岸去。老太太率一群女眷與Y環(huán)站在岸邊觀看。場面十分熱鬧壯觀。挺著大肚子的靈姑看得入了迷，竟然忘了自己的身份和身體，一個縱步跳到了晾筧上，伸手就抓起一條幾斤重的鯉魚高高舉起，手舞足蹈的喊眾人看。一些人都因她的這一舉動吃了一驚。老太太和廖氏更是大驚失色，急得直跺腳，忙命晾筧上的人扶她上岸來。 第二天早上，胡氏去給老太太請安，廖氏也在。老太太作色道：“你是羅府長房的少夫人，怎么說也不能做出昨晚那樣失身份的事來，被人笑話。且又懷有身孕，難道你就不擔心傷了身子，壞了肚子里的孩子？”胡氏是個聰明女人，沒有狡辯，口說請老太太和夫人放心，以后不敢那樣了。待胡氏退去后，老太太與廖氏卻又說到：“哪知這胡氏有如此身手？到底是山里來的小女子，有些野性”。 又是一段時間過去，只差個把月，胡氏就要生產了。這天開始，胡氏躺在床上不起來了，飯也吃得少。廖氏去她房里問情況，她卻說這鄉(xiāng)下太寂靜，不象老爺做官的揚州，城內街道、運河碼頭好一派熱鬧繁華，叫人看的眼花繚亂。故此心中郁悶。老太太聽了廖氏的稟報，擔心她如此下去，對生產不好，便說：“就把她送到常德大舅家去住吧，讓她在那里生產也行?！?lt;/span> 清朝鄉(xiāng)試走進考場 淸朝縣衙 （十一） 老太太所說大舅家，就是她自己的大兄弟家。黃家宅子在常德河西街，高墻大院內不知有多少間房，聽說里面還有一個大花園，栽著各種名貴花卉，還有魚池、曲橋、水榭。光看那府前大門口立著的一對漢白玉大獅子，就知道這是個有錢有勢的大戶人家。河西街是常德城最熱鬧的地方，茶館酒肆、貨店客棧一家接一家連著，鱗次櫛比。那大碼頭水面上停著的都是來至上海、九江、漢口，和銅仁、洪江、鳳凰等各地的客貨船只。碼頭上人流如織，街面上車水馬龍。好一派繁華景象，并不比揚州差。 胡氏住到黃府，很是高興。一連幾天都在街面上、碼頭邊游玩，也不喊累，卻把幾個陪伴她的女眷和丫環(huán)走得腰酸背痛。有一天，她在碼頭邊遇到一個身穿藍底印花布夾衫的麻陽女人，挺著跟她一樣大的肚子，便與她聊起白話來。那女的說自己已生了三個女，男人是個船主，很想生個男娃接自己的班。要是這次還生個女，男人一定又不高興。胡氏聽了她這話，很有些同情她，脫口說到：“若是姐姐你這次還生的是個女兒，我生的是個男兒，我就與你把兩個娃兒對調一下，解你的難”。麻陽女人聽了這話，只當是玩笑。當時巧兒在一旁，也沒把少夫人這話當真。 過了幾天，胡氏肚子“發(fā)作”了，只喊疼。老太太和廖氏已提前來到黃府。黃府請來常德街上最有名的接生婆守在她身邊。到了臨天亮時，只稍稍打了個盹的按生婆和一同守著的巧兒等幾個丫環(huán)，卻突然發(fā)覺少夫人不見了，嚇得臉色大變，大喊“拐了，拐了”。黃府上下的人一齊出動，在大院里找了個遍，也沒看到胡氏的影子。黃府管家立馬打發(fā)人分幾批到府外幾條街尋找，卻發(fā)現(xiàn)胡氏正坐在西門邊墻根處，雙手抱著剛生下的孩子。那孩子的衣包和一灘血水就在旁邊。孩子恰好是個男娃，正哇哇哭著。這事令黃府上下的人詫異不已，議論紛紛：這高墻之內，幾重天井，而且夜里有幾班人巡守。羅府少夫人又是怎么跑出去的？為什么要把個娃兒生在外面呢？ 胡氏生了個孫子，大兒天文一房又有了續(xù)香火的，老太太十分高興。產婦是不能傷風的，黃府的大夫人，也就是老太太的弟媳提出讓胡氏還在這里坐一向月子后再回去。老太太自然同意了。豈料兩天后，胡氏又干了一件匪夷所思的事。 這天早上，黃府的王媽與巧兒來到胡氏床邊，把她懷里的孩子抱起去洗澡。當打開襁褓時，竟然發(fā)現(xiàn)手上的嬰兒已是個女娃。王媽不知何故，慌了神。巧兒知道大事不好，立馬將那女嬰抱起，跑到老太太那里稟告。恰好黃府大夫人、夫人廖氏都在，幾人不等巧兒說完，皆大驚失色。 老太太等幾人立即走到胡氏房里，也不顧她剛生產躺在床上，劈頭問到：“你把兒子送到誰家打調了？”，胡氏從沒見老太太如此發(fā)過怒火，知道闖了大禍，不敢隱瞞，只得說實說：是自己于昨晚潛出大院，將孩子與一個麻陽船東家剛生的女娃打了調。胡氏還想解釋幾句，老太太怒喝到：“胡來，荒謬，你這是要斷了你男人的香火不成？”胡氏自知做得不對，面有愧色。刁 老太太和黃府大夫人、廖氏都是極精明厲害的女人，但都心里明白，要從那麻陽人手里要回孩子也是不容易的。那時，沅水上下跑船的人，沒有幾個是馬虎角色，但數麻陽人最剽悍、最齊心。麻陽船幫更是人眾勢大，連官府都怕它三分。但現(xiàn)在事情出于桃源羅府，發(fā)生于常德黃府，兩府都是一方大家，名聲很響。特別是黃府，主公黃老爺、也就是羅府老太太的大兄弟正任施州總兵，與常德府現(xiàn)任知府大人私交很好，又能怕誰？黃府大夫人立馬差人叫來管家，幾人略一商量，當即決定：立即召集二十個精壯漢子，著緊身衣，由管家?guī)ш牐o著老太太和廖氏等趕往碼頭邊的興隆客棧，找那麻陽船主交涉。黃府大夫人親自去常德府衙，求知府大人幫忙。 那麻陽船東看到羅府老太太、和黃府管家等的到來，才知道昨晚調得的男孩家是大有來頭的。但他立馬鎮(zhèn)定下來，一口咬定手上的男孩是自己女人親生，非調來的。一群身強力壯的麻陽漢子、只聽到一聲呼哨、就立即圍了上來，與黃府的－眾人對峙著，怒目相視，氣氛驟然緊張。這時，卻見黃府大夫人與知府大人的張師爺也帶了一百多兵丁趕到，那麻陽船東說話的語氣才和緩了些，卻要羅老太太拿出證據證明男孩是羅府少夫人所生。廖氏一旁接話道：“男孩尾根邊有顆黑痣就是證據?！睆垘煚斀写瑬|女人解了襁褓，看到男孩尾根上確有一痣，便說到：“船家還有何言？把這孩子還給人家吧?！贝瑬|卻又狡辯到：“這男孩是他生母昨晚親自抱來的，又把我家女孩抱走。羅府是大戶人家，還能出爾反爾，不講信用？”羅老太太怒斥到：“孩子的生母是羅府人不錯，但她只是側室，孩子父親遠在揚州做官，并不知道這事。何況她干這事也沒經孩子的大娘和我這做奶奶的同意，豈能有效？”。知府師爺接著說到：“現(xiàn)在事實清楚，船家不要狡辯了，趕快將男孩還與羅家，羅家也把女嬰還給你。知府大人很重視此事，如若不從，甚至聚眾武力抗拒，定將嚴懲不貸?！边@麻陽船東自知今天軟硬都是斗不贏的，只得乖乖將男嬰交出，抱回自己的女娃兒。 （十二） 孩子滿月之前就接回家了。滿月那天，羅府遠近賓朋，四方近鄰都來喝了粥米酒。遠在蘇州的羅老爺，也寄來了信，給兒子取名潔芝。老太太叫廖氏親自帶這孩子，還請了一個老媽子專門看護他。生母胡氏奶水也多，又請了一個奶媽供奶。潔芝每天飽吃飽睡，養(yǎng)得白胖白胖的。老太太十分喜歡他，每天都要抱他一陣子。胡氏不操心孩子的事，老爺又不在家，每天便與府上幾個小姐做做女紅，玩玩麻將，或戶外逛逛，日子倒也過得輕松自在。 就這樣，一年很快過去，兒子潔芝滿了周歲，胡氏心里想著老爺，希望老爺能發(fā)話要她帶著潔芝去蘇州。其實，自坐滿月子后，胡氏安份了很多，再沒做出什么怪事來。她模樣還是那樣標致，還更加豐韻。只是羅府里卻有人在悄悄議論，說少夫人怕是狐貍精變的。 一天，桃川宮的李道長捎話，接老夫人過去聊聊天、散散心。第二天，老太太只帶了兩個丫環(huán)，兩個男仆，坐一頂轎子去了桃川宮，午飯后就回了府。晚飯后，她對陪著的廖氏說，潔芝肯定是聰明的，只是不知道長大后頑劣不頑劣。廖氏沒很在意婆婆的話，隨口說到：“有其父必有其子，這孩子將來一定懂事，有出息的。” 這時候的老太太必竟年紀大了，體質弱，又操心的事多，常常得病。到了這年的臘月，她竟病倒在床上，吃了好幾個郎中的藥，都不見有效。過了年，病得更重，到了茶飯不思的地步。她已預感到自己怕是大限將至，一天深夜，差人把大媳婦廖氏叫到身邊，喘著氣說：“上次我去桃川宮，李道長對我講，胡氏極有可能是烏云界的一個狐貍修煉成的精。但他又說，這狐精修煉得好，除了行為上有些怪異，并無害人之心，現(xiàn)在跟了你大兒子，也只想過一個人模人樣的日子，可不必傷害她，也不必趕她走。她自己要走也是攔不住的，隨她而已。我看就依了李道長的話，以后照樣把她待著。你暫且也可不告訴你男人。但這潔芝，卻一定要由你帶著，好生調教，讓他長大成人。”廖氏聽了婆婆的話，雖然很是吃驚，但回答到：“一定按婆婆所言去做?！?lt;/span> 沒過幾天，已兩天昏迷不醒的老太太突然清醒過來，對著守在床邊的兩個兒子，三個媳婦和幾個側室一群人說到：“長哥長嫂當爺娘，我死后，這個家不能散。大哥不在家，這個大家庭的事就交由大嫂廖氏掌管。大嫂出身名門，賢惠能干，你們也是曉得的。平日你們各過各的小家日子，但大家庭的事都要聽大嫂決定?！毖援?，閉上了雙眼。地方上的一代能女人，就這樣溘然長逝了。 按照禮制，朝庭官員逢“丁憂”，要辭官回家守孝三年。在揚州縣令任上的羅府老爺，接到母親病故的噩耗后，立馬辭官，回家守孝。他在母親墳旁建了一個毛草房，有廚房、中廳，臥室三間。一個老仆相伴。平日在這里讀書、喝茶、會友，也時?；馗c家人聚聚，與小兒子玩樂，偶爾外去朋友家訪談。一晃眼，兩年已過，兒子潔芝已有三歲?？吹絻鹤邮致敾?，已能背詩三百篇，被人視為神童，羅老爺十分高興，將他視若寶珠，悉心呵護調教。 清朝時的貴族夫妻、小孩和丫環(huán) 從前大戶人家的豪宅 從前沅水河上的麻陽人 （十三） 一天午睡后，羅老爺由胡氏陪著，牽著小兒潔芝在江堤上散步。這時，桃川宮一小道士找到跟前，轉達李道長的口信，說是自己的道兄、安化小淹王道士游歷過境，落腳到桃川宮。王道士仰慕羅老爺人品學問，明天將由他陪著，專程來府上拜訪。羅老爺滿口答應。胡氏在旁聽得清清楚楚。待小道士走后，胡氏說到：“老爺，您是舉人，飽讀四書五經，那王道士讀的是《道德經》、《南華經》、《太上感應篇》一類的道書，習的是道術，與您學問旨趣大不相同。又何必答應見他？”。羅老爺則答到：“你這話差矣。聽說那王道士不僅道法很高，也愛讀書。做學問不可有畛域之見，儒道本有相通之處。他肯前來拜訪，我怎可拒之不理？”胡氏默不作聲了。 羅老爺哪里明白胡氏的心思？一家人吃晚飯時，胡氏口稱肚子不餓，稍吃了點菜就回到了房間，關上了門。巧兒吃了飯， 民國時的漢口 民國時的綢緞莊 給她端去洗臉水。胡氏卻等了好久才開門。過了一會兒，胡氏面帶戚容，對巧兒說：“巧兒，我平日帶你如何？”巧兒沒在意少夫人的表情，隨口說到：“少夫人雖是主人，對巧兒卻象是個大姐姐?！焙嫌终f：“若你我不在一起了，你可不要忘了我這個大姐姐哦”?！扒蓛涸杆藕蛏俜蛉耍呑樱纬龃搜?？”巧兒說到。胡氏卻不再說話了。 天還沒黑，胡氏走到天井魚池邊。兒子潔芝正在觀魚。胡氏把他摟到胸前說：“潔芝，你喊一聲小娘好嗎？”潔芝很乖，甜甜的喊了一聲“小娘”。胡氏眼里淚光閃閃，將臉緊貼著孩子的臉，那下淌的淚水沾到了孩子的臉頰上。潔芝問到：“小娘哭了？有誰欺負你了嗎？”。胡氏忙說：“沒人欺負小娘，但以后你要記得有我這個生你的小娘哦。”潔芝并不理會親娘的心意，卻說到：“小娘生養(yǎng)之恩，為兒的沒齒不忘?！焙习底赃煅势饋恚砹死韮鹤拥囊骂I衣袖后又回了房間。 第二天早上，要吃早飯了，巧兒推開少夫人的房門，卻不見她人影。床頭柜上放著幾雙她親手做的布鞋，一看就是給老爺和她兒子做的，做工堪稱精致。 羅府的少夫人胡靈，就這么靜悄悄地離開了羅府。誰也不知道她去了哪里？她為什么要出走呢？只有大夫人廖氏多少知道些原因。她本來就怕見有道法的人，小淹王道士更是她心中隱秘深處的忌憚。若是這次王道士來到羅府后揭穿她的原形，那將使她在羅府、在她心愛的老爺面前無法容身。她更不愿讓兒子知道自己的生母本是烏云界的狐精。 少夫人胡氏從羅府出走幾個月后，羅府上下的人也漸漸地將她淡忘，只有做兒的潔芝卻好想自己的生母再回來，常常夢里哭著喊“小娘回來啊”。 一年多后，丁憂期滿的羅老爺又接到朝庭諭旨，派到蘇州做官去了。 結尾 三十年后，已過半百年齡的桃源商人羅老板羅秀文來到了漢口，在經過一個大綢緞莊的大門口時，突然聽到有一個女人喊到：“這不是羅府三公子秀文嗎？您怎么到這里來啦？”，羅老板一驚，覺得這聲音好熟啊，才發(fā)現(xiàn)有一個穿華麗旗袍、著高跟皮鞋的闊太太正向她款步走來。哎呀，這不是當年大哥的側室、少夫人胡氏嗎？令羅老板十分驚訝的是：幾十年過去了，當年的胡氏竟容顏未改，依然是那么漂亮，變了的只是燙了一頭卷發(fā)，和－身華貴的時裝。 胡氏見到當年的小叔子秀文十分熱情，把他請進了綢緞莊的后院。原來現(xiàn)在的胡靈正是這綢緞莊大老板的姨太太，深得大老板的寵愛。胡靈帶著他在院內各處觀看。但見房子是中西合壁的，諾大的花園栽著的盡是名花異草。一座用太湖石砌成的諾大假山上，建著一個精致的亭子。亭子里有大理石的圓桌和凳子。 胡靈帶著羅老板坐到這亭子里后，立即有穿著西式白襯衫，打著領結的應侍生送來水果、點心和葡萄酒，并站在一側聽候使喚。 胡靈主動問起現(xiàn)在羅府的情況。當聽說自己的兒子潔芝何等聰明，卻在五歲時突發(fā)惡疾夭折，前夫羅老爺也因晚年思兒心切，剛過六旬就郁郁離世時，不覺悲從中來，掩面低泣，淚水順著指縫，一點一滴的掉到地上。 （羅建文沒有告訴胡靈的是，老爺羅天文在辛亥革命后，應同鄉(xiāng)好友、時任民國農林總長宋教仁之邀，先后在民國政府的農林部、國史館任職。宋教仁的遇刺身亡，使他更加看穿了政治的險惡與官場的黑暗，辭職回歸桃源。晚年的他，心中有著無限傷感，寫了多首思念兒子、思念昔日少夫人靈姑的詩篇，命名《桃花殘夢》） 羅老板被當作自己娘家來的客人，被胡靈留著住了三天后才離去。離別時，胡靈帶著無奈的神情對羅老板說：“我生在烏云界，但我回不了烏云界啦?！?lt;/span> 羅老板回到桃源后的第三年，日本人占領了武漢三鎮(zhèn)。在抗日戰(zhàn)爭結束后的一九四六年，羅老板又到了漢口，特地去找了當年的那個綢緞莊。但見那里已是一片廢墟。羅老板不死心，通過走訪才知道，那綢緞莊是被日本人的飛機炸毀的。綢緞莊被毀后，大老板跳長江自殺了。他那姨太太胡氏在安葬了丈夫后，毅然參軍成了一名軍隊醫(yī)院的護士，不久與一名少將旅長結婚。那旅長是一名愛國將領，一直馳騁在抗日前線，胡靈始終跟著他。在一次戰(zhàn)斗中，這名旅長不幸中彈犧牲，身為護士的胡靈也在這場戰(zhàn)斗中為掩護傷員負了重傷，以后不知所終。 羅老板回到桃源后，將胡靈的情況告訴了家里的每一個人。人們聽后不勝感慨，想不到當年的羅府少夫人胡靈，傳說中的烏云界狐精，還是一名忠貞勇敢的抗日烈女。 日軍轟炸武漢 抗日戰(zhàn)場上搶救傷員的女護士 （注：文中圖片均來自百度） 完 二0二二年三月十七日于桃源

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烏云界狐精傳奇

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