<p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 三月十三日這天，是初春里少有的好天氣。于是和老婆北出漢中城郊，趕往七八公里之外的老君鎮(zhèn)，到一個叫皇塘村的地方去看油菜花，——此處是一年一度漢臺區(qū)油菜花節(jié)核心觀花景區(qū)。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 對漢中人而言，單看油菜花多少是有些審美疲勞的，就像明代文人張岱在《西湖七月半》中所言：“西湖七月半，一無可看，只可看看七月半之人?！比セ侍链蹇从筒嘶▽h中人又何嘗不是如此？若要論收獲，雖然也拍了一堆觀花之人的照片，但最重要的是拎回家了一袋自采的、漢中人特別熟悉的似菜非菜的綠色可食植物——苕芽子。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:18px;">（下圖：游客在荒地上采摘苕芽子）</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> “苕芽子”是老漢中人很熟悉的一種綠色藤蔓植物，它的學(xué)名究竟應(yīng)該叫什么，網(wǎng)絡(luò)上說法很多，我也不愿認(rèn)真去理會。好在苕芽子的生長遍布淺山丘嶺、田間地頭，其叫法在漢中很是流行，不會引起太大的爭議。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 苕芽子很懂得生長的時機，當(dāng)它枝葉蓬勃鮮嫩的時候，恰逢漢中的早春，在糧食饋乏的年月，是一年之中“青黃不接”的斷檔期。正因為如此，它是鄉(xiāng)下人補充主食不足的一種替代性副食；又因為苕芽子在正經(jīng)的蔬菜里沒有它的位置，有人便將它歸于野菜之列。其實，在我的印象里，苕芽子從來都是人工種植的農(nóng)作物，與“菜”搭界，與“野”卻是毫不相干的。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:18px;">（下圖：坡地上蔓生的野苕芽子）</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 可能今天的很多朋友并沒有吃過苕芽子，一來如今的菜市場幾乎見不著它的影子，二來即便是踏春的時候看見了，也不完全了解它是否可以食用、怎么食用。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 因為有過上山下鄉(xiāng)的經(jīng)歷，當(dāng)我在皇塘村的溝溝坎坎，看見四處蔓生的苕芽子的時候，便有一種采摘嘗鮮的沖動。長得最茂盛的地方自然是坡地上的，蔓生的苕芽子以其強大的生命力，完全不給各類野草留下生長的空間，它們或許自認(rèn)為只有它們才配在這個春天與油菜花為伍。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:18px;">（下圖：漂洗苕芽子）</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 摘苕芽子不需要什么技術(shù)含量，只需謹(jǐn)記一個操作規(guī)范：打尖。所謂“打尖”，就是只摘取其藤狀體最上邊的鮮嫩枝葉，其余部分因為長老了，粗纖維太多，已經(jīng)不能食用了。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 帶回家的嫩葉，要用清水浸泡一兩小時，最好在水中放入少許“小蘇打”，起一種消毒殺菌的作用。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 接下來的一個重要程序便是“焯水”，就是將苕芽子放入沸水中加熱至半熟，以便進(jìn)一步烹調(diào)。其作用無非是進(jìn)一步殺菌，使菜品的顏色更鮮艷、質(zhì)地更脆嫩，當(dāng)然，最重要的作用還在于，焯水的過程，可以取除或減輕一些蔬菜既有的澀、苦、辣味。需要注意的是：一定要先焯后切，以免營養(yǎng)損失過多；時間不能太長。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 比如我們常吃的一些菜，像芹菜、苦瓜等等，往往在炒以前都是應(yīng)該焯水的。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 焯過水后，往往還需要切碎，像苕芽子這種那是必須的。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 漢中人的苕芽子吃法主要還是做苕芽子蒸飯，雖然也可以涼拌著吃，但并不多見。當(dāng)然，用苕芽子煮稀飯，同樣味道鮮香。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 即便是做蒸飯，也有好幾做法，一種是先將切碎的苕芽子加上一些佐料在油鍋翻炒，然后再放入鍋底，上邊到入先前煮過的米飯，直到蒸熟為止。另一種是不必放油翻炒，直接將切碎的苕芽子加入米飯里蒸熟。這后一種方法能保持苕芽子特有原汁原味，在我的記憶里，是幾十年前我母親在世時做苕芽子蒸飯的方法。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 我上世紀(jì)七十年代插隊當(dāng)知青的那幾年，春天的田野，除了一望無際的綠油油的冬小麥，播種面積最大的就數(shù)苕芽子了。這東西在青綠的時候，可以喂牛、喂豬，是很好的綠色飼料；當(dāng)它長老了，農(nóng)民們用犁頭翻地，它們又成了很好的綠色肥料，——凡是苕芽子田里生長的水稻，一定是生產(chǎn)隊里的高產(chǎn)稻。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 今天大家所見的春天里的油菜花，雖然也有播種，但面積是趕不上苕芽子的。因為在以糧為綱的年代里，種糧是剛需，家家養(yǎng)豬也是常態(tài)，種植油料作物是要完成交公糧的任務(wù)，另一方面也是動物食用油不足的一種補充。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 我當(dāng)知青那會兒，做為優(yōu)惠政策，知青與普通農(nóng)民相比，一個人可以分到一個半人的口糧，所以苕芽子基本不會被我們列入食用范圍。另一方面，苕芽子屬粗纖維，若要使之好吃，必須大量放入動物或植物油，而食用油在當(dāng)時是最缺乏的，這無疑也讓苕芽子遠(yuǎn)離了我們的食譜。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 在缺油少糧的年代里，苕芽子蒸飯其實并不是一種美食，經(jīng)常食用常常會出現(xiàn)上下不通的尷尬局面，但那也是沒有辦法的事兒，那像今天，偶爾食之，是一種記憶中久違的美味，是一種難得舌尖體驗。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 所以下寫這些文字，一是對母親的懷念，也是對過去歲月的紀(jì)念，更是對漢中這塊特殊地域的一種情懷。</span></p>