<p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(22, 126, 251);">二十三兒 過小年兒</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><span style="color:rgb(176, 79, 187);">文/路喆</span></p><p class="ql-block"> 臘八節(jié)的來源是上古時期開始的“赤豆打鬼”，和夏商周時代的“冬祭”之說，以及佛教的“臘八粥”。冬祭就是臘祭，臘祭祭的是田地、農(nóng)神等。先秦時，祭的范圍，又增加了祭祀祖先和家神，包括門神、戶神、宅神、灶神、井神。漢代開始，祭的五位家神也有變化，指的是“門、戶、天窗、灶、行（門內(nèi)土地）”。由此可知，從先秦到漢代，受祭五位家神雖有所變化，但“灶神”卻一直存在。而且臘月二十三這天，還是民間專門“祭灶”的日子，并由此又衍生出一個傳統(tǒng)節(jié)日——祭灶節(jié)。</p><p class="ql-block"> 灶神，還有司命灶君、灶君、灶王等稱謂，民間則大多尊稱“灶王爺”。傳說這位神仙爺爺是玉皇大帝派駐在每家每戶的監(jiān)督員，肩負著護灶和保護一家人安全的職責，當然，還有最重要的還是監(jiān)督考察這一家一年的行為道德、一言一行、所作所為。監(jiān)督員如此重要，每家每戶自然不敢慢待，灶神就成了一家之主。但這個一家之主卻任事不干，戶口冊上也不顯示，平時就在灶臺旁邊的神龕里端端正正的坐著，本家還給灶王爺成了個家，讓灶王奶奶的畫像也陪伴著，一起接受人間的煙火供奉。而到了臘月二十三日這一天，灶神將要上天向玉皇大帝匯報這一家的功過是非，玉皇大帝根據(jù)匯報情況來決定下一年對這一家的獎優(yōu)罰劣，年三十灶神再回來繼續(xù)監(jiān)督這一家新一年的所作所為，直到下一年的臘月二十三。如此循環(huán)往復，不厭其煩，索性便成了節(jié)。灶神畫像的兩旁是一副對聯(lián)，上聯(lián)是“上天言好事”，下聯(lián)是“回宮降吉祥”，橫批是“一家之主”。這是本家的美好愿望，為了實現(xiàn)這個愿望，就要給灶王爺供吃供喝，并在臘月二十三這天，把灶王爺和灶王奶奶的畫像取下來，并在其嘴上抹上蜜糖，“二十三，糖瓜粘”的俗語由此而來。然后，用稻草為灶神扎一草馬，畫像和草馬一起燒掉，就算“上天言好事”去了，這個過程叫“辭灶”。大年三十再把灶神“請”回來，灶王還要與諸神來人間過年，家家戶戶燒（紙）轎馬，灑酒三杯，送走其他諸神以后，用一幅新灶神畫像貼在灶臺邊的神龕里，就是“回宮降吉祥”了，這個過程叫“接灶”。而整個的操作過程步驟作為習俗沿襲下來，就是“祭灶”，臘月二十三這天，就是“祭灶節(jié)”了，祭灶節(jié)，其實就是各家歡送灶神“上天言好事”的節(jié)日。</p><p class="ql-block"> 祭灶的習俗，自古就有。據(jù)說，夏禹時代，灶君就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神?！抖Y記.月令》云：“祀灶之禮，設主于灶徑?！痹顝郊丛钸叧衅髦铩？梢妰汕Ф嗄昵耙延屑涝钪Y，且歷代相沿成習?！墩撜Z》中有“與其媚與奧，寧媚與灶”的話。媚是諂媚、巴結，這里指祭祀；奧是傳說中的一位高貴的神；灶就是灶神，這句話的意思是說，與其去祭祀高高在上的“奧神”，寧愿祭祀與自己生活密切相關的“灶神”。說明，在春秋時代已有祭灶的記載。《戰(zhàn)國策趙策》云：“復滌偵謂衛(wèi)君曰：臣嘗夢見灶君”。唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的詩句。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品，還要輔助陳列鼎俎等祭器、設置籩豆等禮器，還有迎尸等儀式，“迎尸”就是由活著的人立著代替逝去之人接受祭拜，這里指代灶神，有很明顯的原始崇拜的意味。到了后代，“迎尸”用畫像代替了。</p><p class="ql-block"> 從漢武帝起，采用夏朝歷法制度，規(guī)定孟喜月(元月)為正月，把孟喜月的第一天，即夏歷的正月初一稱為元旦。民間稱正月初一為“大年”，而祭灶節(jié)的莊重熱鬧程度僅次于“大年”，所以，自古以來，又把臘月二十三這天稱為“小年”，故有“二十三兒，過小年兒”之說。在古代，小年，并非專指一個日子，由于各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同?！靶∧辍痹诟鞯赜胁煌母拍詈腿掌冢狈降貐^(qū)是臘月二十三，南方大部分地區(qū)是臘月二十四，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六，西南和北方部分地區(qū)小年日期是除夕。小年的民俗活動主要有掃塵、祭灶等，就是說小年的習俗包括祭灶，但又不僅僅限于祭灶。小年被視為過年的開端，此后，每天都有過年的各種準備活動和不同的習俗，直到到大年初一。因此，也造成了祭灶的日子并不一致，不管官、民、僧、道，都需要生活吃飯，都有鍋灶，也就都需要祭灶。祭灶也就有“官三民四僧道五”之說，就是說，官方是臘月二十三，民間是臘月二十四，而道士和尚則是臘月二十五。還有“官三民四船五”的傳統(tǒng)。也就是說，官方是臘月二十三，民間是臘月二十四，而船上人家則是臘月二十五。而官方和民間的區(qū)別則主要體現(xiàn)在地域上。北方地區(qū)，做為政治中心的時間較長，受官方影響較大，因此多為臘月二十三；南方地區(qū)遠離政治中心時間長，受官方影響小，便為臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，祭灶節(jié)定在臘月二十五。清雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祭祀灶神等神，以后王族、貝勒隨之在二十三這天，民間于是也效仿官方于臘月二十三祭灶。自此，在臘月二十三祭灶成為“祭灶節(jié)”固定的日子和“小年”的固定習俗，便推廣開來，延續(xù)至今。而小年的另一個主要習俗“掃塵”，則留在臘月二十四進行，“二十四掃房子”之說，就由此而來。</p><p class="ql-block"> 祭祀灶王爺是個大事兒，程序嚴謹、莊重，祭品當然也不敢含糊。因此，祭灶節(jié)的習俗，又體現(xiàn)在“吃”上。中國古代傳統(tǒng)節(jié)日的習俗，好多就是“吃”的文化，就是源于是祭祀的節(jié)日，祭祀需要祭品，而祭品的主要內(nèi)容就是食品。想讓灶王爺上天言好事，需要“糖瓜粘”，用蜜糖甜甜灶君的嘴，于是就有了“吃灶糖”的習俗。同時，要有路費，就用“元寶”樣子的餃子代替，于是，就有“吃餃子”的習俗，后世需要遠行者離別之時要在家要吃頓餃子，接待遠方歸來的游子到家要吃頓面條，即“出門餃子回家面”的民俗也由此而來。寒冬臘月，怕灶王爺凍著了，就做一鍋熱氣騰騰的“豆腐湯”。千里迢迢、路途遙遙，于是要炕“火燒”，給灶王爺做干糧，故有“二十三兒，炕火燒兒”之說；火燒在有的地方被也稱為“灶餅”。辭灶時，要抱一只老公雞作為灶王爺?shù)淖T，東漢班固編《白虎通義》又云：“祭灶以雞”，此俗一直延續(xù)至宋，蘇東坡詩云：“明日東家應祭灶，只雞斗酒定燔吾”，但也不全是雞，亦有以魚牲祭祀的?！矮I灶雞”的習俗由此而來，大多的地方則是扎“草馬”為坐騎，祭品還含有清水、草料，是為灶君的坐騎準備的。小年的習俗燒紙、放鞭炮就源于辭灶時的“燒草馬”環(huán)節(jié)。近現(xiàn)代著名文字訓詁學家、南社詩人胡樸安（1878～1947）所著的《中華全國風俗志》載“河南沘源縣則：燒餅二枚，名曰灶火燒；牙餳一塊，名曰灶糖；雄雞一只，名曰灶馬；芊草節(jié)少許，糧食五種，清水一盂，謂之馬草”，沘源縣就是現(xiàn)在的唐河縣，文中所載的近代習俗，好像只剩下“灶火燒”了，當今唐河人也已經(jīng)知之甚少了。有的地方，小年的習俗還有吃面條、貼窗花等。</p><p class="ql-block"> 可見，小年作為整個過年的一個時段，祭灶是小年的主要習俗之一，小年又因此而成為祭灶節(jié)，祭灶節(jié)和小年又重合為一個節(jié)。在北方，小年祭灶的習俗，從“官三民四船五”，到清雍正年間又統(tǒng)一到臘月二十三這一個日子。吃灶糖、吃餃子、吃火燒、喝豆腐湯等等，又是祭灶而衍生出來的吃的習俗，而小年的習俗又不僅限于祭灶。因此，小年和祭灶節(jié)既有內(nèi)容上的區(qū)別、又有內(nèi)在實質(zhì)上的密切的聯(lián)系，是“合二為一”的一個節(jié)日。也可以說“小年”是“大年”的前奏或序曲，小年開始，實際上已經(jīng)進入過年環(huán)節(jié)。“二十三 ，打發(fā)老爺上了天”，此后直到臘月三十這幾天，灶王爺不在家里了，也不能履行監(jiān)督職責，世間之人也開始從精神上稍稍放松自己，尤其小孩子平時愛犯的一些非原則性的小錯誤，這時候“一家之主”不在家主持工作，父母大人也就網(wǎng)開一面，不再進行深究，也不會做出什么懲罰。</p><p class="ql-block"> “蔥花火燒豆腐湯，糖瓜虔心祭灶王。拜托上天言好事，平安下界降吉祥。五谷倉盈續(xù)豐稔，爆竹聲震再開場。拂塵輕撣推乾坤，便聞迎春臘梅香”?，F(xiàn)在城鄉(xiāng)小年祭灶的習俗亦然存在，但儀式早已退化成了一種內(nèi)心的記憶，祭品也大大縮減或去除，遠沒有昔日的豐盛和多樣。隨著時代的發(fā)展，那些神話和封建的糟粕部分已經(jīng)被剔除，為環(huán)保計，燒紙、放鞭炮（燒草馬）的環(huán)節(jié)也被明令禁止。小年的祭灶的習俗真正只剩下“吃”的氛圍了，家家戶戶開始操持過年的吃食用度，每天都有實質(zhì)性的過年習俗，打掃衛(wèi)生、殺雞宰羊、發(fā)面蒸饃等等，為闔家團圓做好充分的準備工作。二十三快到了，濃濃的年味也該回來了吧。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><span style="color:rgb(176, 79, 187);">作者簡介：</span></p><p class="ql-block"><span style="color:rgb(176, 79, 187);"> 路喆，網(wǎng)名天天向上，河南省新野縣人，現(xiàn)在中原農(nóng)險唐河縣支公司供職。愛詩文、勤耕耘、伴美酒、平常心，偶有詩詞文章散見于報刊雜志網(wǎng)絡平臺。</span></p>