永明城西有個四姓村，蕭、莫、譚、蔣四姓聚居于此，為求省事，直截了當命名為四姓。村旁有秀水橋，古稱秀溪坊。 <p> 元代時，永明縣治從白塔山腳遷至瀟水北岸，先筑土城，后筑磚城。民謠說：“永明美，似仙境，桂林山，陽朔水。蘇州庭院落瀟水，瑤池仙子瀟浦會?！崩弦惠吶丝诳谙鄠髡f：“先有蕭，后有城”。這就說明，蕭姓在四姓立宅不晚于元代。如今，蕭姓早已搬離老村到新馬路居住了，殘垣斷墻、老樹藤蔓讓人恍惚。</p> 元順帝時期，譚家從河南陜州遷至永明，幾經(jīng)周折，方于明洪武初移居四姓。譚，在永明的方言中一般念“淡”，語音有些相近，弄不清怎么回事。 <p> 城郊田洞邊的四姓是個小村，雖說不遠，但也沒有聽說很有特色，故此一直不甚熟悉。最先曉得四姓，還是我的一個表哥娶了那里的一位蔣姓女子。</p> <p> 二月下旬，新冠疫情防控尚處于吃緊時期，錫金先生、進全先生用微信呼我，要我馬上趕到四姓譚家，說有重大發(fā)現(xiàn)。顧不上其它，驅(qū)車抵達譚家門樓、祠堂，但見左右斜對應兩面照壁，精美磚雕突入眼簾，讓我目瞪口呆，果然是重大發(fā)現(xiàn)，直呼永明僅見、湘南地區(qū)罕見磚雕照壁。</p> <p> 我非常納悶，歷經(jīng)歲月磨礪，“破四舊”等文化摧殘，磚雕照壁躲過劫難，竟然基本保存完好。近在城郊，經(jīng)過多次文物普查，何以無人知曉？或者換句話說，看到了也漠言視之，更不會上報。錫金先生、進全先生的發(fā)現(xiàn)，無疑揭開了永明文化的另一頁，值得深思。</p> <p> 照壁，也稱影壁、照墻，古稱蕭墻，是中國傳統(tǒng)建筑中的一個重要元素，有藏風聚氣，保家宅平安的寓意。雕刻精美的照壁，具有建筑學和人文學的重要意義，有很高的建筑與審美價值，更彰顯主人顯赫地位。</p> 門樓后的照壁為牌坊式的建筑，祠堂前的照壁為傳統(tǒng)式的照壁建筑，高四米左右，寬五米左右。照壁清水磚砌，十分講究。藤蔓爬滿照壁，滄桑氣息撲面而來。據(jù)推測，照壁的建筑年代可能為清中期。 墻面上的雕刻用磚均為水磨青磚，光潔古雅。雕刻的大多為花鳥蟲魚、瑞獸植物、線條花紋等圖案，如用猴子寓意高官厚祿，精美絕倫，栩栩如生，顯得富麗堂皇。壁心圖案字樣和兩側(cè)的楹聯(lián)已被石灰覆蓋，不見本來面目，后來者用“鳥語花香、門望秀水，樓見新城”來代替。 今年八十六歲高齡的譚德應老人，住在門樓邊，身體硬朗，思維敏捷，曾任縣黨史辦副主任，經(jīng)常在刊物上發(fā)表詩詞。他告訴我們，祖上有人曾經(jīng)在永州府做官，照壁的材料全部用船從永州運回來的。 <p> 譚家祠堂大門里外兩側(cè)，門枕石駟馬高車，令人肅然起敬。祠堂內(nèi)，柱礎(chǔ)、木構(gòu)件的雕刻極盡華麗之能事，采用圓雕、透雕、浮雕、線雕等手法，特別是運用雙面雕的技藝，不可多見。</p> <p> 最后，用譚德應老人的《題四姓村譚家門樓》作結(jié)尾：鋸石鋪坪瑩光影，石馬磚鳥向陽飛。門有秀水層山伴，樓望新城鳳凰歸。</p>