為嚴(yán)監(jiān)生說(shuō)幾句公道話 ——再讀《儒林外史》謝春武 <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生何許人也？人教版小學(xué)五年級(jí)語(yǔ)文教材《兩莖燈草》的主角。據(jù)說(shuō)原名為《臨死前的嚴(yán)監(jiān)生》，內(nèi)容改編自《儒林外史》第五和第六回。通過(guò)教材的普及，嚴(yán)監(jiān)生和范進(jìn)都成了著名的小說(shuō)人物了。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生臨死前顫抖著伸出兩根指頭，眾人皆不知何意，以為指錢、指人欲交待后事。但繼室趙氏揩著眼淚猜出了：原來(lái)他看見(jiàn)燈盞上燃著兩莖燈草，恐費(fèi)了油。她忙去挑掉一莖，果然，嚴(yán)監(jiān)生頭一點(diǎn)，手一垂，登時(shí)沒(méi)了氣。</p><p class="ql-block"> 這兩根指頭讓嚴(yán)監(jiān)生坐穩(wěn)了中國(guó)吝嗇鬼的頭把交椅，甚至能與世界級(jí)人物葛朗臺(tái)相匹敵，這大概是吳敬梓完全想不到的！</p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生真是個(gè)吝嗇鬼嗎？我要為他喊冤，想說(shuō)幾句公道話。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生的出場(chǎng)是因他哥哥嚴(yán)貢生而起，貢生和監(jiān)生都是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，貢生地位略高，都是有功名的鄉(xiāng)紳。</p><p class="ql-block"> 嚴(yán)貢生惹上了二場(chǎng)官司：其一是他的一只小豬跑到鄰居家，鄰居好心送回，但他說(shuō)豬回來(lái)不吉利，逼著人家出了八錢銀子買下，強(qiáng)賣也就算了。等鄰居將這豬養(yǎng)到百來(lái)斤，不想有一天這豬不幸又散步到嚴(yán)貢生家被扣下，說(shuō)豬本來(lái)就是他家的，想要回去照時(shí)價(jià)拿幾兩銀子來(lái)。鄰居理論，嚴(yán)貢生指使兒子把人家腿給打斷了。另一場(chǎng)是有人向嚴(yán)貢生寫(xiě)條子借二十兩銀子，每月三分利錢，后來(lái)大概打聽(tīng)到嚴(yán)貢生的為人就不借了，這人也糊涂，大半年后才想起要拿回借條。這下嚴(yán)鄉(xiāng)紳不干了，辯說(shuō)自己將二十兩銀子備著隨時(shí)給他而不敢借別人，誤了大半年利錢，是要出的。這人自覺(jué)理虧，托人通融，沒(méi)想到嚴(yán)貢生硬是搶了人家的驢米。</p><p class="ql-block"> 一個(gè)無(wú)賴狡詐，倚勢(shì)欺人的鄉(xiāng)紳形象出現(xiàn)在讀者面前。當(dāng)兩件案件當(dāng)事人告官，后，他自知理虧腳底生油跑了。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 官府來(lái)嚴(yán)家拿不到人，就找到弟弟嚴(yán)監(jiān)生了，兩人雖是親兄弟，但已分家。嚴(yán)監(jiān)生是讀書(shū)人，他說(shuō)：“我怎能丟了家里的事”，代親哥哥賠了豬錢和醫(yī)藥費(fèi)，又讓保人寫(xiě)明借條作廢。他完全可撇開(kāi)官司的，但他沒(méi)有，而是為家族名聲花掉了十幾兩銀子。這是嚴(yán)監(jiān)生第一次花錢，不是吝嗇鬼該有的樣子。</p><p class="ql-block"> 沒(méi)多久，嚴(yán)監(jiān)生結(jié)發(fā)妻子王氏病重，他請(qǐng)來(lái)兩位舅子，開(kāi)了櫥子，拿出二百兩銀子來(lái)給他們，說(shuō)這是妻子的意思，說(shuō)過(guò)一段時(shí)間，還要重修岳父岳母的墳。他怕兩舅子多心，傷感地說(shuō)妻子過(guò)世后一切花費(fèi)他都會(huì)備好，兩位舅爺?shù)綍r(shí)來(lái)行禮就行。這是嚴(yán)監(jiān)生第二次花錢，一出手就二百兩，吝嗇嗎？</p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生正妻無(wú)生育，妾趙氏有一子，在王氏病重時(shí)，王氏深明大義，知道自己將亡，讓嚴(yán)監(jiān)生立趙氏為妻，嚴(yán)監(jiān)生沒(méi)有倚仗有錢自作主張，與舅爺商議后，花銀子備酒席請(qǐng)了族人親戚來(lái)，將事情做得堂堂正正，過(guò)后，又拿出五十兩銀子謝兩位舅爺。這是嚴(yán)監(jiān)生第三次花錢。</p><p class="ql-block"> 接下來(lái)，發(fā)妻死去，修齋、理七、開(kāi)喪、出殯等等，嚴(yán)監(jiān)生大筆花錢，折騰了半年，風(fēng)光下葬，花去四五千兩銀子，這像是一個(gè)慳吝的人嗎？他用實(shí)際行動(dòng)證明，他非但不吝嗇甚至是非常慷慨。</p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生不但慷慨大方，他還有情有義。</p><p class="ql-block"> 妻子生病，他每日請(qǐng)四五個(gè)醫(yī)生，人參終日不斷，自己生病卻舍不得銀子買人參。他對(duì)舅爺盛贊妻子是賢內(nèi)助，為妻子揮金如土。過(guò)年因懷念而精神顛倒，不時(shí)哭泣，不愿出門(mén)，留下病根。一天，嚴(yán)監(jiān)生心里難過(guò)煩躁，踢了一只貓，貓受驚嚇逃跑時(shí)竟將王氏的五百兩私房錢撞下來(lái)，嚴(yán)監(jiān)生邊哭邊說(shuō)：“這都是歷年聚積的，在我有急事好拿出來(lái)用的?！彼徽J(rèn)為妻子存私房錢是為自己或?yàn)槟锛?，而是肯定她為家庭的苦心?jīng)營(yíng)。</p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生不僅在物質(zhì)上大方，在精神上也一點(diǎn)不吝嗇。無(wú)論古代還是現(xiàn)代，他都是一個(gè)愛(ài)妻子、愛(ài)家庭，帶著人間溫暖的好男人。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 嚴(yán)監(jiān)生放心不下一根燈芯，確實(shí)極為看重財(cái)物，但節(jié)省的是自己，他沒(méi)有損人利己，也沒(méi)有百般算計(jì)、巧取豪奪，他不像葛朗臺(tái)，臨死前還想著神父胸前的金十字架，他更沒(méi)有巧取豪奪集體和社會(huì)的利益，他的財(cái)富正是這樣數(shù)十年苦心節(jié)儉累積，這難道不是傳統(tǒng)美德嗎？他更是在虎狼一家的嚴(yán)貢生面前，用自己無(wú)聲的語(yǔ)言，讓妻兒牢守家財(cái)，勤儉持家。僅從一點(diǎn)燈油就蓋棺定論，正是評(píng)判者齷齪價(jià)值觀的體現(xiàn)，占領(lǐng)著道德高地對(duì)別人亂加指責(zé)。就算在物質(zhì)豐富的當(dāng)下，為人父母者節(jié)衣縮食，卻對(duì)孩子有求必應(yīng)；我的母親經(jīng)常嫌晚上屋里太亮而關(guān)掉多余的燈，這些與兩莖燈草何其相像，這是吝嗇還是勤儉，值得我們認(rèn)真思考？</p><p class="ql-block"> 歐洲文學(xué)作品中的吝嗇鬼在錢財(cái)上是歇斯底里泯滅人性的。夏洛克不讓仆人吃飽，冷酷地要安東尼奧割肉抵債；潑留希金的糧堆變成了糞堆，面粉硬成石頭，箱里的鈔票腐化了，但除了詛咒一個(gè)子兒也不給兒女；多疑的阿巴貢強(qiáng)迫兒子娶有錢寡婦，女兒嫁有錢老爺。相比下，嚴(yán)監(jiān)生苦心經(jīng)營(yíng)家庭，對(duì)自己嚴(yán)苛要求，對(duì)家庭勇?lián)?zé)任，該花錢時(shí)毫不猶豫，豁達(dá)大方，閃耀著人性的光輝。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 善良的人往往因內(nèi)心不安得不到福壽安康，為惡的倒永遠(yuǎn)心安理得。嚴(yán)監(jiān)生是悲慘的，他死后唯一的兒子也夭折了，他尸骨未寒，嚴(yán)貢生就要驅(qū)趕趙氏霸占房屋。趙氏告官后，盡管各級(jí)官員支持了趙氏，但最終大部分財(cái)產(chǎn)為嚴(yán)貢生霸占去。為了不付租船的費(fèi)用，嚴(yán)貢生故意將吃剩的云片糕落下，引誘船東吃下后即翻臉胡說(shuō)云片糕是他救命的藥。作者真正要揭露的是常常宣稱為人率真，從不曉得占人寸絲半粟便宜，實(shí)際卻陰險(xiǎn)狠毒的嚴(yán)貢生。他要諷刺的正是那些飽讀詩(shī)書(shū)卻欺壓百姓橫行鄉(xiāng)里的文化敗類。而嚴(yán)監(jiān)生正好襯托出嚴(yán)貢生的六親不認(rèn)和橫暴貪婪，真正吝嗇的是嚴(yán)貢生，這種無(wú)恥士人處于人品至低點(diǎn)，雖然吳敬梓未對(duì)嚴(yán)貢生作一句半字評(píng)價(jià)，但卻是他真正想鞭撻的小丑。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 《儒林外史》直到五十幾回，才出現(xiàn)“嗇細(xì)非常，一文如命”的毛二胡子和陳正公。兩人看似是合作伙伴卻各懷鬼心思，毛二胡子放長(zhǎng)線釣大魚(yú)引誘陳正公，后者貪圖小利落入陷阱損失幾千銀子。最后靠俠客鳳四老爹出手要回銀子，而這俠士正是陳正公借了五十兩銀子長(zhǎng)年不還的債主，吳敬梓在這里對(duì)吝嗇鬼進(jìn)行了生動(dòng)描寫(xiě)與辛辣諷刺。</p><p class="ql-block"> 吳敬梓將他幾十年困苦漂泊的所聞所見(jiàn)平靜地?cái)⑹鲩_(kāi)來(lái)，不帶進(jìn)個(gè)人恩怨，沒(méi)有嬉笑怒罵。機(jī)鋒所在，多在官場(chǎng)。他“公心諷世”殊為不易，為人們展現(xiàn)一個(gè)真實(shí)的社會(huì)畫(huà)卷，愿人們也能用一顆公平心去換位思考，完整閱讀原著后再進(jìn)行人物評(píng)判。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p>